Академия истинной магии
Шрифт:
Скандал вышел знатный, но его, само собой, замяли. Мало кто знал о личности «подрывника», однако до меня дошли слухи. Эти курицы, подружки сестры, включая ее саму, еще жалели его высочество: он же пострадал от гнева короля! Бедняжка!
Тьфу! И вот за него я должна выйти замуж?! Утоплю. Перенервничаю и утоплю! Мне же папа разрешил!
Ладно, не разрешил, но намекнул, что так бывает…
Записку от отца принесли накануне встречи с лордом Вэйтом в Пуэрте. Мы должны были встретиться с представителем Совета у портала в полдень. Мама, по обыкновению, снова заплакала
– Ты уже два дня сидишь дома сиднем и думаешь-думаешь-думаешь… Я же вижу, что ничего хорошего тебе в голову не приходит. Иди развлекись! В академии у тебя не будет такой возможности.
Я запротестовала:
– Зато я там буду свободной! И смогу учиться!
Леди Риналия прищурилась:
– Свободной, милая? А брак с его высочеством?
– Думаешь, нас поженят, едва я порог академии переступлю?
– Ага, еще в карете скрутят, – меланхолично заметила мама. – И сразу к алтарю доставят.
Я засмеялась.
– Вот умеешь ты поддержать!
– А ты не умеешь развлекаться, – припечатала мама. – Сегодня в городе праздник – День Суженого. Все незамужние девушки стремятся на бал-маскарад. Говорят, Единый благоволит этому действу…
Я вытаращила на нее глаза.
– Единый?! Скромному маскараду в маленьком городке? Не думала, что ты можешь верить в подобное…
Леди Риналия раздраженно топнула ногой.
– Да пусть у тебя будет память хоть о чем-то, до того как тебя заставят выйти замуж за принца!
Кажется, я задела ее за живое. Ни разу не видела маму такой! Убеждать ее в чем-то было бесполезно, и я, выставив ладони перед собой, успокоила самого дорогого для меня человека.
– Ладно-ладно, пойду, почему бы и нет? У тебя маска есть?
– У меня есть восемь масок! Нет, десять!
Ого! Мама неплохо подготовилась…
Следующие два часа стали самыми невероятными в моей жизни. Мама даже нашла мне «подружку» – ровесницу в ярко-оранжевой маске, открытом бежевом платье без рукавов и черными оборками по лифу. Мама утверждала, что мы часто играли с ней в детстве, но узнать ее не представлялось возможным. У девушки были огромные губы, намазанные толстым слоем красной помады, и внушительные, удивленно приподнятые черные брови на половину лба. Смотрелось жутковато…
А я всегда думала, что мои губы пухлые! Определенно заблуждалась.
– Мам, она больна? – тихо спросила я, наблюдая за девушкой из-за полуоткрытой двери.
– Нет, – хихикнула леди Риналия. – Просто Бетти заказала в магазинчике Мортена живых пчел, которые покусали ее губы.
– Э-э-э… что она сделала?!
Я точно не ослышалась?!
Но мама махнула рукой.
– Дочка, ты совсем не разбираешься в новомодных тенденциях. На Дне Суженого нельзя использовать магию для изменения внешности, даже легкую. Но красоты всем хочется, вот и арендуют пчел, чтобы губы увеличить, или к угольщикам ходят, чтобы брови накрасить… За неделю до праздника пчеловоды и угольщики получают едва ли не годовую выручку. Я уже про ягодниц молчу… Они придумали, как закреплять
Я снова посмотрела в щелку на свою будущую спутницу и поняла, что с ее помощью многие в Эстели обогатились.
– Пожалуй, я останусь замарашкой.
– Глупости! – отмахнулась мама. – Тебе не нужно подчеркивать красоту, дочка, ты и так очень красивая.
Кто бы спорил, для своей мамы мы все самые лучшие…
– Только вот ресничка на щеке лишняя, – заявила она. Пальцы леди Риналии увлажнились, и она провела ими по моей щеке. Я поймала ее за руку.
– Почему ты мне никогда не рассказывала? – напряженно спросила я.
Риналия вздохнула, отводя взгляд. Потом она мягко освободилась и шагнула к окну, уставившись куда-то вдаль.
– А что бы это изменило? Шестая дочь барона не могла иметь сильную магию. Более того… – ее голос дрогнул. – Поговаривали, что мой отец, барон Ширр, был настолько стар, что жена уже не могла от него понести. Честно скажу, Ариана, я не удивлюсь, если это правда и мама спуталась с каким-нибудь конюхом… Моя магия намного слабее, нежели у моей сестры Силмы, пятой дочери барона, которая старше меня всего на год. Она хоть струю воды могла обеспечить и тем самым наполнить котел на кухне. А я… сама видишь. Но! – Она резко обернулась, и ее глаза загорелись. – Пойдем покажу, что я сделала!
Я даже не пыталась сопротивляться, когда меня схватили за руку и потянули во внутренний двор. Но сочла своим долгом спросить:
– А как же Бетти?
– Подождет!
Хотела возразить, что это невежливо, но едва сделала несколько десятков шагов в глубь сада, как поняла, что не зря сюда пришла. Я оказалась на берегу небольшого прозрачного озера, круглого, как монета. Чистейшая вода шла рябью и подмигивала ласкающими ее солнечными лучами.
– Как красиво! – восхитилась я.
И мама с гордостью заявила:
– Это пруд, Ариана. Я лично выложила берега и дно камешками и заполнила его своей магией. – Помолчав, она добавила: – На это ушло восемь лет. Теперь ты понимаешь, что мне не о чем было рассказывать… Моя магия очень слаба.
Ох… ну ничего себе! Видимо, после того как отец забрал меня в свой дом, единственной отдушиной мамы стал этот пруд.
Я решила сделать свой вклад и, присев на корточки, протянула руку над поверхностью воды. Мысленно призвав вторую магию, я с удивлением смотрела, как с ладони падают редкие капли и растворяются в идеальной глади пруда.
– И у тебя никогда не случалось всплеска водной магии? – глухо спросила я.
Мама нервно вздрогнула, а потом рассмеялась.
– Один раз, в тот самый день, когда Колин заехал в мой дом. Сама не знаю, что на меня нашло, но я подняла руки и стрельнула ему в лицо водой. Он утверждал, что получил синяк под глазом. – Она помолчала. – Врал, наверное. Но поток был сильным.
Похоже, папа прав… Даже как-то не по себе стало. Надеюсь, герцог не будет предавать огласке подробности того, что его старшая дочь не только бастард, но и, возможно, дочь бастарда…