Академик

Алгранов Игорь

– Сюда!

Ве-ни-ам на трясущихся ногах оббежал трак справа и с трудом, задыхаясь, вскарабкался по лесенке. Наконец, он ввалился внутрь, и Иринка тут же захлопнула дверцу.

– Ну, давай домой, Ве-ня! – хохотнул Ми-ха, глядя на озиравшегося то на него, то на Иринку, Ве-ни-ама. – Не ожидал нас тут встретить?

– Уже не надеялся свидеться, – наконец, отдышался толстяк. – Весь город на уши поставили...

– Как ты оказался в этом районе, Ве-ня? – вдруг спросил его Ми-ха.

Ве-ни-ам похлопал себя по животу, рядом с чехлом для умника.

– Специальная прошивка. Могу слушать

частоты Стражей. Как только сняли оцепление на границе Двадцать третьего из-за Выдоха, я понял, что они вас упустили, и подался сразу вслед за вами. Вариантов у меня особо не было, после того как ты заявился ко мне с нею, – Ве-ни-ам кивнул в сторону Иринки. – Хотя сначала я думал, что вас повязали, еще на квартире...

– Не без твоей же помощи? – вдруг спросил Ми-ха, разворачивая трак и при этом не сводя глаз с приятеля, и вдруг добавил: – Расскажешь?

Ве-ни-ам промолчал и стал смотреть вперед через лобовое стекло.

– Надвигается буря, – вдруг произнес толстяк, посмотрев в боковое стекло и вглядываясь в темноту в сторону океана.

– Джаббат... – Ми-ха посмотрел в ту же сторону и покачал головой. – Как не вовремя!

– Поднажми, если можешь, – сказал Ве-ни-ам и снова замолчал, но потом вдруг добавил: – Я расскажу все, что знаю.

Он передвинул рычаг скорости вперед на максимум, и грохочущий паротрак, рыча, дернулся вперед и немного ускорился.

– Спасибо, что вытащили, – наконец, решил выразить благодарность за спасение Ве-ни-ам. – Думал – еще немного и точно сожрут, не смотря на последний Выдох. Я надеялся успеть. Но проснувшиеся твари взяли меня в плотное кольцо. Не пошевелиться было. Ощущения непередаваемые...

– Знакомые ощущения. Мы сами едва дошли, – сквозь зубы произнес Ми-ха. – Но ты погоди благодарить. Вот доберемся до фермы, отсидимся в подвале, тогда...

Иринка прижалась лицом к стеклу, пытаясь разглядеть, что там творится над океаном. Но обе луны и звезды так и не появились снова из-за набежавших туч.

– У нас же есть этот огромный трактор, – сказала Иринка, похлопав ладонью по стальной дверце, и взглянула на попутчиков. – На вид очень крепкий. Думаю, он выдержит и ураган.

Ве-ни-ам и Ми-ха переглянулись и одновременно как-то недобро усмехнулись.

– Песком быстро забьет фильтры подачи воздуха в топку, – мрачно произнес Ми-ха. – И привет. Застрянем тут посреди пустыни...

– Час от часу не легче, – тихо произнесла девушка и продолжила вглядываться в темноту.

Глава 49. Честный обмен

— Три года назад вольные старатели Атиса нашли в Тихой Долине залежи джаббат-магнетита, как они его назвали. Поразительные свойства, магнитное поле необычайной силы... Про магнетит ты и сам в курсе. Его открытие наряду с другими дало нам очень многое. Прорыв в науке и технике, все такое. Парящие машины, ЭМ-оружие, электроника, ходячие роботы... Это известно любому школьнику. А вот про то, что нашли идиоты-старатели, в учебном курсе вайднета не описано. Ни на Той стороне, ни на Этой.

Ве-ни-ам с громким хрустом вскрыл предложенный Ми-хой пакет, достал две сушеные «мясные палочки» и, с сомнением поглядев на них, откусил сразу от обеих.

— Зачем ты все это рассказываешь? —

недовольно спросил Ми-ха. – Расскажи лучше о планах спецаков.

— Погоди, Ми-ха... Я же обещал рассказать все, что знаю. Ты должен, наконец, увидеть полную картину. Ну, насколько возможно.

Ми-ха внимательно посмотрел на толстяка, но на этот раз промолчал.

– А почему старатели — идиоты? — с интересом спросила Иринка Ве-ни-ама.

— Да потому что они из-за своей жадности, — жуя, ответил толстяк, — едва не довели до вооруженного конфликта с властями... Впрочем, это сейчас к делу не относится.

Ве-ни-ам помолчал немного, дожевывая кусок и заодно прислушиваясь к завываниям бури снаружи.

— Что там дед, совсем из ума выжил на своей ферме? – спросил он Ми-ху, кивнув на потолок.

– Отмахнулся от меня и перевернулся на другой бок. Задраил ему все окна, – Ми-ха усмехнулся и качнул головой. — На его веку этих бурь уже столько было. Да и старый он...

Толстяк хмыкнул и продолжил.

– - В общем, три года назад случилось небывалое открытие, но тогда еще никто не догадывался о всех возможных свойствах породы... Ну, ученые открытию месторождения сначала не придали особого значения. Магнетит как магнетит, ну несколько сильнее обычного, ничего такого особенного. Не первая залежь и не последняя на Тайе. Однако, как это обычно бывает, помог случай. Как-то раз группа ученых бабенок Атиса в ходе серии экспериментов над новой гигантской сверхмощной эм-пушкой с тридцатиметровым стволом в подземном канале с целью получения оружия сверхдального действия как сдерживающего фактора в отношении угрозы экспансии Потиса...

– Хм... Настоящая гонка вооружений по-тайански, – хмуро вымолвила Иринка.

– Гонка вооружений? – переспросил Ве-ни-ам. – А что, это подходящее определение, чтобы дать характеристику отношениям двух враджебных государств... Так вот в ходе эксперимента эти ученые девчата подвергли стандартный стальной брусок воздействию установки ЭМ-поля, разогнав его в стволе, усиленном по кругу обоймой из очищенных образцов этого магнетита взамен обычного. И вот в какой-то момент брусок, вместо того чтобы показательно улететь на заданное расстояние, возьми да исчезни с полигона. Совсем, без следочка. В тот же день его случайно обнаружили работяги-строители, в совсем другом районе, в стене строящейся высотки. Вернее, среди обломков стены. Направление и расстояние между объектами исключало попадание по траектории. Брусок сообразили вернуть в институт на радость прибалдевшим теткам-исследовательницам. Так и открыли эффект пространственного смещения объектов. Потом уже поняли, что это не пространственное смещение, а скорее локальное свертывание пространства особо мощным полем, генерируемым при особых условиях... Вернее, завертывание предметов вместе с пространством. И пошло-поехало – новые витки исследований, перемещения предметов, насекомых, животных... наконец, дело дошло до экспериментов с участием людей и все такое. Ну и в конце концов, какой-то светлой бабьей голове из верхов Атиса пришла идея, что раз так все плохо с контрабандными тропами в Потис, то не попробовать ли нам забрасывать сюда доблестных борцов с режимом Ле-она с помощью установки свертывания пространства чудо-полем?