Академия Алой короны. Обучение
Шрифт:
Сколько жизней и судеб загубил этот человек! Сколько врагов нажил! И еще никто не вогнал ему кинжал в сердце! Неужели страх настолько велик?!
– Лори, ты хорошо держалась, – тихо произнес папа, когда мы вернулись в бальный зал. – Очень.
– Почему ты отказывал ему столько раз? – тихо поинтересовалась я.
Музыка практически полностью заглушила мой вопрос. Но отец услышал.
– Потому что принять его предложение намного опасней, чем отклонить, – лорд Атрикс повернулся ко мне лицом. – Запомни, Лори,
– Это очень опасные слова, – я оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает.
– Повеселись, – папа приобнял меня за плечи и отступил на шаг. А потом повернулся спиной и направился к группе мужчин, стоявших неподалеку.
Я проследила за ним взглядом, до конца не понимая, как относиться ко всему происходящему. Я знала, что мы не в милости у правителя, но тем не менее он ни разу не навредил семье Атрикс. Император хотел? чтобы отец стал ему доверенным лицом. Но почему один человек был так ценен для этого сумасшедшего?
– Вот ты где, – Вивьен ворвалась в мои мысли с широкой улыбкой, протянула бокал с фруктовым вином. – Думала, что ты не появишься.
– Я бы не смогла, – сама слышала, как задумчиво звучит голос. – Нас с отцом к себе вызвал император.
Дочь графа фон Аберга напряглась. Она не хуже других знала – правитель вызывает только для наказаний. Самый страшных и публичных, которые только может выдать его воспалившееся сознание.
– Что он хотел? – подруга опасливо оглянулась.
Но никому до нас сейчас не было дела, потому что у трона появился герой моего рассказа. Старик надел корону и набросил на руку алый плащ. Рядом с ним остановился Хамарт де Лавинд.
Этот змей совершенно не изменился с нашей последней встречи. Зеленые тона в нарядах, уложенные назад короткие русые волосы, цепкий и холодный взгляд темно-серых глаз. Только шрам, который до этого красовался на правой щеке, исчез. Ходили слухи, что в лаборатории генерала взорвалась магическая бомба. Но насколько правдивы были эти сплетни, решать конечно же не мне.
– Давай потом это обсудим, – шепотом попросила подругу. – Ничего серьезного, клянусь.
Она только кивнула и заметно расслабилась.
– Леди и лорды, – заговорил Горейн Эвуд в тишине, что образовалась за какое-то мгновение, – не буду мучить вас сегодня жаждой и голодом, простыми и к сплетням. Буду краток. В этот день мы отметим то, что стоящий перед вами лорд получает от меня дар. Хамарт де Лавинд, глава моей гвардии, главный генерал и талантливый маг… С этого самого момента он становился моей правой рукой и моим преемником. Как только боги решат, что настал мой час посетить их чертоги, именно Хамарт де Лавинд поведет всех вас в светлое будущее. В новые завоевания.
Император замолчал, вокруг меня зашумели аплодисменты,
– Так что он хотел?
– Ты накинула заклинания? – прошипела я ей в ответ, радуясь только тому, что император тоже не любил расхаживать вокруг важных вестей.
– Я на самоубийцу похожа? – вздернула она бровь. – Нельзя же колдовать.
– Если пробить брешь в их чарах, то можно, – покачала я головой. – Но я пока не смогла.
– Ну если ты не смогла, то куда мне, – улыбнулась она, пытаясь как-то замаскировать наш разговор. – Думаешь, нас подслушивают?
– Скорее всего, да.
Она понятливо кивнула и ловко перевела разговор на свой диплом. Тут пошли в ход слова и обороты, которые ни одна уважающая себя леди и знать-то не должна. Но да что там, кто не без греха?
– Леди Лорейн, – от звучания этого голоса меня бросило в дрожь. А то что гад умудрился подкрасться ко мне со спины и вовсе взбесило. Нарушает все правила светского приема, да еще и так нагло!
– Лорд Хамарт, – я нацепила беспристрастную улыбку, поворачиваясь лицом к мужчине, – поздравляю с даром императора.
– Благодарю, – его глаза хищно блеснули. – Леди Лорейн, не откажете мне в танце?
– Сожалею, – я покачала головой и опустила взгляд, – но тут так душно. Леди Вивьен великодушно согласилась проводить меня на балкон. Я хочу подышать свежим воздухом.
И пусть только попробует воспротивиться! Я использовала самый универсальный отказ. Против него нечего поставить. Или кавалер продемонстрирует свое пренебрежительное отношение к здоровью дамы.
– Конечно, леди Лорейн, – чуть ли не скрипя зубами, произнес мужчина. – Надеюсь, что как только вам станет легче, вы примете мое приглашение.
– О, само собой, лорд Хамарт…
Когда-нибудь в другой жизни. Не иначе.
Время, пока этот змей целовал мне руку, тянулось бесконечно. А в следующую секунду я уже подхватила Вив под локоть и сама потянула к балконам. Вряд ли это выглядело так, что плохо именно мне.
– Это ты еще легко отделалась, – выдохнула она, закрывая за нами дверь.
Холодный весенний ветер тут же пробежался по обнаженным участкам кожи, заставляя поежиться. Луна медленно поднималась по небосклону, занимая свое место в объятиях мириадов звезд.
– Да пошел он, – слишком резко выдохнула я. – Ты знаешь, что он сделал, когда я впервые отказала ему?
– Нет, ты не говорила.
– Казнил своего слугу, который доставил мне письмо, – прошипела я, сжимая руки в кулаки. – Юноше было не больше пятнадцати. Я об этом узнала на следующий день.
– О боги, – Вив зажала ладонью рот. – Он идет по стопам императора.