Академия Льда

Верх Лика

Элла закопалась в груде вещей на столе и вытащила полупрозрачный дымчатый камушек размером с перепелиное яйцо на шнурке.

— Лови, — предупредила девушка и запустила камень в полет.

Реакция не до конца меня покинула. Ловко поймала, зажимая в кулаке.

— И что дальше?

Обычный камень, гладкий, холодный. Ничего примечательного.

Покрутила в пальцах, выискивая что-нибудь необычное. Скрытую магию, например…

— Можешь спать спокойно, ты не проклята, — безразлично пожала плечами Элла и сразу пояснила для не слишком одаренных, — это проявитель. Любое

негативное воздействие отражает цветом. Ты чиста, как лунный свет. Не считая обязательств по магическому контракту.

Умеет ведь обрадовать и сразу же испортить настроение.

Я весь день только и думаю, что о дурацком договоре.

— Я устала, — протянула, падая на кровать. — Хочу уснуть, проснуться и чтобы никакого контракта, никаких ритуалов, никакой невезучести… Элла, ну скажи, ну почему я, а?

Два голубых кристаллика глаз приблизились к лицу.

— Потому что тебя подставили подруги, — безжалостно высказала однокурсница глядя прямо в глаза. — Помнишь ты сказала, что у меня нет друзей и никогда не было?

Тот неловкий момент, за которой мне даже немного стыдно. Конечно, помню. Дословно не воспроизведу, но реплика похожа на мою. Бесспорно.

— У меня были друзья. Такие же желчные эгоисты, как и твои "подруги".

Губы сложились буквой "о", уже наверняка сотый раз за день.

Об Элле известно еще меньше, чем о Санте. Главная причина — ограниченный, даже слишком, круг общения девушки.

Она никого к себе не подпускала. В том смысле что посплетничать с ней нереально, встретить на тусовке или в веселой компании — за гранью реальности.

И вот она позволяет мне прикоснуться к ее прошлому?

Черт, если завтра не случится катастрофа мирового масштаба, я сойду с ума от радости.

Медленно села, боясь спугнуть решимость или скорее желание Эллы поделиться своей историей.

— Я выросла в человеческом городе. Я из семьи магов, как и ты, но родители решили так будет лучше, — Элла по-детски фыркнула. — Мы жили не в самом благополучном районе, где, если ты один и держишься особняком — не выживешь. Магия во мне проснулась поздно по общим меркам — в пятнадцать. К тому моменту я имела два привода в участок и кучу штрафов за нарушение закона. Знаешь почему? Из-за долбанутых друзей. Я видела только строящих из себя крутых парней и девок в коротких юбках, которые с четырнадцати на заднем сиденье старого пикапа ноги раздвигали. После очередного привода мне пригрозили детдомом. Я впервые почувствовала страх. Не тот, что смешан с адреналином, а тот, за которым следует безысходность. Тогда я осознала, что громкое слово "друзья" — пустой звук. Каждый всегда будет заботиться о своей шкуре и наступит на тебя грязным ботинком, если окажешься у их ног.

— Ты в четырнадцать на заднем сиденье пикапа…?

— Нет, — она невесело хмыкнула, — на старом скрипучем пыльном диване в какой-то наркоманской квартире. Мы залезли туда выпить пива. На улице было холодно, а на следующий день выпал первый снег.

Глядя на милое лицо с ангельскими чертами я бы ни за что… никогда…

— Серьезно? — выдохнула со смешком, смотря в чистейшие глаза морской лазури.

Элла вновь фыркнула,

поддаваясь постепенно поднимающемуся из груди смеху.

День невероятных открытий. И ведь не случись со мной дурацкого контракта, я бы и не узнала, что наша девочка-гик с далеко не светлым прошлым.

Глава 6. 2

— Это было ужасно, — смеялась Элла. — За стеной горланила наша компания. Двери в комнату не было, я постоянно боялась что кто-нибудь к нам ввалится, а тут я в коленно-локтевой. Не повторяй моих ошибок.

— Ты и шутить умеешь? — воскликнула наигранно-удивленно.

— И довольно неплохо, — покивала однокурсница с серьезным видом.

Элла умеет удивлять. Своим прошлым и неожиданным доверием. Я не преувеличу, сказав что никому в Академии неизвестна ее история.

— Я теперь вроде хранителя тайны Томас?

Настроение все же поднялось. Пока не накрыло очередной волной печали, надо пользоваться моментом и улыбаться.

— Нет, — Элла меланхолично повела плечом. — Я просто хочу чтобы ты не питала иллюзий в отношении слова "друзья". Они поступили в соответствии со своим скотским характером. Если угодно, не подставь тебя тогда, они бы сделали это в другой раз. И нет гарантии, что не стало бы во сто крат хуже.

Каждое слово больно ударяло по щекам, голове, проникало в душу и взрывалось, потому что все — правда. Та самая горькая, обжигающая, жгучая и до тошноты противная. Ее необходимо проглотить и переварить.

— Как ты все… пережила? Стала той самой Эллой-гиком в мире магии?

— Не жди крышесносной новости. Меня заперли дома. Посадили под домашний арест без возможности выходить на улицу. Первый месяц я сопротивлялась. Устроила голодовку, а сама паслась у холодильника ночью, пока все спали. Один раз прыгнула в окно со второго этажа. Сломала руку и заработала ужесточение наказания — теперь уже мне нельзя было выходить из комнаты. Душ, туалет за дверью, а еду приносили родители три раза в день. Я была довольно упрямая девочка-подросток, — Элла расслабленно покручивалась на стуле, глядя в потолок.

Она явно не гордится своим поведением, но будь все иначе, кем бы она была?

— Я поняла, что либо сойду с ума от безделья, либо попытаюсь улучшить себя, — продолжала Элла. — Грубо говоря, из версии "Элла Томас 0.1" я вылепила "Эллу Томас 2.0".

Будь у нее детство как у меня, в окружении тепла, доброты, со всех сторон положительных одноклассников, какой бы Эллой она стала? Прокачала себя настолько же или больше походила на Джессику Уилсон?

Не считаю себя глупой, но до уровня Эллы мне не хватает пары-тройки лет усиленной прокачки мозга.

— Ты знаешь, что ты невероятная? — я не скуплюсь на комплименты, когда человек, по-моему скромному мнению, их заслуживает.

— Догадываюсь, — охотно отозвалась однокурсница. — Сказать: "Конечно, знаю!", будет слишком, да?

Не нашла ответа лучше, чем рассмеяться.

— Согласна, слегка перебор, — Элла элегантным движением нацепила очки. — Самую малость.

Она… очаровательна! И почему я раньше не замечала, что за Эллой-ледышкой скрывается бесподобная девушка? Мы учимся вместе уже полтора года!