Ахиллесова пята Джоша Прентиса
Шрифт:
Она озадаченно кивнула. Глядя на нее с ясной, насмешливой ухмылкой, он, похоже, вовсе не был смущен или удивлен, а Флора, пытаясь не смотреть на его полуобнаженный торс, боялась отвести взгляд от его лица.
– Или судьба.
– Господи, зачем я это сказала?
– Так вы верите в судьбу?
– Он воткнул лопату и землю и оперся на нее, не отводя от девушки глаз.
Это откровенное разглядывание заставило ее почувствовать себя неуютно, и она опустила взгляд вниз, на его широкую мускулистую грудь и плоский живот. Эффект, который это произвело на ее организм, смутил Флору
– Верю в судьбу?
– резко повторила она.
– Разумеется, нет.
– В ее голосе отчетливо прозвучало возмущение. Неужели он считает ее полной идиоткой?
– А вы тут живете, да?
Она вспомнила, что он так и не рассказал ей, чем занимается. Правда, он не особенно походил на фермера, но что она, убежденная городская жительница, может знать о фермерах?
– Нет, я здесь на вспомогательных работах на пару недель.
Наемный сельскохозяйственный рабочий! Это казалось еще более невероятным. Он выглядел человеком, если и не отдающим приказания, то, во всяком случае, не склонным повиноваться чужой воле. Он, наверное, разыгрывает ее!
Отец Флоры всегда гордился своим скромным происхождением. Сын шахтера, он бы вознегодовал, узнав, что у его собственной дочери такие снобистские взгляды. Если человек использует свою физическую силу, чтобы заработать на кусок хлеба, это еще не означает, что у него нет мозгов, и стоявший напротив нее мужчина был наилучшим доказательством этого тезиса. Его невероятные глаза, умные и проницательные, определенно, свидетельствовали о высокой степени интеллектуального развития.
Если ее друзья не обманывали, дети в наше время - довольно дорогое удовольствие. Семья, жалующаяся на нехватку средств, обычно состоит из двух работающих родителей. Но этот человек признался, что воспитывает сына в одиночку и, похоже, не имеет никакой профессии. В таких обстоятельствах ему вряд ли пристало выбирать! Должно быть, он остро нуждается в деньгах, каждый день сталкиваясь с проблемами, о которых она и представления не имеет. Ее нежное сердце быстро наполняло сострадание.
– Вспомогательные работы? Вот как ты это называешь?
– Крупный молодой человек с заметным местным акцентом и рыжими взъерошенными волосами появился из-за спины Джоша и дружески хлопнул его по плечу.
– Это больше походит на отлынивание от работы!
Он рассмеялся, с интересом поглазел на Флору, и его круглые глаза наполнились восхищением.
– Но ты у нас парень шустрый, да?
– с улыбкой добавил он, склоняясь к уху Джоша.
Флора настороженно замерла, но молодой человек не обратил никакого внимания на ее напряжение, а Джош снисходительно, лениво рассмеялся.
Герейнт, это Флора. Она живет в поселке. Флора, этот здоровый медведь - Герейнт Джонс.
Между прочим, наследник владений, - добавил Герейнт.
– Так ты собираешься работать сегодня или нет, Джош? Мог бы уже начать красить!
– добавил он не без сарказма и запрыгнул на трактор. Увидимся позже, cariadl - крикнул он Флоре, заведя мотор, и отъехал прочь.
Он всегда такой?
– спросила ошеломленная Флора.
Да, в особенности, когда поблизости оказывается
Ее так часто называли красавицей, что она давно перестала реагировать на это слово, но отчего же сейчас колени едва не подогнулись от внезапно охватившей ее слабости?
– Так вы маляр? Я хочу сказать, это ваша профессия?
Ей в голову пришла замечательная идея, но вряд ли разумно говорить об этом сразу. Сначала необходимо подумать о всех возможных последствиях...
– Что-то в этом роде, - осторожно признался Джош.
Идея, определенно, казалась ей все более и более замечательной, поэтому Флора послала свою осмотрительность ко всем чертям.
– А какой у вас сейчас график работы?
– Довольно гибкий, - честно признался он.
– Наверное, я могла бы помочь вам подработать... Моя подруга Клэр... Та, что дала мне на время попользоваться своим коттеджем, - быстро пояснила она, - просила меня найти кого-нибудь, кто мог бы покрасить маленькую спальню. Комната темная и старая, а у Клэр только что родился малыш. Она приедет сюда на Рождество, но до этого нужно сделать ремонт. Так что, если вы заинтересованы...
– Вы предлагаете мне работу?
Он как-то странно смотрел на нее, и Флора поспешила добавить:
Вы не на меня будете работать. Я только договариваюсь с вами от имени Клэр.
Покрасить спальню? Вы хотите, чтобы я сделал ремонт в спальне?
Флора озадаченно посмотрела на него. Что странного или необычного в ее предложении? Он что, никогда прежде не красил стен в помещении? Она и не рассчитывала на его благодарность, но почему же вид у него такой, словно он готов расхохотаться?
Наверное, это мужская гордость, предположила она. Его нанимают, будут платить наличными… Она попыталась взглянуть на свое предложение его глазами.
Если вы очень заняты...
А вы не боитесь, что я еще раз поцелую вас?
Она не сразу поняла, что он сказал, но буквально в ту же секунду почувствовала себя сраженной наповал. Он совсем сбил ее с толку. Скорее, гораздо больше она боится, что он никогда этого не сделает.
Глубоко вздохнув, она постаралась укрепить пошатнувшуюся оборону и небрежно пожала изящными плечами:
– Вряд ли такое возможно. Я думаю, вы всего лишь...
– Его темная бровь вопросительно приподнялась, пока она подыскивала подходящее слово. Флора покраснела.
– В общем, это был минутный импульс.
– То есть случайность, - тихо предположил он.
– К вашему сведению, я только что порвала со своим женихом, так что никаких поцелуев в ближайшем будущем не предвидится.
– Почему вы это сделали?
Она непонимающе уставилась на него, и Джош пояснил:
Я имею в виду, порвали с женихом.
Не ваше дело, - резко ответила она.
Простите, - в его голосе звучало такое фальшивое сочувствие, что она едва не заскрипела зубами.
– Я понимаю, очень деликатная тема.
Вовсе нет!
– фыркнула она.
– Пол попросил меня сделать выбор, вот я его и сделала!
– Пол был искренне удивлен, когда обнаружил, что она не собирается отказываться от своего несчастного отца.
– И потом, он был настоящей свиньей.