Академия кошмаров
Шрифт:
Рекс подошел к ребятам.
— Между прочим, у «него» есть имя, — заметил ловчий, ласково поглаживая монстра по мохнатой лапе. — Позвольте представить: профессор Ксиксликс, один из лучших преподавателей Академии. Я у него тоже учился, когда был желторотиком. Как поживаете, профессор?
— Неплохо, — с усмешкой ответил монстр. — Если не обращать внимания на то, что я старею, а ученики — нет.
— Что же делать, время не щадит даже лучших из нас, — заметил Рекс и обернулся к классу. — Запомните: монстры Нижнего мира — это не пустоголовые и скользкие
— Совершенно верно, — сказал Ксикс, выступая вперед. Ученики все как один сделали шаг назад. — Итак, вы уже знаете, я — охотник из Нижнего мира. А кто скажет, какого я класса?
Наступила тишина. И тут Чарли вспомнил, что говорил ему Рекс.
— Четвертого! — крикнул он.
— Точно, — подтвердил Ксикс. — Чтобы определить класс охотника, нужно всего лишь сосчитать его глаза. А вот другой вопрос, — продолжал он. — Как вы думаете, с течением лет существа Нижнего мира меняют свой класс или на всю жизнь остаются в одном и том же?
Вайолет робко подняла руку.
— Ты, юный ловчий, — сказал Ксикс, указывая на нее мохнатой лапой.
— Они переходят в другой класс, выше, да?
— Совершенно верно, — кивнул Ксикс— Как ты догадалась?
— Потому что у вас начинает расти пятый глаз, а это значит, что вы станете существом пятого класса.
— Превосходно! — сказал Ксикс. — Отличная наблюдательность. Когда я только начинал работать в Академии, я принадлежал к третьему классу. Через несколько лет я был уже в четвертом, а скоро перейду в пятый. У тебя острые глаза, юный ловчий.
— Спасибо, — сказала Вайолет, слегка покраснев.
— А сейчас попрошу всех сесть. Вы увидите первого монстра.
И профессор Ксикс, быстро перебирая лапами, скрылся за деревянными дверями.
— Пока мы ждем, — сказал Рекс, — разрешите представить вам Киоко, кандидата в ловчие. Сегодня она будет открывать нам порталы.
На арену вышла высокая девушка лет семнадцати, с длинными черными волосами, узкими раскосыми глазами и нежной фарфоровой кожей.
— Привет, — сказала она ученикам. — Вам нужен портал, профессор?
— Нет, не сейчас — когда Ксикс выведет первого монстра, которого будут гонять эти желторотики. Кстати, зови меня Рекс.
— О'кей, — хихикнув, сказала она.
«Да она с ним кокетничает», — с удивлением подумал Чарли.
В это время вернулся Ксикс, притащив с собой что-то вроде кокона, сплетенного из прочной паутины, который он положил посреди арены.
— Внимание! Перед вами эктобуг первого класса, — объявил профессор Ксикс и быстро разрезал кокон пополам.
Из кокона медленно выполз зеленый сгусток размером с добермана. Присмотревшись, Чарли увидел нечто, похожее на прозрачную медузу, в середине которой ясно просматривались еще не успевшие перевариться остатки пищи — маленькие косточки, пряжка от ремня и что-то, очень смахивающее на плеер.
—
— Я? — испуганно переспросил мальчик. — А что нужно делать?
— Загнать это существо в портал, конечно, — ответил Рекс и обернулся к Киоко: — Открой первый, пожалуйста.
Киоко закрыла глаза и сосредоточилась. По ее телу побежали красные искорки, и вскоре над ареной образовался небольшой портал.
— Хм, — неуверенно кашлянул Чарли.
— Иди сюда, малыш, и загони его — сам он не пойдет, — подзадорил его Рекс.
Чарли робко вышел на арену и встал перед эктобугом, выставив рапиру и пошевеливая ею, как слепой своей тростью. Затем подошел поближе — и рапира начала светиться голубым огнем.
— Обратите внимание: голубой свет становится ярче, когда вы приближаетесь к монстру, — объяснял Рекс. — То есть по этому свечению вы сможете определить, когда к вам кто-то приближается.
Все кивнули, но Чарли не услышал ни единого слова; все его внимание было сосредоточено на сгустке клейкой массы, лежащем перед ним. Почувствовав приближение Чарли, существо двинулось к нему; его скользкая кожа переливалась, словно масляная пленка.
— И что теперь? — спросил Чарли.
— А я откуда знаю? — усмехнулся Рекс. — Ты ловчий, ты и думай.
— Понятно... — сказал Чарли и повернулся к эктобугу.
Тот, набирая скорость, полз в его сторону.
— Пошел вон! — крикнул Чарли, взмахнул рапирой и... вдруг разрубил существо пополам. — Ой! — испугался он.
Класс разразился одобрительными криками и аплодисментами. Мальчик покраснел от удовольствия.
— Давай, Чарли! — крикнула Вайолет.
Тот повернулся к ребятам и отвесил им театральный поклон.
И тут случилось нечто странное. Две половинки эктобуга задрожали, начали расти, и вскоре перед Чарли стояли уже два отдельных монстра.
Они ползли прямо на него.
— Осторожно! — крикнула Вайолет.
— Что мне делать? — закричал Чарли. — Я нападаю, а их становится все больше!
— Во проблема, — ухмыльнулся Рекс.
Внезапно один из эктобугов подполз к самым ногам Чарли. Р-раз! — и монстр, забравшись под штанину, уже карабкался по его ноге. Он был холодным и скользким, как устрица.
— Он ползет по мне! — завопил Чарли и снова взмахнул рапирой, разрезав существо пополам. В результате к животу Чарли подбирались уже два взрослых эктобуга, вскоре к ним присоединился третий.
Теперь под рубашкой Чарли шевелилось три скользких противных монстра.
— Ой-е-ей, — как можно небрежнее сказал Чарли. — Сделайте что-нибудь, пока чего не вышло.
Ученики переглянулись. Никто не знал, что делать. Как одолеть того, кто становится сильнее после каждого удара?
— Постойте... — внезапно сказала Вайолет.
Отбросив свой кинжал, она подбежала к деревянному столу. Быстро порывшись в куче вещей, она извлекла оттуда фонарик и, включив его, направила яркий белый луч на монстров, которые к тому времени уже ползли по груди Чарли, подбираясь к лицу.