Академия Чародейства и Проклятий: магия теней

Фейрвуд Сара

? Ну, технически, мы не едим, – поправила меня Бэт. – Мы питаемся кровью. Но иногда, когда мы проводим много времени среди людей, наши тела начинают жаждать настоящей пищи. Хотя, честно говоря, я все еще предпочитаю кровь.

Мы уплетали свою еду, пока на Арене выступали другие. Шум толпы доносился до нас приглушенно, создавая странную и уютную атмосферу. Я никогда раньше не думала о вампирах как о существах, которые едят, и это открытие ниспровергло все мои представления.

?

Ты знаешь, что больше всего меня удивляет? – спросила Бэт, закончив пить свой кофе. – То, что люди вообще верят в нас. В то, что мы существуем.

? Почему это тебя удивляет? – поинтересовалась я.

? Ну, мы же просто выдумка. Плоды человеческого воображения, – пожала плечами Бэт. – Но люди относятся к нам так серьезно. Они действительно верят, что мы реальны.

? Ну ведьмы, оборотни и эльфы же тоже тогда выдумка, хотя мы реальны, – я дополнила идею Бэт.

И я задумалась на мгновение.

? Может быть, это потому, что ты такая убедительная? – предположила я.

Бэт улыбнулась и погладила мою руку.

– Может быть, – согласилась она. – А может, потому что людям нужно во что-то верить. Даже во что-то, что на самом деле не существует.

Мы доели свою еду и вышли из кафе, возвращаясь в гулкое пространство Академии.

Глава 3

Ветер, пропитанный запахом сожженных трав и лаванды, трепал воздух и носы присутствующих, собравшихся в Академии. Яркий луч пробирающегося сквозь листья солнца золотил волосы юной волшебницы, которая, сжав в руках магическую палочку, завершала свой танец огня. Огонь в её руках, подчиняясь её воле, вытанцовывал замысловатые узоры, превращаясь то в павлина с распущенным хвостом, то в летящего дракона. Зал замер в ожидании, завороженный зрелищем.

Директор Академии проводил взглядом юную волшебницу. Его глаза, глубокие и проницательные, как будто хотели проникнуть в ее душу, разглядеть истинную природу ее магии. Он видел, как сосредоточенно сжимает она палочку, как напряжены её мышцы, как блестят от волнения глаза.

– Браво! – громогласно прозвучал его голос, отдаваясь эхом в академии. – Вы все продемонстрировали необычайные таланты. Я с удовольствием заявляю, что первое испытание закончено.

Он сделал паузу, давая звуку своих слов утихнуть, и продолжил, уже спокойным, но не менее внушительным голосом:

– А теперь приступаем к второму. Напоминаю, второе испытание это решение магической головоломки, где вам потребуется проявить изобретательность и логическое мышление. Айрис, выходи на Арену, – закончил свою речь директор, ожидая к выступлению кандидата номер один.

С уверенностью

и грацией Айрис шагнула на Арену. Сотни глаз устремились на нее, ожидая увидеть, как она справляется со вторым испытанием. Директор Академии Чародейства и Проклятий, мудрый и опытный маг, пристально наблюдал за ней из своего кресла.

Арена представляла собой сложную магическую головоломку. Воздух искрился энергией, когда перед Айрис появились бесчисленные светящиеся руны, символы и диаграммы. Головоломка требовала не только силы, но и изобретательности, логического мышления и глубокого понимания магических принципов.

Айрис сосредоточила свое сознание, ее ум быстро заработал. Она просеивала руны, анализируя их взаимосвязь. Один символ напоминал ей древнюю концепцию преобразования энергии, в то время как другой был ключом к управлению пространством. Должно быть, головоломка была создана, чтобы испытать не только магические способности, но и способность видеть взаимосвязь между различными магическими принципами.

Айрис начала манипулировать рунами, заставляя их излучать новый свет. Она направляла энергию, создавала пространственные искажения. С каждым движением головоломка приобретала новый смысл, открывая новые пути для решения.

Время шло, и Айрис упорно трудилась. Она не позволяла давлению толпы или тяжести испытания сломить свой дух. В ее глазах горел огонь решимости, и она была уверена, что сможет справиться с этой сложной задачей.

Наконец, Айрис нашла решение. Словно по волшебству, руны с треском соединились, образуя единую цельную структуру. Воздух наполнился ликованием, и Арена вспыхнула ярким светом. Айрис победно подняла руки, ее сияющие глаза отражали гордость за свои достижения.

Директор Академии с улыбкой кивнул, впечатленный не только способностями Айрис, но и ее стойкостью и любознательностью.

По происшествию первого испытания, толпа абитуриентов сузилась почти в двое, так что теперь я была уже не седьмая по счету, а вторая следом за Айрис.

Когда Айрис спускалась с арены, меня пригласили следующей. Только что-то совсем не хочется встречаться с ней глазами.

Мы двинулись навстречу друг другу. Когда мы поравнялись, Айрис толкнула меня локтем и прошипела:

– Удачи, шлюха.

Я застыла на месте, пораженная ее словами. Обида и злость охватили меня. Я вскинула подбородок и произнесла:

– Ты тоже, мразь.

Айрис рассмеялась, ее хриплый смех эхом разнесся по Арене. Она направилась к выходу, оставляя меня одну возле Арены.

Я стояла там, уставившись вслед Айрис, чувствуя себя униженной и оскорбленной. Ее слова ранили меня до глубины души. Но я знала, что не могу позволить ей сломить меня.

Я сделала глубокий вдох и направилась к Арене. Мне было нелегко, но я была полна решимости доказать, что способна на большее. А ей я потом отомщу.