Академия егерей
Шрифт:
В Мирийке я прислушивался к разговорам: жители были напряжены и недовольны. Магов и охотников в этот сезон нужно было нанять даже больше, чем обычно. В лечебницу приехали новые лекари в помощь. Болото и лес стали неспокойны, и это были не просто сплетни. Мой управитель тоже упомянул странности среди магических тварей.
Поэтому всю дорогу к Академии я напряженно зыркал по сторонам.
Во двор я въехал уже в обеденное время. Курсанты расступались перед лошадью, но все равно их — мельтешащих — было слишком много, чтобы продолжать путь верхом. Но прежде чем спешится, я увидел Астер.
Казалось бы среди рыжих и более
Я улыбнулся. По всей видимости, Астер приобрела определенную репутацию у курсантов, раз те решили ее оберегать.
— День добрый, — сказал я, подходя к ней. Меня охранники сопроводили взглядом, но, видимо, посчитали достойным прохода. Это было немного весело.
— Удачно прошло? — вместо приветствия спросила она.
— Держи, большую часть списка найти удалось, остальное довезет эконом. Я договорился, — сумки были тяжелыми, так что я нашел взглядом одного из старшекурсников и жестом указал ему на свою ношу. Астер хмыкнула, но не возразила, только сказала носильщику «в лекционную на стол».
— Сколько я должна?
— У нас договор, ты исследуешь, я поддерживаю материально, разве нет? — упрямо посмотрел я ей в глаза. Синеглазка улыбнулась и, слава Дис, не стала спорить. Деньги — мелочь, когда они есть. Мой кошелек был полон.
— Насчет договора, — она закусила губу. Для меня это был как сигнал, что что-то произошло. Но разговор продолжать во внутреннем дворе во время перемены между занятиями было не лучшим решением. Заметив мое напряжение, Астер качнула головой: — Нет, с договором все хорошо. Но появились некоторые подробности, не совсем приятные. Их стоит обговорить.
— Вечером? — предложил я. А она кивнула, соглашаясь.
Да, вечером было удобнее всего, по крайней мере, я надеялся, что буду в состоянии разговаривать. От мастера Рольва я не ожидал ничего хорошего: он был против моего отъезда, хотя и не мог ничего поделать с приказом директора.
На удивление мастер ни словом, ни жестом не выдал своего неудовольствия. Но, возможно, этому была причина. Все-таки после того, как Астер указала мне на недочеты в моих ударов, я стал внимательнее относиться к своим движениям. Было сложно переучиваться, исправлять то, к чему привык за долгие годы. Но если я хотел и дальше развиваться как охотник, усилия прилагать стоило. Рольв это определенно отметил.
Вот только после занятий меня все-таки ждало поручение.
— Сходи-ка к клеткам, — мастер протянул мне ключи. — Тварей покормить надо бы, да и убрать за ними. Ну как убрать, средством для очистки пол клеток окатить. Да, знаю, что работа так себе… Но парнишка, который за ними смотрел, приболел. А остальные боятся.
Отказываться я не собирался. Нужно было начинать присматриваться к разным тварям, не только к тем, которых мы вытаскивали на свет. В книгах все-таки они выглядели слегка иначе, чем в жизни.
— Я сейчас в деканат. А ты пока дверь открой, окна там, чтоб не так воняло. Свет опять же, — наставлял Рольв. — Там в ведрах раствор и щетка
— А что с работником? — успел я поинтересоваться, правда, уже в спину мастеру.
— А-а-а, к лекарю не пошел. Отравился чем-то, лежит. Ну, мне так передали, — махнул рукой он. — Дал ему выходной, даже если это просто похмелье. Не так и часто болеет.
Действительно, работники в Академии оставались только те, которых все устраивало. А профессура и начальство старалось быть более лояльными. Все-таки с одной стороны — неплохая оплата и жилье, с другой — мрачный лес и болота с тварями. А похмелье… Нечасто здешним удавалось напиться, нужно было из Мирийки везти алкоголь.
Дверь в помещение с тварями я открыл не сразу, замки были с норовом и заедали. Заходил с осторожностью, сложил пальцами разрыв. Конечно, смысла в этом не было — все-таки кормил тварей обычный человек, даже не воин, но волнение было. Даже не волнение, предвкушение. Но от запаха внутри меня чуть не вывернуло. Правильно говорила Астер: твари отличаются от тех, с кем я привык сражаться. Ни один человек, даже самый опустившийся, так вонять бы не смог.
Дверь пришлось закрыть за собой. Вдруг курсанты заметят, что двери открыты, и зайдут, потом не выгонишь! Средства для очистки я заметил в углу — с десяток ведер. Рядом лежали длинные перчатки, швабра с пожеванной щеткой на конце, какие-то кусачки, молоток, щипцы — все на длинных ручках. Понятное дело — твари не упустят возможность откусить что-нибудь зазевавшемуся человеку.
Постепенно вонь перестала разъедать мне глаза. Я распахнул окна, кованые ставни разошлись и впустили свежий, хотя и влажный воздух. Существа в клетках завозились, почуяв недоступную, но такую лакомую добычу. Хотя и не все. Рольв упоминал, что некоторые из здешних питомцев людьми не питаются, но портят посевы или домашних животных, поэтому их тоже изучают. Так-то и фроскуры редко на людей нападали.
Я нашел глазами ту самую скрипу, помнить она меня не должна была, но шипела подозрительно. Рядом с ее клеткой до сих пор стояла тележка. Именно с нее я и начал. Окатить платформу из ведра, стараясь дышать в сторону, почистить щеткой, обработать возле колес и откатить тележку к выходу, чтобы не мешала.
Клетку со скрипой я осмотрел со всех сторон. А потом, прикинув, как и что, ткнул в тварь щеткой, сгоняя ее в угол, и плеснул из ведра на пол клетки. Что-то попало туда, куда надо, что-то пролилось мимо. Остатки еды, экскрементов, соломы и шерсти почти сразу отлипли от поверхности. Их я тоже счесывал щеткой, хотя скрипа изо всех сил пыталась сожрать мой инструмент и визжала, как будто я ее резал. Неприятная работа, грязная и вонючая. Но смириться стоило.
В следующих клетках были странные создания — одно, похожее на странного жука, раскрывало на меня огромный рот со жвалами, второе выглядело больше как ульфур — длинная морда, четыре лапы, хвост и уши, серая шерсть, вот только хвост был змеиный, а язык, вывалившийся из пасти, слишком длинным. Я потыкал щеткой в ульфура, но не дождался отклика, разве что грудная клетка слегка вздымалась, сообщая, что тварь жива. Так что пришлось вернуться к жуку: тот от испуга выпустил вонючее облако, да такое, что я порадовался, что еще не ужинал. Какое-то время мой желудок сокращался, пытаясь извергнуть из себя то, чего там не было. Но в целом я выдержал это испытание с честью.