Аида. Переулки снов
Шрифт:
Забавно, что мужская мода при этом была весьма обычная и предполагала обтягивающие или свободные брюки с разными дополнениями в виде цепочек, пуговок, заклёпок, а наверх пиджаки или что-то наподобие водолазок без ворота. И, конечно, обилие разнообразных кулонов.
Было, конечно, несколько зрелых женщин, одетых относительно скромно. Но большинство пускалось во все тяжкие. На их фоне даже платье Аиды казалось не столь вызывающим, хотя впечатление оно, кажется, произвело сильное.
Лавиния, стоящая недалеко от дверей и, не стесняясь выражений, обсуждающая кого-то с двумя хихикающими придворными дамами, внезапно замерла с открытым ртом глядя на девушку во все глаза. Аида даже испугалась, что принцессу хватил удар, настолько шокированной она выглядела. Дамы
Аида кивнула в ответ, после чего подошла к принцессе, грациозно покачивая бёдрами.
– Спасибо за чудесное платье, - спокойно сказала она. – Удивительно даже, как вы угадали с размером.
И, не слушая ответа, направилась дальше, взяв с ближайших подносов небольшую печёную корзиночку с рыбой и вино. Она бы с удовольствием попила морс или чай, но ничего подобного поблизости не было, пришлось довольствоваться имеющимся.
Удивительно, но к Аиде никто не подходил и не делал попыток вступить в общение, хотя многие кидали любопытные взгляды и, кажется, очень хотели узнать больше о загадочной гостье. Мужчины, не скрываясь, рассматривали её с ног до головы, особо уделяя внимание зоне декольте и ногам. Это было весьма неприятно. Девушка привыкла к восхищению, но видеть откровенно облизывающих губы представителей противоположного пола, их тайное подмигивание и пошлые улыбки было совершенно невыносимо.
Однако она заставила себя сохранять хладнокровие. Медленно доев лакомство и ненавязчиво оглядевшись, девушка решила занять позицию чуть в стороне от толпы, чтобы спокойно разглядывать присутствующих и попытаться вычислить древнего. Вдруг повезёт? В это, конечно, верилось слабо, но попробовать стоило. Чем быстрее закончится испытание, тем быстрее она покинет этот гадюшник.
Облюбовав дальний угол рядом с небольшим фонтанчиком и декоративной растительностью, Аида решительно направилась туда, огибая придворных. Именно там и случился следующий досадный инцидент. Девушка так и не узнала, с какими намерениями один из мужчин в разнаряженной толпе протянул к ней руку… Он стоял рядом, бок о бок с Аидой. Нацелившись куда-то пониже спины, он на мгновение задел запястьем браслет с кусочком сердца Ровеллы. Вопль был настолько неожиданный и громкий, что окружающие дружно шарахнулись назад, удивлённо глядя на скорчившегося человека, который продолжал выть, баюкая свою левую руку с большим ярким ожогом. Страдальца быстро окружили слуги и сочувствующие, но он не смог связно объяснить что случилось. По его словам что-то внезапно ужалило его, причинив сильную боль. Виновница происходящего, тем временем, никем в суматохе не замеченная отбуксировала в свой угол. Она-то прекрасно знала, в чём дело. Раз браслет наказал наглеца, значит, было за что.
Когда пострадавшего успокоили и увели, ужин продолжился. Некоторое время все обсуждали случившееся, но постепенно острота момента ушла, и торжество вошло в обычную колею сплетен и обсуждений.
