Академия драконьей авиации. Факультет Связных

Новикова Татьяна О.

С зайцем, прижимающимся к моему животу — из-за чего казалось, что я наела себе огромное пузо, — я вышла из спальной части академии и двинулась к башне. Ежегодно именно на её крыше проводилась церемония выпуска. Десятки драконов одновременно взмывали ввысь и выпускали в темное небо струи пламени. Все младшие курсы той ночью не спали. Мы занимали места поудобнее и считали секунды до выпуска.

В этом году могу взмыть я сама. Даже не верится. Нет, что взмою, — верится, конечно. Я буду отличным драконом. А вот что прошло столько

лет с начала обучения…

Когда-то я сама, открыв рот, смотрела за тем, как кружат в ночном небе огромные ящеры.

В обычное время башня была запечатана магией, причем ключ имелся всего у одного человека.

— Боишься меня, Одри Флейм? — заговорил мой живот, когда мы вышли в пустующий коридор.

— Ничего я не боюсь.

— Боишься, — хмыкнул заяц и внезапно лизнул меня горячим языком по коже; было неприятно, но я благоразумно не скинула демона с себя. — От тебя исходит приятный запах страха. М-м-м. Однажды папаша Флейм загнал меня в бездну, а сегодня его дочурка помогает мне. О, уже пришли?

Я застыла перед входом в башню, массивной дверью без замков и ручек.

— Ты же знаешь, как её открыть, — ехидно подсказал заяц. — Дверь подчиняется только магическому рисунку твоего папеньки. Но, какое чудо, у его дочери такое же строение магии. Чудеса, да и только.

Он издевался, но другого я и не ждала.

Разумеется, я с детства подглядывала за тем, как колдует мой папа. Но никогда бы в здравом уме не попыталась взломать его рисунок.

Если бы не Майкл…

Дверь поддалась легко. Щелкнул невидимый замок, и она отворилась, пуская меня на винтовую лестницу. Сами по себе зажглись магические факелы. Заяц проворно выпрыгнул из моей рубашки и поскакал по ступенькам вверх.

Мы оказались на крыше.

Здесь всегда холодно. Ветер шибанул по лицу, когда я приблизилась к краю и уставилась на академию. Отсюда она казалась маленькой, а студенты вообще — снующие туда-сюда точки. Красиво, но немного жутковато…

Кажется, что вот-вот свалишься.

Много позже я додумалась оглянуться на зайца, да только вместо него передо мной стоял парень лет восемнадцати. Всё бы ничего, если б не два «но». Во-первых, он был равномерно красного цвета, и голову его венчали многочисленные рожки. А во-вторых, демон не утруждал себя одеждой. Вообще. Никакой. Прям-таки образец наготы и очарования.

Он потянулся и зевнул, обнажив вновь острые зубы, после чего заявил:

— Давненько я тут не бывал. Помню, когда эту башню только-только построили. Я тогда знатно полакомился. Видишь скол? — указал куда-то вбок. — Это меня пытались усмирить. Недотепы. Знатно я их тогда отмутузил.

— Что тебе нужно?

— Ничего особенного, — парень развел руками, пальцы которых кончались черными длинными ногтями. — Люблю, знаешь ли, посмотреть на место, которое скоро уничтожу. Откуда начать, Одри?

Он застыл у невысокого парапета, лишь на секунду потеряв бдительность.

— МАЙКЛ! — вскрикнула я, и выбежавший с лестницы друг бросил в демона опутывающие чары.

Кажется, тот не ожидал такого вероломства со стороны

наивных студентов. Или ожидал, но позволил зачаровать себя?..

Перед тем, как я оказалась в спальне и познакомилась с демоном, мы с Майклом связали себя подслушивающим заклинанием, поэтому друг знал, куда мы пойдем.

Краснокожий парень — впрочем, лет ему было хорошо за тысячу — застыл в горящем синем пламенем круге. Он хмыкнул, нисколько не огорчившись тому, что сейчас его будут изгонять. Словно только того и ждал.

— Ты хочешь узнать своё будущее, Одри? — спросил он ласковым голосочком.

— Не-а, — ответила я и начала выплетать руны, чтобы открыть вход в бездну. — Я хочу избавиться от тебя.

— Дважды предлагать не буду. Ты исполнила мою просьбу, потому…

Он топнул ногой, и по полу пошла узкая трещина. Он добралась до моих ног быстрее, чем я успела отпрыгнуть.

Перед глазами потемнело.

…а затем я увидела эту же башню, но снизу. И на её краю балансировал дракон. Гигантский, он расправил крылья и издал утробный рев, выпустив из пасти струю пламени. Дракон смотрелся величественно, точно срисованный с древних полотен. Он взмыл в небеса, и я успела разглядеть на его хребте всадника. Мужчина или женщина — непонятно. Слишком далеко. Но этот кто-то прижался грудью к ящеру. Кажется, наездник доверял дракону, а тот не собирался скидывать его с себя.

Дух захватывало.

Ящер описал в воздухе круг, и размах его крыльев был по-настоящему велик…

Всё исчезло спустя секунду.

— Одри! — нетерпеливо позвал Майкл. — Давай же!

Я тряхнула головой, прогоняя странное наваждение.

Соберись, Одри! Некогда наслаждаться иллюзиями!

Заклинание вылетело с ладоней и разбилось о пол. Под ногами демона открылся портал золотистого цвета, откуда дохнуло жаром бездны. Он рассмеялся и сиганул вниз, даже не удумав сопротивляться.

— Тебе не кажется, что демон слишком уж просто позволил расправиться с ним? — задумчиво спросила я, когда всё исчезло, и мы остались вдвоем.

— Возможно, но это сейчас неважно. Одри… — Майкл приложил указательный палец ко рту, после чего шепнул одними губами. — Кажется, сюда кто-то идет.

Со стороны лестничного пролета послышались приближающиеся шаги.

Я тихо охнула, прикрыв рот ладошкой.

Нам конец.

Глава 5. О скалолазании и шутихах

Вариантов, кто именно мог залезть на башню в это время, не было. Не считая двух идиотов в виде меня и Майкла, сюда средь бела дня мог взобраться только мой драгоценный папочка. Вот только встречи с ним сейчас не хватало для полного счастья.

Бежать, немедленно!

А куда?.. Отсюда вела лишь одна винтовая лестница вниз. Ну еще можно сигануть прямо с башни. Один раз в жизни вообще все что угодно можно сделать. Правда многие вещи — посмертно.

Я глянула на Майкла, который, судя по его скорбному выражению лица, терзался теми же мыслями.