Ахиллес, или Мир Аль-Азифа
Шрифт:
Проскакав не останавливаясь не меньше лиги, Гур выдохся и с шумом повалился в густую траву. Два сердца, чуть ли не выпрыгивали из его грудной клетки. Лоснясь от липкого пота, он широко открытым ртом, пытался пропустить в свои легкие хоть немного воздуха. Наконец, он восстановил дыхание и попытался встать на все четыре копыта. Кое как восстановив равновесие, кентавра стошнило. Шатающей из стороны в сторону рысцой он засеменил в сторону восточной малой гряды. Туда где находилось сердце империи кенов. Туда, где ему, главному царскому фуражиру, предстояло предстать перед грозными очами Императора Черной Алы. Туда, где скорее всего его ждет страшная смерть из-за того, что он,
***
Ассара — Золотой престол Кенов. Оплот и мощь расы, которая еще тысячелетие назад, держала в страхе весь мир Аль-Азифа. Столица располагалась в живописнейшей местности. Среди холмистой долины, располагался высокий холм, на котором и покоились великолепные постройки Ассары. Ни одна иноверная душа (за исключением рабов) не попирала землю престола кенов. Золотой престол кентавров до сих пор не удавалось завоевать ни одной из рас этого жестокого мира. Кены не соизволили даже укрепить ее крепостной стеной. В этом не было нужды. Все битвы, как бы они не заканчивались, кентавры вели в дали от своего сердца империи. Даже если враг и разбивал войска их расы, ни у одного полководца и мысли не возникало о том, что бы вторгнуться в исконные территории четвероногих и тем более разорить их оплот. Слишком уж малыми силами воины империи встречали многотысячные войска и уж совершенно невообразимыми потерями врагу доставались столь редкие победы. Все постройки столицы были возведены из черного дерева, произрастающего в близи одного из соседей империи — Гивейна.
Город-государство чернокожих людей, всегда славился тем, что его окружали непроходимыми леса где и произрастало дерево маол, древо которого с трудом поддавалось ударам даже бронзовых топоров гивейнцев. Стволы этого могучего растения валили при помощью больших ящероподобных существ.
Императорский дворец возвышался над всеми другими постройками кентавров. Кены жили под просторными навесами, открытых всем ветрам и взорам. Эта раса не признавала семьи. Каждый из самцов мог взять и покрыть любое количество самок. Естественно если того желала его партнерша. Навесы были разукрашены причудливой резьбой, созданной рабами людьми из другого независимого города государства — Аргоса. Этот город торговцев, издревле славился своими ремесленниками.
Только здание императорского дворца было построено по типу человеческого строения и его размеры могли поразить сознание любого искушенного строителя, как своей красотой, так и размерами.
Император Кариз, с первыми лучами солнца был раздражен и встревожен. Ему приснился страшный сон. Страшное существо, до селе неведомое в этих краях, преследовало его, в течении всего сновидения. Император решил поохотиться на своих охотничьих угодьях, а оказалось, что он сам стал дичью для неизвестно откуда появившегося монстра. Кариз напрягал все силы ради того, что бы успеть добраться до своего охотничьего стана, где его ожидала вся придворная свита и его дети. Оплот и цвет всего имперского войска.
Когда наступило утро, Кариз проснулся от осознания того, что он благополучно добрался до своего лагеря, но вот его детей, пожрало ЗЛО. Полностью очнувшись император приказал прислуге позвать своего придворного толкователя снов.
Мэнг славился своими магическими способностями даже за пределами империи. Колдун не заставил долго ждать своего повелителя. Он явился практически мгновенно.
— Такое впечатление маг, что ты всю ночь простоял возле покоев своего императора. — Волевое лицо Кариза было хмурым, под стать расцветке его шкуры и таким же черным, как
— Мой повелитель я лишь смиренный слуга, который жаждет всем своим естеством служить вашему трону.
Это было правдой. Именно Мэнг помог нынешнему императору вскочить на Золотой трон Кенов. Давным-давно, когда император был еще лишь молодым самцом, который и не загадывал о том, что бы занять трон принадлежащий тогда поголовью серебряной Аллы, именно придворный маг, возвеличил его и с помощью интриг и большой смуты, продвинул ни кому тогда не известного кентавра, на престол Ассары. Кариз хоть и был потомком древнего рода, однако не являлся непосредственным приемником почтенного императора Туаора, в крови которого текла чистая кровь изначальных императоров Кенов.
— Мой верный слуга. — голос Кариза дрогнул. — Послушай мой сон и дай мне ответ что он означает.
Мэнг с достоинством процокал по мраморному настилу великолепной спальни императора и приблизившись на расстояние, максимально позволяющее этикетом, раболепно изрек.
— О достойнейший среди великих. Я весь во внимании.
Император оценивающим взглядом оглядел своего старого слугу и с трепетом в голосе поведал тому о своем странном сне.
— Повелитель! — голос Мэнга дрожал. — Это плохой сон и он не сулит ничего хорошего твоему поголовью. Прикажи своим воинам разыскать отпрысков и повели им находиться все ближайшее время, рядом со своей персоной.
Император подошел к громадному столу, на котором рабы из расы людей, уже успели поставить завтрак.
— Раздели со мной мою пищу и скажи неужели какая-то из Алл Кенов, готова силой пойти против своего повелителя?
— Я не достоин мой император такой чести. — Мэнг даже не двинулся с места. — Что касается угрозы свержения власти императора… Ни со стороны врагов черной Аллы, ни ваших противников в нутрии нее, нет веских причин для заговора. Скорее всего бедствия ожидает лишь детей императора.
В покои Кариза ворвался начальник дворцовой стражи, что было неслыханной дерзостью. С дрожью в голосе он выпалил:
— Мой император. Только что вернулся ваш фуражир Гур… — было заметно, как по побледневшей коже война пробегают мурашки, а значит, он являлся черным вестником.
— Говори. — со страхом в голосе произнес Кариз.
— Гур вернулся один. Во время охоты на людское поселение, они были атакованы и все ваши дети мертвы.
Дичь.
Вытерев об лоснящуюся шкуру самца-кена свой меч, Ахиллес посмотрел на своего спутника и тихо изрек:
— Ну что Арест… Как думаешь через сколько прибудут мстители?
Арест не скрывая своего восхищения разглядывал тела поверженных ими врагов.
— Это трудно определить. — мысленный ответ, возникшей в мозгу Ахилла, был с оттенком озабоченности.
— На твой взгляд как далеко может находиться лагерь этих охотников? — Ахилл тоже подошел к одной из своих жертв и стал внимательно изучать физиологию убитой им самки.
— Вообще-то, мой юный друг, я как и ты в первые вышел в этот мир и также как и ты, толком не знаю все привычки и повадки представителей разумных рас. Конечно, я могу войти в созерцание и углубившись в генетическую память узнать все, что было ведомо моим предкам об этой расе, но на это уйдет большой отрезок времени. А на мой взгляд времени у нас, как раз в обрез. — Арест раскрыл свои крылья и удобнее сложил их у себя на спине. — Нам надо как можно быстрее покинуть это поселение. Кентаврам понадобиться не так уж и много времени для того, что бы вернуться сюда и нашпиговать нас своими стрелами.