Академия чаросвет. Тень

Ярошинская Ольга

– Я уже сто раз говорила, что не хочу этой помолвки, Бастиан! – отрезала я. – И браслет твой мне не нужен, и ты вместе с ним!

А потом поняла, что сказала это в абсолютной тишине. Все вокруг нас затихли, внимая разговору, а Бас вдруг побледнел, как будто с его смуглой кожи разом сошел весь загар.

– Альваро, успокойся, – примирительно сказал Алеф. – Фелиция не пустила бы сюда Фалько, если бы ему грозила опасность. Да и остальных. А Мэди быстро бегает. Думаю, она еще всех нас удивит.

Кадык на шее Баса дернулся,

серые глаза вспыхнули, прожигая меня насквозь.

– Так, сдаем все артефакты, цепочки, украшения, – вдоль строя студентов прошлась комендантша с картонной коробкой в руках.

Я стащила цепочку с медальонами и положила ее в коробку, подняла руку с браслетом.

– Эту штуку самой не снять, – покивала комендантша и, поставив коробку на землю, обхватила браслет сразу двумя руками, нажимая пальцами на выпуклые завитки. – Готово! – Склонившись, подмигнула мне и прошептала: – А ты молодец, времени зря не теряла.

Браслет Альваро упал в коробку к побрякушкам, а Бас развернулся на пятках и пошел прочь к своей команде.

Мои щеки загорелись, как будто я не Баса обидела, а сама себе надавала пощечин. Рука без тяжести браслета показалась легкой и как будто чужой, а без рыбки на груди я словно сделалась беззащитной. Может, это и правда плохая идея?

– За участие каждый получит по пятнадцать баллов, независимо от исхода игры, – сказал Алеф. – Тем, кто продержится более получаса – двадцать пять баллов, а третьему курсу еще и зачет по боевке. Последняя тройка получит пятьдесят. У вас фора десять минут. Потом стартуют атакующие.

Я глянула в сторону, где собрались старшекурсники. Они разделились на две команды, Бас что-то говорил своим, а за плечом Монтеги я заметила Найрин, и меня бросило в дрожь от ее улыбки.

– Территория огорожена, тварей нет, но все же будьте осторожны, – сказал Алеф. – Приготовьтесь.

Комендантша снова появилась, уже без коробки, зато с бумажным пакетом. Она вынимала из него аккуратные желтые бантики, которые едва заметно мерцали, и выдавала каждому участнику. Закрепила бантик и мне, прямо напротив сердца.

– Это для старшекурсников, – пояснил Фалько. – Какая команда соберет больше, та и победила.

К нам подошел Алеф, остановился напротив, с явным страданием на лице.

– Вот что вам дома не сиделось? – вздохнул он. – Мэди, может, тебе и правда не надо участвовать? Завтра у вас урок по расписанию, я тебе пять баллов накину. У тебя явный прогресс по прямым ударам.

Я мотнула головой.

– Фалько, – Алеф повернулся к рыжему. – Давай только, чтобы твоя мать на меня не кричала потом, идет? Знаете что, – он понизил голос, – бегите по правой стороне к горе. Там пещера внизу. Тихо и спокойно подождёте, пока вас там найдут, получите свои баллы и пойдете с глаз моих долой.

– Отличный план, – кивнул Фалько.

Я так не думала. Передо мной темнел ночной лес, окутанный туманом. Я узнавала запахи, слышала шепот ветра,

видела, как качаются ветки. Пятьдесят баллов последней тройке! Да это прямо как помолвка с Бастианом, который после публичного позора, конечно, не захочет иметь со мной ничего общего.

Я не могла взять в толк, почему эта мысль так меня ранит. Как будто я допустила ошибку, о которой буду горько жалеть. Как будто я уже жалею.

Алеф поднял руку, прогремел взрыв хлопушки, и я побежала вперед, выбросив лишние мысли и оставив только одну – продержаться как можно дольше.

***

– Ронда, ты поведешь команду, – отрывисто приказал Бастиан, обведя взглядом парней.

Никто не стал роптать.

– Мы разделимся на два отряда, – предложила она. – Первый пойдет к пещере, там вечно толпа собирается. Второй по оврагу в глубь территории.

Бас кивнул. Подумать только – еще полчаса назад исход игры казался ему чем-то важным.

– Так что, Альваро, тень предпочитает блондинов? – осклабился Монтега, но тут же разумно заткнулся, стоило Басу повернуться.

Алеф отдал первый сигнал, разорвавшийся в голове взрывом. Парни засвистели, заулюлюкали, подгоняя добычу, и Мэди вместе с остальными скрылась под сенью ночного леса. Скоро места для тени в нем не останется.

Бастиан глянул на Найрин, которая прямо светилась от предвкушения. Кое-что царапнуло его сегодня – ее интонации. «Как ты?» – спросила она, и в ее голосе прозвучало нетипичное для нее сочувствие. Как будто она собиралась его пожалеть. Как будто знала, что должно было произойти что-то плохое.

Но Мэди не обращалась к целителям, а Дунгер, обрадовавшись возвращению пса, попросил никому не говорить о побеге. Причем Бас был уверен, что профессор беспокоится не о себе, а о Венике, которого могли счесть нестабильным и опасным.

Способна ли Найрин натравить ночного пса на человека? Может ли убить сама?

Второй сигнал прогремел вслед за первым, и Бас помчался вперед.

***

После второго сигнала лес позади вспыхнул точно в пожаре, и я порадовалась, что отбросила первый план – затаиться где-нибудь в самом начале. Там бы меня нашли в считанные секунды. Но, может, это был не самый плохой вариант – я получила бы пятнадцать баллов за участие и пошла бы домой.

Сердце громко бухало в груди, ветки лезли в лицо. Мы с Фалько бежали по одной из тропинок по направлению к круглой верхушке горы. Впереди слышался треск веток и голоса ребят, что нас обогнали, и на очередной развилке я свернула влево.

– Мэди! – выкрикнул Фалько.

– Беги к пещере! – ответила я.

А мне необходима победа. Без Баса мой уровень чаросвета поползет вниз. Мне нужны баллы, чтобы я могла остаться в академии как можно дольше – пока искра во мне окончательно не погаснет. Сейчас мой уровень перевалил за шестьдесят – спасибо всем тем поцелуям, которые Бас дарил мне в каждом углу академии.