Аида тем временем стояла на небольшом возвышении у фонтана и разглядывала веселящийся народ. Что там говорил Дэн? Древний знаком с местным правительством и вхож во дворец. А может, это вообще член королевской семьи? От демона такого уровня можно ожидать чего угодно. На глаза девушке попалась Лавиния. Сегодня она выглядела ещё более вызывающей. Тугой высокий хвост придавал ей дерзкий вид, а одежда состояла из топа, больше напоминавшего кружевное нижнее бельё и полупрозрачной юбки, которая заслуживала отдельного описания. На шнурке болталась короткая тряпочка, которую принцесса обернула вокруг талии и завязала сбоку. Проблема в том, что ткани не хватало, чтобы прикрыть всё, поэтому нога и часть бедра были обнажены и ещё больше
Следующим на глаза девушке попался недовольный принц, которому король что-то тихо выговаривал. Тот поморщился, после чего пробежал взглядом по залу, остановившись на ней. Кивнув без особого энтузиазма то ли Аиде, то ли отцу, Авдей медленно пошёл сквозь толпу, направляясь в тот самый угол с фонтаном. Кажется, правитель распорядился развлечь гостью или что-то в этом роде, от чего наследник был далеко не в восторге. Впрочем, не он один.
– Потанцуем? – Ровно предложил принц, неохотно поклонившись.
– Это обязательно? – В тон ему отозвалась Аида.
Кажется, сын короля не привык к подобным ответам, так как он замер с протянутой рукой.
– Ээээ… вы не хотите? – Он так растерялся, что забыл о своём высокомерном тоне.
– Нет, - спокойно кивнула девушка. – Но из уважения к вашему отцу потанцую. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы оставшуюся часть вечера я могла заниматься тем, чем хочу.
Авдей окончательно сбился с привычной программы и молча повёл свою партнёршу в танце. Аида этому только порадовалась. Однако, как оказалось, рано.
– Я вам не нравлюсь? – Отмер принц, не придумав ничего более соответствующего этикету.
– Может, я просто не знаю вас, - дипломатично выкрутилась Аида, едва не ляпнув нечто более резкое и правдивое.
– Но разве вы не… вас прислали не… то есть, я думал… - не желал успокоиться уязвлённый наследник.
– Боюсь, не совсем понимаю, - девушка не собиралась облегчать задачу этому заносчивому выскочке.
– Отец давно ищет мне высокородную невесту, и я думал… - решился принц.
– Вы думали, что на эту роль может подойти кто-то из нашего государства? – Прикинулась непонимающей Аида. – Это вряд ли.
– Почему? – Оторопел королевский отпрыск, сбиваясь с ритма.
– У нас мужчин воспитывают в других традициях. Они сами ищут себе невест по сердцу, а не как велит отец. Поэтому наши женщины больше всего ценят настойчивость, мужественность и благородство. Боюсь, там могут решить, что вы не способны сами завоевать понравившуюся девушку, раз за вас хлопочет король. Впрочем, если хотите, я могу узнать… Может, какая-нибудь высокородная маркиза согласится за большое вознаграждение и ради своей страны…
– Что вы хотите сказать?! – Прерывистым от обиды и возмущения голосом перебил принц. – По-вашему, я настолько слабый и неспособный?! Вы оскорбили меня, принцесса!
– Вовсе нет, - невозмутимо ответила Аида. – Дело всего лишь в разных традициях. Я ведь не считаю оскорблением то, что мне пришлось надеть платье, которое в нашей стране носят только самые опустившиеся продажные девицы. Но я терплю, точно также как отвратительные манеры местных мужчин. В моём королевстве за подобные взгляды и попытки распустить руки воины заставили бы наглеца заплатить кровью.
Принц замолчал, несколько шокированный сказанным и неожиданно жёстким тоном принцессы. Ему на мгновение показалось, что в глубине её глаз зажёгся огонь, который, впрочем, сразу погас.
– Вы преувеличиваете, - неуверенно выдавил он, впервые ощущая стыд, перемешанный с обидой и непривычной растерянностью.
Никто не смел ему возражать, кроме отца, который в основном баловал своих отпрысков, на многое закрывая глаза. А тут вдруг нашёлся человек, одного с ним положения, который наговорил столько колких и очень неприятных вещей, даже не пытаясь прикрыть правду вежливой ложью, как все вокруг. И он ничего не мог с этим поделать. Ни отдать её под стражу, ни наказать, ни избить…