Академия Акм 2
Шрифт:
— Леди, вы понимаете, что из-за вашего вольного поведения могут пострадать наши добрососедские отношения? Вряд ли император вам такое простит.
— Простит, — не моргнула и глазом Линда.
— Вы так уверены в себе?
— Самоуверенность здесь не при чем. Я оказала императору достаточно вескую услугу, и могу рассчитывать на его милости.
Что за услуга?
Лично Линда имела в виду рецепт стали. А вы?
Жамон точно решил что-то неприличное.
Но что сказал бы его величество, Линда так и
— Отец простит мне эту вольность.
— А я — не прощу.
— Простите, леди, куда вы денетесь?
Линда подняла брови.
— А мне надо куда-то деваться? Зачем?
— О, за самыми разными вещами. Неужели вам интересно с этим скучным сухарем? Никогда не поверю! Наверняка Далларен и в постели отчеты читает, Жанни жаловалась…
— А вам так интересно свечку подержать?
— Предпочитаю играть в свечку, а не держать ее.
— Ну так ищите себе партнеров для игры, — разрешила Линда. Мало ли здесь продажных шкур? Наверняка найдется пара придворных дам, готовых на все за побрякушку. Да и просто — принца в коллекцию добавить.
Но его высочество понял это как-то неправильно, потому что расплылся в улыбке и толкнул Линду за занавеску. Ловко так…
— Не стоит кричать, леди. На кону ваша репутация…
— Моя — что? — нагло рассмеялась Линда.
Репутация?
У незаконнорожденной, да еще и ведьмы? Смешно!
— И ваше место фаворитки!
— Пффф! — ответила Линда.
— Зачем Далларену женщина, которая не блюдет ему верность?
— Это вы о своей сестричке? — парировала Линда. — Младшая будет, как и старшая, гулять по любовникам?
— О вас, дорогуша, — не поддался на провокацию Жален.
— Вот как?
— Конечно! — сильные руки задрали Линде подол и сжали бедра. — Сейчас мы…
Вот что там хотел Жален — Линда так и не узнала. А вот не надо хватать девушек за попу и оставлять без прикрытия корпус и голову. Ибо девушка — девушке рознь. И опыт Линды был приобретен в пограничной крепости, а не на балах.
Бить в пах? От этого легко уклониться. Да и размах не тот. И бить в голень — только ногу уродовать. Бальные шелковые туфельки для этого не подходят.
А вот в горло — или в глаза!
Хотя бы — по ушам. Ладошками-лодочками, с двух сторон, резко и четко, как на занятиях.
Его высочество взвыл, согнулся… Линда тут же отпихнула его подальше и одним движением оправила платье.
И — вовремя.
В альков ввалились несколько человек под предводительством ее высочества Аделы. Идея тут же стала понятна и прозрачна.
Конечно, Жален начал бы или насиловать Линду, или рвать на ней платье, приставать, а тут вся эта компания — и Линда опозорена. Ей остается только уехать в поместье от сплетен и насмешек.
Вместо этого Линда
— Ваше высочество! — Линда почти кинулась к Аделе. — Вы так вовремя!
— Я?!
— ДА!!! Вашему брату плохо! У него падучей нет? Или еще какой болезни? Горе-то какое, наследник престола — и гнилой… ой, беда!
А Жалену и правда было плохо. После такого удара у человека появляется ощущение, что в мозг гвоздь вколотили. Или даже два — с обеих сторон.
Какое там протестовать — Жален и слова выговорить не мог.
Адела растерялась — и в этот момент появился Далларен. Оценил ситуацию — и принял вид вдохновенного сострадания.
— Моему царствующему брату плохо? Слуги! Врача!
***
— Что случилось с Жаленом Вигорским?
Врать императору Линда не стала.
— Получил по ушам.
— Что?!
— В буквальном смысле — Линда продемонстрировала жест, которым достала наглеца. Будь он хоть трижды принц — навязываться магичке — наглость, глупость, а иногда и самоубийство. Далларен даже поежился.
— Хорошо, что вы его не убили.
— Что вы, Ва…
— Лина!
— Что ты, Рен, — исправилась Линда. — Это вызвало бы дипломатические осложнения.
Далларен фыркнул.
— Лина, у меня к тебе просьба.
— Да, Рен?
— Ты сможешь, пока Жален не уедет, ночевать в моих покоях?
— Опасаешься штурма?
— Опасаюсь, — согласился Даларен. — У меня есть на то основания.
— Хорошо.
— А сейчас предлагаю вернуться к придворным. Бал продолжается…
Бал продолжался.
Линда чувствовала себя королевой. И испортить настроение ей не могли ни гневные взгляды Жамона, который уже понял, что затея не удалась. Ни надутое лицо Аделы.
Ни шепот придворных…
Линда и не думала, что так удачно запустит сплетню.
Но…
Эвержанна во времена оны нажила достаточно врагов. А ведь она так и не родила ребенка… гнилая? И брат ее припадочный. А младшая сестра — что?
Вдруг там вся порода с изъяном?
Вслух такое, конечно, не говорят, так что — тссссс! Только вам и только по большому секрету! Так что через десять минут перешептывался весь бальный зал
А Линду отловили подруги.
***
— Лин, не оставляй сегодня императора.
Селия была весьма и весьма серьезна.
— Он меня просил о том же.
— И вот, возьми.
Селия протянула подруге браслет из пластинок нефрита.
— Что это?
— Считай, на последний шанс. Положит всех, кто рядом окажется…
— И императора?
— Чтобы не подействовало — надо прикасаться к человеку. Кожа к коже, хоть кончиком пальца. Поняла?
— Поняла. Ты чего-то опасаешься?
Селия кивнула. Но объяснять не стала.