Академия Истребителей чудовищ. Том 3
Шрифт:
— Какие слухи? — спросил я. В отличие от всех остальных я был единственным, кто почти ничего не знал о похождениях Первого.
— Что он не просто проникся чувствами монстров, а пошёл дальше! — хмыкнул Второй. — Он с этими тварями спал! Наяривал их направо и налево! Говорят, даже влюбился в какую-то шарму!
— Это всё просто грязные слухи! — поморщилась Вонг. Она была строгой женщиной и не терпела непристойностей в своём присутствии.
— Про тебя, рогатый, тоже много интересного говорят! — лукаво ухмыльнувшись, уколол его Ингвар.
Между ними обязательно началась бы драка, но
— Первый предал своих братьев по Сообществу и перешёл на сторону монстров. Вокруг него сформировалась небольшая группа из нескольких чудовищ, в основном Высшего уровня, а также несколько нарушивших клятвы Истребителей, которым он промыл мозг. Их назвали Отвернувшимися, — глотнув вина, продолжил Даас. — Вместе они сумели стать силой, с которой считались все страны Тверди. Даже мы, маги, оказались затронуты их действиями! А они позволяли себе многое…
— Многое?! — взвизгнул генерал с моржовьими усами. — Да они были настоящим бедствием! Грабили города, убивали, насиловали… Да они нанесли нашим странам такой вред, который не наносила ни одна война! И никто этих ублюдков не мог остановить!
Вместо ответа Второй легонько, почти неощутимо топнул могучей ногой, и по залу прокатилась волна силы, опрокинувшая кресло с сидящим в нём генералом и протащившая его ещё несколько метров.
— Говори да не заговаривайся, человечишка! — пробасил он. — Сколько бы он ни натворил, Первый был Истребителем! Одним из нас! И я требую, чтобы к нему относились с уважением!
— Всё, чего он заслуживает — это хорошего костра! — взвизгнул молчавший до этого Нерито, и между ними завязалась перепалка.
Пользуясь ситуацией, я наклонился к Ингвару.
— Первый действительно был так силён, как о нём говорят?
— Сильнее любого из нас, — отозвался он, лениво попивая из своей фляжки. Споры остальных его не волновали. — Сотая Ступень, настоящий Абсолют, овладевший максимумом того, что может дать сила Истребителя. Виртуозный мастер Негативной энергии. Настолько виртуозный, что даже мог тягаться с магами. Отличный стратег, разведчик, следопыт. Он обладал ментальными способностями и мог выбрасывать энергию на десятки метров вокруг, превращая землю вокруг себя в выжженное поле…
— Так говорите, что знали его лично! — хмыкнул я, желая пошутить, но Хромой волк остался серьёзен.
— Нет, лично я его не застал совсем чуть-чуть. Но я был свидетелем его тёмных деяний и разговаривал с теми, кто знал его лично. Одного этого мне, недоумок, знаешь ли, хватило!
— Чуть-чуть?! — уставился я на него. — Сколько же вам лет?!
Ингвар загадочно улыбнулся. Я знал, что Истребители и маги живут дольше обычных людей и могут очень долго оставаться молодыми, несмотря на возраст. За примером ходить далеко не надо — тот же Хромой волк говорил, что Безымянная намного старше, чем кажется. Да и Вонг точно куда более древняя! Но я всё равно не ожидал, что речь может идти о целых столетиях…
— Забываешь, волчара! — перекрывая звуки спора, крикнул Даас. — Ещё у Первого был Мрак! И это многого стоило…
— Что ещё за Мрак? — спросил я. — Какая-то редкая Техника?
— Техника?! Хо-хо, нет, Красноцвет, не Техника! Мрак был
Последние его фразы были обращены, разумеется, не ко мне, а к Шерхану. К нему старый маг питал особую любовь и уважение. Смертонос это чувствовал и сейчас, подойдя у нему, подставил мохнатый загривок с пробивающейся чёрной гривой. Честь, которой он мало кого удостаивал!
— А ну хватит!!! — прокричал король Филипп, и воздух вокруг него вспыхнул ярким пламенем. — Моя дочь погибла! Моя столица разрушена, люди разодраны на куски, а вы тратите время на глупые ссоры!
Его крик был похож на вой отчаявшегося животного. И это проняло всех нас. В зале мгновенно воцарилось серьёзное настроение, а Даас перебрался к финальной части рассказа.
— Первый и его монстры доставляли неприятности всем. Он сеял разруху и смерть везде, где появлялся, и целые страны после его пришествия превращались в выжженную пустыню. И… — Даас глотнул вина. — И, думаю, бессмысленно рассказывать про то, что случилось в Торфе…
Лица всех присутствующих мгновенно помрачнели. Даже в глазах непробиваемого Нерито мелькнуло что-то очень похожее на ярость.
— Это нельзя забыть… — произнесла Вонг, и остальные кивнули, соглашаясь.
Ну супер, всё как обычно! Все всё знают, а я из-за банальной культурной разницы не в курсе.
— Я не знаю. Расскажите! — честно сказал я.
На меня со всех сторон зашипели так, как будто я сказал что-то по-настоящему ужасное. Похоже, что с этим Торфом было связано что-то очень важное…
— Торф — город на краю Родена, гордой и древней страны, части Железного союза. Сотня тысяч жителей, фабрики, древние замки и множество произведений культуры, собранных за сотни лет местной знатью в уникальной коллекции. Жемчужина Тверди с уникальной архитектурой! Точнее, был ей когда-то. Пока Первый его не уничтожил… — спокойно, совсем не так, как обычно, ответил мне Даас. — Он стёр его с лица земли за несколько минут. Целый город по щелчку пальцев — как ни бывало! Даже магам такое не под силу…
Целый город по щелчку пальцев?! Такое казалось фантастичным даже для пропитанной магией Тверди! Ни о чём подобном я ещё не слышал.
— Как он это сделал? Он же Истребитель, пусть и очень сильный! Ни одна Техника так не может!
— Техника?! — осклабился Ингвар. — Нет, недоумок, это была не Техника, а древний и очень сильный артефакт, который Первый сумел захватить в одном из своих бесконечных странствий…
— Не просто артефакт, а по-настоящему чудовищный! — согласился с ним Даас, и это был первый случай на моей памяти, когда эти двое смогли о чём-то договориться. — Ни в Магистериуме, ни у кого из магов такого нет! Люди, те немногочисленные выжившие, что чудом успели покинуть Торф, рассказывали, что перед его уничтожением слышали раскаты грома, ритмичные, как будто кто-то бил в огромный барабан, а небо заволокло непроницаемыми чёрными тучами. Потому с тех пор этот артефакт называют Чёрным громом…