Академия Акм 2
Шрифт:
Первая жена как раз забеременела и ждала ребенка. Но в Лавадене есть закон.
Первенец становится наследником. А следующие дети могут получить… тут многое зависит от согласия матери первенца тоже. Вот такой закон.
Первенец наследует восемьдесят процентов состояния отца. Остальное распределяется так. Выделяется приданое девочкам — и остаток в равных долях делится между младшими сыновьями. Кошачьи слезки, а не деньги.
После смерти отца можно выделить и больше,
И!
Не будет против его мать!
Вот такая интересная хитрушка, направленная, как подозревала Линда, на сохранение мира в семье. Поневоле будешь вести себя тихо-мирно, зная, что благосостояние твоих детей зависит от тебя.
Обратная сторона медали — всегда есть искушение убрать первую жену и первого наследника. И занять их места. Казнить, конечно, могут, но если поймают. Так что желающие всегда находятся.
Зандара аш-Шараэсс (сестра торговца, Каллара аш-Шараэсс), ждала первенца.
Мальчика.
В их роду так было всегда. Нет-нет, госпожа, и в этот раз первенец — мальчик. Зандара это точно знает, потому что (ТАЙНА!!!) она слабый маг воздуха.
Слабый, но все же маг!
Линда медленно кивнула.
В Лавадене женщины не могли стать магами. А если кто-то узнавал…
Могли и убить. Понятно, неизвестная ей Зандарра хранила свой секрет.
— А если бы мальчик родился магом?
— Это было бы счастье.
— А девочка?
— Девочкой занимается только мать, отцам, как правило, девочки не важны.
Линда кивнула.
Да, так можно много чего скрыть.
Итак, супруг Зандарры привел в дом вторую жену. И та его…
— Околдовала! Вот Истинный свидетель — околдовала! Он только что следы ее не целует! Выгнал мою сестренку из ее покоев, отдал их этой прохиндейке! Отобрал у Зани все золото, и отдал его этой негодяйке, да прольется над ней дождь из скорпионов! Он не обращает на Зани никакого внимания! Сестра боится за свою жизнь…
— Боится? — не поверила Линда.
В местной культуре женщина, которая ждет ребенка, первенца…
И — боится?
Не верю!!!
— В комнату к Зани подбрасывали змею! На нее сбросили кусок черепицы, когда она была во внутреннем дворе. А последней каплей стал отравленный щербет! Зани разлюбила сладкое и привыкла угощать свою собаку. Та умерла…
— Почему ваша сестра не пожалуется мужу?
— Он просто околдован! Вот Истинный видит — околдован! Зани говорила, но ее не слышат! Не хотят слышать!
— Допустим. Почему нельзя кинуться в ноги отцу?
Наш отец мертв.
— Вам?
— Я всего лишь купец.
— А муж вашей сестры?
— Сын эршуда.
Линда
Эршуд… наместник провинции. Высшая власть на огромном пространстве.
— Кинуться в ноги эршуду?
— Он стар и болен. И все чаще передоверяет дела сыну…
М-да. Проблема.
Броситься на площадь и кричать о своей беде?
Ага, еще и в сумасшедший дом запрут. Есть тут такие заведения, для скорбных разумом. Да и… доказательств — нет?
Нет!
И кто поверит женщине?
Сама Линда тоже вранья не опасалась, уж такие мелочи она умела распознавать. Когда человек лжет, у него даже запах меняется. Становится таким… кисловатым…
Здесь и сейчас ей не лгу. Или хотя бы верят в сказанное. Впрочем, лгать могла и Зандарра.
Зани боится за себя и за ребенка. Защиты нам искать негде…
— И что вы хотите от меня? Чтобы я ее защищала?
— Да, госпожа. Чтобы вы защищали ее…. По дороге в империю Франд.
— ЧТО!?
Линда форменным образом ошалела.
— Но… вы с ума сошли!? Как вы себе это представляете?!
— Зандарра сейчас прячется в месте, которое известно только нам двоим. Ваш караван уходит завтра, я знаю…
Сложно было бы не знать. Потому Линда и на базар пошла — в последний раз. Потом они вернутся в империю… может, она еще приедет сюда. А может и нет!
Хотелось все это запомнить!
Палатки, циновки, тыквы, висящие на шестах, коловращение и кипение жизни, черные шаршуфы женщин, халаты и головные платки мужчин, крики торговцев, слепящее солнце…
Запомнила, ага….
— Если бы вы не прошли мимо, я бы пошел сегодня в караван-сарай. Я бы пал на колени перед вами и умолял о милости.
— С чего вы решили, что я соглашусь?
Линда не была стервой. Но…
Ввязаться в невесть какую авантюру? С минимальными шансами на успех?
И с огромными возможностями кончить жизнь закопанной по шею в песок. Так здесь казнят женщин.
— Зани принесет вашей стране в дар то, что выше золота.
— Да?
— Рецепт серебряной стали.
Линда ахать не стала.
— Откуда она его знает?
— Сестра — маг воздуха. А сын эршуда, ее супруг, надзирает за ее варкой и до мелочей знает все о стали.
Линда медленно кивнула.
Так — могло быть. Но…
Она что — самая рыжая? Ее часом с Сели не перепутали?!
— Гарантии?
Вопрос был закономерным. Наобещать-то можно что угодно, а вот как потом будет?
— Зани поклянется своей магией и своим ребенком.
Линда прикрыла глаза.
Это серьезная клятва… наверное. Потерять ребенка, потерять магию…