Академия Дальстад. Роза для ректора
Шрифт:
Я размышляла вслух, кропотливо исследуя заброшенные коридоры. Собственный голос успокаивал меня и не позволял впасть в уныние. В отличие от того злополучного архива, где меня охватил животный ужас, стоило мне только спуститься вниз по каменным ступеням, здесь я чувствовала себя… Нет, не комфортно, но страха не было и в помине.
— Интересно, чем сейчас заняты остальные? — задумалась я, отметив очередной исследованный проход засечкой на стене, потемневшей от влаги. В роли маркера служил камешек с острыми краями. — Ставлю десять золотых, что Белла побоялась напрямую
Я повернула направо и воспряла духом, потому что в этом коридоре было гораздо суше: ни луж на полу, ни капель с потолка, зато в большом количестве свисала старая, почерневшая паутина. Пригибаясь как можно ниже, я устремилась вперёд.
— Декан Альсар по расписанию гоняет адептов на боевом поле, а де Ареон, наверное, не отходит от пострадавшей адептки. Надеюсь, он не поверил бредням, что его подопечную столкнул с балкона ректор Леон.
При упоминании ректора в голове промелькнула какая-то мысль, несомненно важная, но я её тут же упустила. Что-то не давало мне покоя.
— Хайден, наверное ищет меня, ругается, что его личный ассистент где-то прохлаждается в рабочее время. Ладно, выберусь отсюда, всё ему объясню и заварю чашку чая. Могу даже вылить её на пол вместо него, всё равно не оценит.
Коридор закончился развилкой. Я посмотрела налево: проход заканчивался тупиком. Справа я разглядела очертания какой-то двери. Может, это выход в хозяйственные помещения?
— Всё же лучше опечатать вход в эти многочисленные тоннели и коридоры. Я — взрослый человек, и то растерялась, а если здесь заблудятся адепты? Это же будет большой скандал!
Ошибки не было: слева действительно была дверь, сколоченная из грубых досок. Я потянулась к дверной ручке, но тут же с визгом отскочила, заметив на ней мелкую арахниду. Застигнутое врасплох создание покинуло насиженное место и, перебирая всеми восемью лапками, скрылось в щели между стеной и дверным косяком.
Преодолев отвращение, я опустила ручку вниз, коснувшись её кончиками пальцев, и дверь со скрипом отворилась.
Я заглянула в помещение и не поверила своим глазам: за дверью скрывалась большая комната, освещённая яркими магическими фонарями. В комнате было несколько столов, заставленных бесчисленными склянками и пузырьками, высокий, почти до потолка, шкаф ломился от старинных книг и тетрадей. Стулья и пол завалены пожелтевшими плакатами, на которых изображены какие-то чертежи и неизвестные мне артефакты.
Снедаемая любопытством, я зашла в комнату и прикрыла за собой дверь. Вдохнула полной грудью: воздух был чистый и свежий, совсем не затхлый и сырой, как в коридорах.
— Неужели сюда кто-то приходит? — я не нашла иного объяснения, почему данное место не походило на заброшенное. — И поэтому коридоры никто не опечатал? Но кто? И зачем? Знают ли о нём Хайден и Аллен с Кристианом?
Из коридора донёсся странный звук, похожий на шаги. Вздрогнув, я прислушалась, раздумывая, стоит ли показываться незваному визитёру на глаза
“Всё, Розалин, не испытывай судьбу. Скорее выбирайся из этого лабиринта и вернись сюда с подмогой в виде Леона. Он ректор, поэтому пусть сам решает, что с этим делать, и выясняет, кто хозяин этого кабинета”.
Я пошла к выходу, стараясь ступать как можно тише. Не могла объяснить даже самой себе, чего, или даже кого я боялась, но так мне было спокойнее. Взгляд зацепился за лежащую на полу тетрадь в твёрдой обложке, на которой золотым тиснением было выбито “Алистер де Форнам”.
Позабыв об осторожности, я подняла тетрадь с пола и раскрыла её на первой попавшейся странице.
“Май, 21
Да здравствует очередной круг ада, именуемый годовыми экзаменами. Сегодня утром, на итоговой контрольной по зельеварению, адепт Найтан перепутал пропорции корня серебристого остролиста и порошка из сушёных ягод арники. Вонь стояла на всё здание академии, а этот недоумок с факультета Альсара ещё и пытался оспорить законный “неуд”! Да если бы не личная просьба короля потерпеть ещё год-два до тех пор, пока мне не найдут достойную замену, я бы… “
Снова странный шорох за дверью. Я оторвалась от чтения и на цыпочках прокралась к двери, приложив ухо к шершавым доскам. Нет, не показалось, там явно кто-то был! И этот “кто-то” направлялся в сторону кабинета.
Что же делать? Выйти в коридор? Что, если я зря паникую, и это кто-то из академии, отправленный на мои поиски? Но почему я не слышу голоса? Вряд ли кто-то будет молча искать заблудившегося ассистента.
Спрятаться? Куда? Прижимая к себе дневник ректора (взяла исключительно для того, чтобы вернуть господину де Форнаму, когда он выйдет из комы), я выбежала на середину кабинета и огляделась. Взгляд зацепился за шкаф, точнее за его верх. Если я успею забраться на стол, встать ногой на край полки и подтянуться на руках, то быстро залезу наверх, а там…
Не успела я додумать мысль, дверь распахнулась и я застыла, чувствуя, как волосы на голове становятся дыбом, а внезапно возникший ком в горле мешает кричать.
В кабинет медленно, слегка подволакивая ноги, зашли два адепта. Те самые, что устроили погром в ученическом крыле, а затем впали в кому. Их глаза были широко раскрыты, взгляд каждого медленно, будто бы с трудом, сфокусировался на мне. Внутренний голос истошно заорал: “Беги!”
— Извините, мне пора, — запинаясь, пробормотала я и попыталась их обойти по широкой дуге.
Не получилось. Один из адептов вытянул руку, указывая на меня, и произнёс низким хриплым голосом:
— Поймать!
Второй раз за день я почувствовала себя загнанным зверем. Один рывок — и мне преградили путь к спасительному коридору. Второй — в самый последний момент я пригнулась и пробежала у подопечного Альсара под рукой. Выход был намертво заблокирован. На кончиках пальцев одного из них засветились магические огоньки — верный признак формирования боевого заклинания, но они быстро потускнели, а потом и вовсе погасли.