Академия чаросвет. Тень
Шрифт:
– Бастиан дал мне ключ.
– А откуда он у него? – так же шепотом спросила я, подавшись вперед.
– Я не знаю, – уже нормальным тоном ответил Фалько. – Сама спроси. Думаю, он и тебе может одолжить ключ, если хорошо попросишь.
– Обойдусь, – отказалась я и лениво поковырялась в салате.
Капусту надо было резать тоньше, подсолить и помять руками, чтобы пустила сок, а масла налить меньше. За столами раздачи виднелась монументальная повариха: вся плотная, сбитая, как крутое тесто. Она воинственно нахмурилась, когда я,
– Добрый день, – сказала я. – Меня зовут Мэди. У меня к вам просьба.
– Все блюда готовятся по нормам, утвержденным советом академии, – скучным голосом уведомила она. – Добавку можешь брать, сколько влезет, но ничего другого я готовить не буду.
– И не надо, – успокоила я ее. – Я по другому вопросу.
Кейден Монтега рассказывал про ужины у Строка, но я в число избранных точно не попаду, хоть наружу вывернусь. Так почему бы не попытаться проникнуть с черного хода?
– Понимаете, я из Сумерек, – начала я. – Там у меня осталась тетя. Она чем-то похожа на вас. Держит таверну. Я помогала ей с детства и умею довольно неплохо готовить.
Лицо поварихи напоминало непропеченный блин, и эмоций на нем было примерно столько же. Это сбивало с толку, но я продолжила болтать.
– Тетя осталась совсем одна, и я бы хотела ей помочь. Выслать немного деньжат, если удастся подзаработать. Мы в Сумерках живем бедно, каждая монетка на счету.
Повариха вздохнула, и взгляд ее будто потеплел.
– Я поняла, в студенческой столовой все по нормам, и у вас наверняка хватает помощников, да и с уборкой проблем нет – все так и сияет, – похвалила я.
– Артефакты, – нехотя ответила тетка. – Чистят, драят, моют.
– Но я слышала, что помимо студентов вы кормите и преподавателей. Допустим, когда они решают устроить званый ужин у себя дома…
Это была догадка чистой воды. Кейден сказал – кормили у Строка паршиво. Если бы у того была своя кухарка, то наверняка расстаралась бы.
Повариха медленно кивнула, подтверждая мои слова.
– Я бы с радостью вам помогла. За плату. Тетя очень нуждается. – Она все молчала, и я сказала прямо: – Вот, говорят, профессор Строк устраивает вечера…
– Завтра, – сказала повариха, и мое сердце так и подпрыгнуло. – На семь персон. Приходи в шесть, поможешь. Приготовить, доставить, сервировать…
– За сколько? – уточнила я, вспомнив о роли.
Тетка помолчала, явно прикидывая, как сильно можно меня обуть.
– Пять монет, – ответила она.
– Восемь, – решила я из принципа поторговаться.
– Справишься – в следующий раз заплачу восемь.
– Ладно, – сказала я. – Спасибо.
Чуть не вприпрыжку вернувшись к Фалько, чокнулась с ним компотом и отпила глоток.
– Что? – спросил он с набитым ртом. – Ты уговорила ее приготовить бубочки из зубохвата?
Я лишь загадочно улыбнулась. Можно и поэкспериментировать с блюдами. На преподавателей
– Доедай, а я к знаниям, – сказала я. – До завтра.
Фалько промычал мне что-то в ответ, кровожадно втыкая вилку в третью котлету, а я пошла в библиотеку.
Там меня встретила непривычная суматоха: у стойки Расмуса собралась целая толпа. Библиотекарь дернул носом, повернулся в мою сторону и приветственно поднял руку. Я тоже махнула ему в ответ, и лишь мгновением позже сообразила, что впустую.
– Профессор Строк сказал, что эта схема есть в двадцать втором томе трудов Вилфрида, – капризничала девушка с двумя светлыми хвостиками, листая огромную книгу. – Но тут ее нет!
– Посмотри в следующем, – вздохнул долговязый парень, стоящий за ней. – Мне нужно что-нибудь по практике твареведения. Желательно для дома Карренов.
– Тебе ничего не поможет, Карл, – заявил следующий. – Дайте мне книжку про путешествия одного чара… Как там его… Вроде из дома Монтега. Но может и Карренов. Помню, обложка синяя. Но может и зеленая.
– По одному, – попросил Расмус и склонился к девушке. – Какая именно схема по архитектуре света тебе нужна?
Решив ему не мешать, я пошла в глубь библиотеки, прогулялась вдоль одного из шкафов. Толстая книга с серебряной цифрой семь на корешке вдруг вырвалась из тесного ряда и, вспорхнув, улетела. Окинув взглядом шкафы, я заметила сверху поясняющие надписи: твари, архитектура, законы… Чем дальше я уходила, тем слабее доносился плачущий голос девушки, которая все не могла найти нужную ей схему, и тем старше становились обложки книг.
Я остановилась у двери, на которой висела медная табличка «закрытый сектор». Не особо надеясь на удачу, потянула ручку на себя, и дверь бесшумно приоткрылась.
– Вот Фалько балда, – прошептала я, – забыл запереть…
Недолго думая, юркнула в полумрак помещения, разбавленный плавающими светящимися шариками. Шкафы уходили куда-то вдаль, теряясь в темноте, как деревья в ночном лесу, пахло пылью и тайнами. И я, облизнув пересохшие от волнения губы, медленно пошла вперед.
– Прорицание по когтям кривохлюпа, – тихо читала я. – Переплетения судеб великих домов, нынешние и будущие. Предсказания на сумеречной крови…
Поморщившись, отошла к другому ряду. Потрогала корешок книги, показавшейся мне ярче остальных, и она вдруг плюнула в меня снопом света. Пискнув от испуга, я отпрыгнула, врезалась в шкаф, стряхнула с юбки потрескивающие искры. Книга обиженно зашипела и, погаснув, спряталась глубже в полку.
– Атакующие заклинания чаросвета высшего уровня, – прочитала я на мерцающем корешке. Нет, это мне не надо. – Знать бы еще, что искать? – пробормотала, зашагав дальше. – Поцелуи дома Альваро: причины и следствия? Лечебные свойства слюны высшего чара? Язык Себастиана Альваро: мифы и реальность.