Академия Льда

Верх Лика

— Долго собираетесь молчать?

— Соблазнить вас, — выпалила, мечтая вместе со стулом провалиться в преисподнюю.

Выражение лица у Санты напомнило папу три года назад, когда мама сказала что беременна. Я-то обрадовалась перспективе стать сестрой, а отец… тоже обрадовался. Сперва обалдел, долго смотрел на небо и говорил всякие нелепости вроде "ну почему нам?" и "за что мне это счастье?", а потом даже прослезился. От радости, разумеется.

Лицо Санты словно заморозилось с изначальной эмоцией: легкая улыбка на губах,

любопытство в глазах. Знать бы еще о чем он думает и чем мне это грозит.

— Та-ак, — затянул он, — и когда вы планировали мне сообщить о своем магическом контракте и моем предполагаемом участии?

Сглотнула подступивший к горлу ком и скромно призналась:

— Я не собиралась.

— Не собирались что? Соблазнять?

— Рассказывать.

— А соблазнять, значит, планировали? — хмыкнул Санта, взял ручку и на чистом листе размашистым витиеватым почерком принялся что-то записывать.

— Вообще-то я надеялась найти выход из сложившейся ситуации, — пробормотала в свое оправдание, на что ректор усмехнулся и покачал головой.

— Держите, — он протянул мне лист.

"Куб и все, что о нем надо знать" Брендон Колперсон

"Магический контракт и его последствия" Николас Долпонерас

"Глупость не порок" Том Лорпак

— Что это?

Очевидно, названия книг, но хотелось бы услышать от Санты.

— Литература, настоятельно рекомендуемая к прочтению, — великодушно пояснил он. — Или вы думали я дам вам инструкцию по избавлению? Раз любите магические игры, учитесь сами справляться с последствиями, иначе зачем вы здесь?

Он испытующе смотрел, не стирая с лица снисходительной ухмылки.

— Последняя книга тоже имеет отношение к контракту?

— А это, Уилсон, мое вам домашнее задание. Усвоение материала я проверю, — заверил ректор и красноречиво замолчал.

На всякий случай уточнила:

— Могу идти?

— Идите, — охотно кивнул он, не сводя с меня взгляд пугающе пронзительных глаз.

Пришлось приложить все усилия, чтобы не пуститься в позорное бегство. Оно в глазах ректора меня не поднимет, а скорее опустит еще ниже.

Я бы на его месте себя отчислила. Вместе с теми, кто придумал идиотское условие.

В одном он безоговорочно прав: надо самой уметь отвечать за свои действия. Где, как не в Академии, этому учиться? В конце концов я сама села играть в Кубик, насильно не принуждали, не заставляли. Получается, в какой-то степени во всем происходящем виновата и я.

Мила при виде меня вытянула губы, отчего приобрела сходство с уткой. Вежливо попрощалась и наконец свободно вздохнула в полупустом коридоре.

К Элле! Срочно!

Кажется до ее комнаты добралась со скоростью света. Вроде и постучаться забыла — ввалилась с досадным стоном:

— Он все знает! — и скатилась по стенке на пол.

Элла оторвала взгляд от магфона.

Мое внезапное появление ее не обрадовало, но она не стала это открыто демонстрировать.

— Ты рассказала Санте? — догадалась девушка и, оттолкнувшись, подкатилась ко мне на стуле. — Джес, зачем?

Смотря на нее снизу вверх, почувствовала себя маленькой и самой несчастной на свете.

— А у меня был выбор? Он увидел мою руку, — показала расчерченную ладонь, — стал расспрашивать. Врать я не умею, пришлось сказать правду.

На симпатичном лице сперва отразилось неверие и сменилось… уважением?

— Признаться ректору, — растянула слова Элла. — Я тебя недооценила.

Нервный смешок вырвался наружу.

— Гордиться нечем. Скажи, читала эти книги? — протянула ей лист с красивым почерком.

Взгляд оперативно пробежался по ровным строчкам. Ни задумываясь ни секунды Элла-ходячая-википедия-в-мире-магии выдала:

— Колперсон конечно отлично описал свойства Куба, да только о вопросе разрыва магического контракта он не написал ничего. Разве что упомянул о фатальности, но о ней я уже говорила. У Долпонероса в точности наоборот: вскользь упоминается Куб и подробно рассматривается контракт. Только я тебя огорчу — единственной его рекомендации было и есть, цитирую: "Не заключайте магического контракта". Если тебе это чем-то поможет.

Я разочарованно застонала, а Элла продолжила:

— Последняя книга забавна. Автор высмеивает разные глупые истории на грани абсурда. Санта писал, да? Ну, тебе определенно стоит прочитать.

— Смешно? Веселись, не ты ведь связана по рукам и ногам договором.

— Будем честны — это твои проблемы. Я согласилась тебе помочь, но не нанималась нянькой или жилеткой. Не понимаю, какая польза тебе от этих книг, и все-таки лучше их пересмотреть. Санта не стал бы советовать бесполезные вещи. Нам остается только понять, что он хочет ими донести…

Элла умолкла и словно выпала из реальности.

Хочет ими донести… Донести… Хочет донести…

И почему эти слова не дают покоя? Словно что-то ускользает от нас… важное, на поверхности…

— А в этих книгах описан процесс заключения договора? — пока сама не поняла, что хочу узнать, просто позволила мыслям течь самостоятельно. — Какие энергии протекают? То есть каким образом и в какой конкретно момент считается что назад дороги нет?

Умственный процесс слишком явно отразился на миленьком личике. Не знай я Эллу, никогда бы не подумала, что она гений. Самородок. Одна на миллион, а то и на все десять миллионов.

Глаза цвета бирюзы расширились, будто в голове девушки произошло озарение. Как минимум разгадка тайны создания Вселенной. Элла оттолкнулась ногами от пола, прокатилась на стуле до оставленного на низкой белой тумбе магфона. Длинные пальцы порхали по экрану, а на сосредоточенном лице не отражалось никаких эмоций.