Аид
Шрифт:
— Хватит кружить вокруг да около, говори, чего просишь, — нетерпеливо бросила я, с трудом сдерживаясь.
— Я прошу тебя отдать мне себя, — выговорил Джейк, и его темные глаза сверкнули.
Я догадывалась, что это значит, но не желала понимать. Пусть скажет прямо, подтвердит мои подозрения.
— Объясни.
— О, как ты очаровательно наивна, — усмехнулся Джейк. — Я имею в виду буквально то, что сказал. Я и близко не подойду к твоему прекрасному принцу, если ты отдашься мне всего на одну ночь.
— Постой… ты хочешь… — Как только я осознала полное значение его слов, голос у меня сорвался, и я с отвращением уставилась на демона. — Ты хочешь, чтобы я занялась с тобой сексом?
— Фу, как сухо!.. Я бы предпочел выражение «заняться любовью», — ответил он.
Я разглядывала его, не находя достойного ответа. Так много хотелось сказать, так много способов выразить свое отвращение и безусловный отказ.
— Ты просто не в себе!
— Можно без грубостей? — любезно возразил Джейк. — Не будь мое эго величиной с северное полушарие, оно бы пострадало. Немало женщин из кожи вон лезут, чтобы провести со мной ночь. Считай, тебе оказана честь.
— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? — сплюнула я.
— Секса, удовлетворения плотского желания. Ничего особенного.
— Ничего особенного!.. — взорвалась я. — Сексом положено заниматься с тем, кого любишь, кому доверяешь, кого надеешься однажды увидеть отцом своих детей!
— Верно, — снисходительно заметил Джейк. — Секс иногда вызывает неприятные побочные явления в виде младенцев, но я позабочусь, чтобы все прошло без осложнений. Ты будешь в опытных руках.
— Ты хоть меня слышишь? Это все равно что душу продать.
— Не смеши, — фыркнул Джейк. — Назначение секса — удовольствие, а не продолжение рода. Тебе стоит только расслабиться, и я покажу, на что способен. Не забывай, каждый компромисс имеет свою цену.
— Назначение секса — продолжение жизни, — заспорила я. — Лечь с тобой в постель — значит отдаться тебе, признать, что я тебе доверяю, что хочу создать с тобой новую жизнь. С тобой! — с ударением повторила я. — Ты лжец, обманщик и убийца. Я никогда не отдамся тебе!
Джейк даже не потрудился изобразить обиду.
— Мы заключили сделку, — холодно произнес он. — Ты согласилась исполнить все, что я попрошу. Если ты сейчас откажешься, я позабочусь, чтобы Ксавье не увидел следующего рассвета.
— Не смей его трогать!
— Эй, — погрозил мне пальцем Джейк. — Не торгуйся с дьяволом, если не готова платить.
Я покачала головой. Мне все не верилось. Он выбрал единственное, чего я не могла дать. Это было все равно что пригласить тьму в свое тело, слиться душой с полной ее противоположностью.
— Как видно, Ксавье для тебя не так уж много значит, — лениво протянул Джейк, — если ты не готова поступиться такой малостью.
Я
— Я всегда думала, что это будет с ним, — прошептала я сама себе.
— Понимаю, — с показным сочувствием закивал Джейк, — и я обычно совсем не против игр втроем, но в данных обстоятельствах, полагаю, это было бы неудобно.
Я не удостоила его ответом — сдерживала тошноту. Джейк в состоянии убить Ксавье — он доказал это нынче утром. Если я откажусь от договора, что помешает ему взяться за прежнее? Конечно, Айви с Габриелем начеку, но ему достаточно хоть раз застать Ксавье одного, в момент слабости. Джейк способен выжидать неделями, но добьется своего.
Еще не осознав своего решения, я уже понимала, как должна поступить. В голове всплыли слова Ксавье: «Бет, отношения строятся не только на физической близости… я люблю тебя ради тебя, а не ради того, что ты можешь мне дать». Означают ли эти слова, что я должна принять предложение Джейка? Я колебалась и страшно жалела, что некому меня направить. Одно я знала наверняка: как ни ужасна перспектива переспать с Джейком, это лучше, чем потерять Ксавье. Я готова была на все, чтобы спасти любимого.
Глаза мои переполнились слезами.
— Хорошо. Ты победил. Я твоя.
— Отлично, — кивнул Джейк, — ты правильно решила. Я пришлю Ганну помочь тебе подготовиться. Хочу сполна насладиться нынешней ночью…
Ганна пришла мертвенно-бледная, сжимая под мышкой пакет с одеждой.
— Ох, Бет, — тихо шепнула она, впервые назвав меня по имени, — как я боялась, что до этого дойдет.
— Откуда ты знаешь? — тусклым голосом спросила я.
— Здесь слухи расходятся быстро. Прости.
— Ничего, Ганна. — Я проглотила слюну. — От Джейка я другого и не ожидала.
— Надеюсь, что потом… когда-нибудь… вы с Ксавье встретитесь, — пробормотала она. — Он, должно быть, в самом деле нечто!
— Так и есть.
Чтобы выдержать эту муку не сломавшись, мне необходимо было думать о Ксавье. Если Ксавье из-за меня лишится жизни — это хуже, чем вечность в аду.
— Давай. — Ганна ласково похлопала меня по спине. — Джейк ждет тебя через час.
Она расстегнула молнию на пакете и извлекла нечто вроде длинного свадебного платья.
— Обязательно еще и наряжаться? — понуро спросила я. Все достаточно ужасно и без театральных сцен.
— Князь сам выбирал платье, — ответила Ганна. — Ты знаешь, какой он. Оскорбится, если не наденешь.
— Ты думаешь, я правильно поступаю, Ганна? — вдруг спросила я, машинально выдергивая ниточки из одеяла. Я уже решилась, но хотелось поддержки, чтобы не чувствовать себя такой одинокой.