Аида. Переулки снов
Шрифт:
Выдержка отказала Аиде. Она не смогла сдержать смешок, постаравшись прикрыть его кашлем. Авдей, сидящий рядом и слышащий каждое слово сестры, громко фыркнул, а его дядя Альберт позволил себе ироничную улыбку. Лавиния зло обернулась, отыскивая насмешников, но все тут же сделали каменные лица.
– Сир, ваша светлость, ваши высочества, - раскланялся со всеми рыжеволосый граф, самодовольно улыбаясь.
– Бейн, обратите внимание на мою прекрасную дочь. Чуть позже, когда прибудут все гости и торжественная часть закончится, она составит вам компанию и покажет дворец, - непререкаемым тоном сообщил король.
– Благодарю за оказанную честь, ваше величество, - резво отозвался тот, продолжая стрелять глазками в Аиду.
– Лавиния, запомни этого достойного
– Непременно, - сквозь зубы процедила Лавиния, даже не глядя на своего потенциального жениха. Гораздо больше её занимал дальний угол на полукруглом пятачке с колоннами, из которого то и дело доносились вспышки хихиканья и оживлённых женских голосов. Стоит ли говорить, что именно там в настоящий момент находились герцоги Вестальский и Таркосский?
– Сир, а эти два новых герцога, они женаты? – Решила пойти в лобовую атаку Лавиния, как только отошёл потенциальный жених.
– Кто? Ааааа, эти… - несколько озадачился король. – Понятия не имею. Лучше поинтересуйся у принцессы Аиды.
– А почему у неё-то? – Оч-чень недовольно спросила его дочь.
– Так ведь оба лорда прибыли из её государства засвидетельствовать союз. Она же наверняка знакома с представителями своей высшей знати, - пожал плечами его величество, теряя интерес к разговору.
– Что?! То есть это её подданные, получается? – Недоверчиво произнесла Лавиния, сморщившись, будто вместо яблока откусила здоровенный кусок луковицы.
– Я же сказал! – С изрядной долей раздражения отозвался король, давая понять, что не собирается больше говорить на эту тему.
Принцесса обиженно надулась, скрестив руки и откинувшись на спинку своего трона.
А принц, тем временем, пытался ухватить какую-то ускользающую мысль. Кажется, он услышал что-то знакомое, но никак не мог вспомнить, что именно. Так и не сумев сосредоточиться, наследник короля решил хоть немного выплеснуть своё плохое настроение, преследующее его со вчерашней ночи.
– Принцесса, вы говорили, что ваши мужчины настойчиво завоёвывают понравившуюся девушку, - ехидно начал Авдей, а его сестра сразу же сделала стойку и впилась глазами в брата, ловя каждое слово.
– А герцог Вестальский и Таркосский тоже так делают?
– О, дааа, можете мне поверить! – Аида с трудом удержалась от нервного смеха, вспоминая редкостное упрямство своих друзей.
– Неужели? – Не утерпев, вмешалась в разговор Лавиния. – И как они это делают?
– Если лордам понравилась девушка, то им всё равно, сколько раз она откажет. Они снисходительно пропускают мимо ушей её возражения и даже ругань. Их невозможно заставить сбиться с цели. Иногда герцога Тумана и герцога Арана хочется убить, но потом понимаешь, что без их наглого обаяния становится ужасно скучно. И ещё они никогда не бросают друзей и ничего не боятся, - описывая парней, Аида вдруг поняла, что рада их присутствию в этом змеином логове.
А принц Авдей вдруг вспомнил то, что крутилось в его голове с самого появления этих новых лордов. Знакомые имена! Он уже слышал их! Принцесса Аида в разговоре с тем страшным юношей, возникшим из мрака, вспоминала своих друзей, с которыми виделась в саду! И называла их Аран и Туман! А значит, они прибыли в королевство ещё вчера, а сегодня появились при дворе. Получается, их гостья знает этих мужчин гораздо лучше, чем кажется.
– Значит, настойчивые… - с хищной улыбкой повторила Лавиния тем временем, наматывая прядь волос на палец. – Это очень хорошо…
– Но так же настойчиво они отваживают тех, кто им не нравится, - внесла ясность Аида. Однако принцесса решила пропустить её слова мимо ушей, о чём впоследствии очень пожалела.
– А откуда вы так много знаете о поведении герцогов Вестальского и Таркосского? – Ревниво спросил Авдей.
– Мы давно и хорошо знакомы, - отозвалась Аида.
Наконец, все гости прибыли и бал плавно перетёк ко второй части.
Началось всё с того, что ближайший из очереди кавалеров, сладко улыбаясь, двинулся к Аиде. Однако, в этот момент его высочество Авдей лениво поднял руку ладонью вперёд и тот запнулся, замерев на месте. Оспорить право принца на первый танец он, конечно, не мог. Девушка отвернулась и слегка поморщилась, поняв, что будет дальше.
– Принцесса, позвольте… - самодовольно начал наследник, но тут откуда-то из толпы начали раздаваться крики.
Оказалось, что несколько человек внезапно упали на пол и начали биться в припадке, пуская пену изо рта. Поднялась суета, все задвигались, пропуская слуг. Почти сразу кавалеры, собравшиеся у трона иностранной гостьи, посинели, и стали задыхаться, хватаясь за шею. Среди этого хаоса спокойно прошествовала тёмная фигура и приблизилась к растерянной Аиде. Никто не обращал не неё внимания, разве что попавшиеся на пути люди поспешно шарахались в стороны, испытывая необъяснимые приступы ужаса. В это время король пытался навести подобие порядка, а Лавиния визжала, как, впрочем, и другие дамы. И только Авдей остался неподвижен. В душе он ожидал чего-то подобного, поэтому сразу же заподозрил, что Аида каким-то образом может иметь отношение к беспорядку. Он неотрывно наблюдал за ней, пытаясь найти подтверждение своим домыслам. Возникновение рядом герцога Таркосского не осталось для него незамеченным.
Туман встретился с Аидой глазами и спокойно улыбнулся. В этот момент паника, набирающая обороты, внезапно стихла. Кавалеры перестали задыхаться, все припадки прошли так же резко, как и начались. Никто не мог понять, что произошло. Люди гудели, возбуждённо и испуганно переговариваясь и строя догадки. Монарх вздохнул с облегчением и дал приказ слугам выносить как можно больше вина, чтобы быстрее успокоить толпу. И действительно, бокалы расхватывали с подносов во мгновение ока, осушая их почти залпом. Но обслуживающий персонал знал своё дело и в зал беспрерывно вплывали новые порции изысканного алкоголя. Вместе с этим музыканты возобновили игру и постепенно волнение пошло на спад. Когда в центре зала вновь начали появляться танцующие пары, Туман, стоящий прямо перед Аидой, невозмутимо привстал на одно колено, не обращая ни малейшего внимания на поедающую его взглядом Лавинию.
– Моя королева, - произнёс он, чуть улыбнувшись.
Демонстративное преувеличение титула прозвучало подчёркнуто раболепно и очень интимно. Аида, всё ещё сердясь на его жестокую выходку, ответила не сразу, хотя втайне и радовалась, что он оставил с носом этих противных юнцов, которые в настоящий момент ревниво переговаривались, возмущаясь поступком герцога Таркосского.
– Вы разбиваете мне сердце своей холодностью, - тем временем ровно сообщил тот, напрочь игнорируя непреклонную позу девушки. – Но я не сдвинусь с места, пока не получу прощение.