Академия истинной магии

Федотовская Алена

Я невольно почесала рукой о сгиб правого локтя, потому что чем ближе было второе число, тем сильнее зудела кожа. Это своеобразный вызов для посвященных? Если да, то у меня явные проблемы…

Перед дверью в приемную ректора я прикрыла глаза, глубоко вздохнула… и решительно толкнула дверь внутрь. Будь что будет.

Леди Алтон сидела на своем месте, рассматривая свое напомаженное личико в зеркальце. Едва дверь скрипнула, как она резво убрала его под стопку бумаг и неприязненно уставилась на меня.

— Ариана,

ну надо же! Пришла каяться?

— Увы, — я развела руками. — Никак не могу перенять ваши привычки, леди Стефания.

Она прищурила свои крысиные глазки.

— Дерзишь? Тем хуже для тебя! Если ты к лорду Дорту, то его нет на месте.

Но, к сожалению, мне теперь не до сантиментов. Сегодня я и так слишком устала от этикета.

— Эгнис, — шепнула я, и саламандра тут же возникла на моем плече.

— Сожжем ее? — радостно спросила она, и мы с леди Алтон переглянулись.

— Надеюсь, ты дверь имела в виду?

— Да как скажешь.

Леди Алтон икнула, а пресловутая дверь в ректорский кабинет распахнулась. В приемную выглянул Аррен.

— Надо же, саламандру Тайлера и Арианы я за версту чую.

Эгнис нахмурилась.

— Я вчера купалась!

Лорд Дорт усмехнулся.

— Ты великолепна, Эгнис, — улыбнулся он. — Леди Стертон, у вас ко мне какое-то дело?

— Да, но вас же нет на месте, — мстительно заявила я, бросая взгляд на Стефанию. Да что со мной такое? Раньше я бы постаралась погасить неявный конфликт, а теперь хотелось покарать… всех.

Леди Алтон покрылась красными пятнами.

— Думаю, Ариана меня неправильно поняла… Принести вам чаю?

— Ариана не очень любит чай, — заявила Эгнис, спрыгивая с моего плеча на стол и удобно располагаясь на стопке бумаг. — Что за бардак у вас на столе, милочка?

Она невзначай спихнула лапкой несколько карандашей, и они с глухим стуком упали на пол.

— Давно ли вы наводили порядок, секретарь ректора?

Лорд Дорт, невольно усмехнувшись, увлек меня в свой кабинет. Едва мы закрыли за собой дверь, я не выдержала.

— Понимаете, Эгнис…

— … права, — неожиданно сказал ректор, предлагая мне опуститься диван и устраиваясь рядом. — Перед поступлением старшей дочери лорда Стертона в Академию леди Алтон оказалась тут как тут. Моя бывшая секретарша вышла замуж и недавно стала матерью. Место моей помощницы было вакантно, и я не смог отказать. Неприятно, но вынужден признаться — я жалею, что взял вашу двоюродную тетю на должность секретаря.

— Да что вы, лорд Дорт, — расплылась я в улыбке. — Боюсь, ваши слова доставляют мне истинное удовольствие!

Ректор покачал головой и усмехнулся.

— Семейные отношения иногда ставят меня в тупик… кхм. Впрочем, не будем об этом. Вы же зачем-то ко мне пришли, Ариана?

— Да, — спохватилась я. — Мне необходимо завтра покинуть

Академию. У моей мамы день рождения, и я хочу на нем присутствовать. К сожалению, в последние несколько лет по разным причинам это не удавалось, но сейчас мне бы хотелось исправить эту оплошность. К тому же у мамы юбилей, а завтра первый выходной в Академии… Прошу вас, лорд Дорт, выпишите мне пропуск для портала.

Ректор поднялся и, заложив руки за спину, уставился в окно.

— Я знаю вашу ситуацию, леди Ариана, но, поверьте, ничем не могу помочь. Если бы вы были свободной адепткой — без проблем, однако вы помолвлены. И по правилам выйти из Академии вы можете либо с отцом, либо с женихом.

Вот как! Ну, ничего себе! Вот это несправедливость! Я что — заложница воли двух мужчин?!

— Так свяжитесь с лордом Стертоном! — в отчаянии попросила я.

Конечно, я и сама могла бы это сделать, хотя бы через фамильяра семьи, или через Эгнис, но мне не хотелось этого. Мы ни разу не общались с отцом после бала. Он не пытался поговорить со мной, да и я не горела желанием. Ситуация в королевском дворце вскрыла такие проблемы семьи Стертонов, которые просто так было не решить.

А если папа не хочет, то и я не стану. Видимо, официальные родственные отношения для него важнее. Именно поэтому я хотела как можно скорее увидеть маму.

— Сожалею, но это невозможно, — покачал головой лорд Дорт. — Я сегодня пытался поговорить с лордом Колином, но у меня не получилось. Джеральд отправил его по какому-то особому поручению. Не забывайте о должности своего отца, Ариана.

Сердце ухнуло куда-то вниз.

— И с Тайлером никакой связи нет?

— Увы… Никто не знает, где он.

— Да что же это такое! — вспылила я, подскакивая с дивана. — Это не помолвка — это настоящее проклятие!

Ректор неожиданно шагнул ко мне и вскинул руки. Легкие искры побежали по стенам, потолку и даже полу. Я невольно подпрыгнула, оглядываясь, но огоньки не причинили мне никакого вреда.

— Полог тишины, — пояснил лорд Дорт, вздыхая. — Я хочу с вами поговорить, Ариана, без лишних ушей.

И мне почему-то стало страшно…

— Слушаю вас, — дрожащим голосом сказала я. Мне казалось, что именно сейчас я узнаю что-то по-настоящему важное.

Ректор ответил не сразу. Он обошел свой стол и сел в кресло, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Я затаила дыхание, стараясь ему не мешать.

Наконец он распахнул ресницы и вперил в меня пристальный взгляд "фамильных" серых глаз.

— Вы правильно сказали о проклятии, леди Стертон. К сожалению, оно давно касается нашей семьи. У любого из рода Фостеров может быть только одна помолвка в жизни, и она должна закончиться свадьбой. У Тайлера так не получилось.

Я сглотнула.

— О чем вы? Ведь мы еще не…