Академия магического права. Брюнетка в защите
Шрифт:
– Для такого загара рядом со Щитом надо провести как минимум пару лет, – с досадой вздохнул Нетти, кажется, тоже втайне о нем мечтавший. – Братья, во всяком случае, только спустя это время его приобрели. Но лично я находиться в подобных условиях столько не выдержу. Ладно, собирайтесь и поехали. Устрою вам экскурсию.
От радости я едва не захлопала в ладоши. Наконец-то появился шанс, не привлекая лишнего внимания, подобраться близко к предмету своего исследования! Даже если нас заметит дежурная бригада Великого Щита, ничего подозрительного в группе любопытных
Памятуя, что придется какое-то время идти пешком, я основательно утеплилась. Надела удобные ботиночки на меху и даже замотала голову мягким шарфом – подарком Лилиан.
Через четверть часа вся наша группа путешественников уже собралась перед входом в дом, около небольшого флайвера, который намеревался пилотировать сам Нетти.
Кстати, водителем он оказался хорошим и весьма аккуратным. Мне даже начало казаться, что управляться с флайвером умеют все вокруг, кроме меня.
Но сейчас по этому поводу я не переживала. Просто сидела и неотрывно наблюдала в окно за тем, как Великий Щит становится все ближе и ближе. Вскоре даже получилось различить небольшие всполохи энергии, возникающие на его поверхности.
Предвкушение нарастало во мне с каждой минутой. Я практически была готова выпрыгнуть из флайвера и бегом броситься к мерцающей стене, которая, казалось, звала и манила.
Однако, несмотря на кажущуюся близость Щита, нам пришлось еще где-то с час идти пешком, оставив флайвер спрятанным среди кряжистых деревьев.
По мере приближения к Великому Щиту окружающий пейзаж начал очень сильно изменяться. Деревья сначала становились все ниже, с кривыми узловатыми стволами и изогнутыми колкими ветвями, а затем и вовсе исчезли. Пропал и укрывавший землю снег. Теперь мы шагали по подмерзшей, растрескавшейся каменистой земле, из которой торчали почерневшие безжизненные стволы, перемежаясь с полуразвалившимися строениями. А чуть поодаль я заметила и покосившиеся каменные надгробия старого кладбища.
«Как после войны, – пронеслось в моей голове. – Хотя почему как? Это ведь граница. А значит, здесь в свое время велись самые кровопролитные битвы между защитниками возводимого Щита и Хаосом с его приспешниками, которые поздно осознали, в какую ловушку их загоняют судьи».
– Жуткое место, – выдохнула Лил.
– Вокруг Щита везде так, – сказал Сай. – На границах нашего клана точно такие же развалины. Ну и кладбища, разумеется. Покойникам все равно, где лежать.
– А дальше вообще нет ничего – только пыль, – тихо добавил Нетти.
Парень оказался прав. Вблизи Щита не осталось даже обугленных развалин. Лишь выжженная пустошь, очень походящая на ту, которая раскинулась за мерцающим барьером.
В лицо дыхнуло жаром и пылью. Я прищурилась и попыталась было сдернуть шарф, но почувствовала, как колючие песчинки пробираются за шиворот и сердито жалят кожу.
Впрочем, это были мелочи. Все мое внимание занимала взметнувшаяся до самых небес гудящая, переливчатая, энергетическая стена.
– Ближе не подходите! – окликнул всех Нетти. – Трогать Щит без специального допуска нельзя – шарахнет
Но если друзья без колебаний замерли на месте, то я едва не застонала от разочарования, так и не сумев прикоснуться к поверхности защитного барьера. Вот ведь он, близко, только руку протяни! А нельзя…
Внезапно картинка перед моими глазами дрогнула, и сознание, как тогда, при прорыве Щита, устремилось вперед. Физически я по-прежнему стояла на месте, но в то же время незримым двойником скользила вдоль Щита.
Теперь он выглядел совершенно иначе. Переливчатый барьер состоял из множества широких полос, сплетенных в один нескончаемый узор, без единой прорехи.
От непрерывного жара в горле пересохло. В воздухе, наверное, не было ни капли влаги. Горячая пыль забивала нос, перехватывая дыхание. А я все смотрела и смотрела, одну за другой выхватывая детали и запоминая, запоминая. Чувствуя родство своей силы с колоссальной стеной, созданной тысячу лет назад такими же, как я, Видящими.
Это было непередаваемо! Никогда я не ощущала такого прилива силы. Мне казалось, что она вместо крови струится по моим жилам.
Рядом о чем-то переговаривались друзья, но я их не слушала, просто наслаждаясь невероятными ощущениями.
Внезапно раздался громкий гул, а затем последовал отчетливый, сильный удар по Щиту, от которого магическое плетение заскрипело.
Что еще такое?
Бум! Бум!
Удары начали сыпаться все сильнее и чаще. Поверхность Великого Щита завибрировала, напоминая теперь волнение на глади обычно спокойного водоема. Я всем своим естеством чувствовала, как с обратной стороны рвется в наш мир чудовищная, дикая сила.
«Ко мне рвется…»
Эта мысль отрезвила мгновенно, и мой ментальный двойник отпрянул от поверхности, растаяв в воздухе.
А за Щитом резко потемнело от слетающихся отовсюду беснующихся Теней. Десятки, сотни дымчато-черных тварей кидались на Щит и сгорали в энергетических потоках. Но не останавливались. На месте погибших появлялись другие, направляемые чьей-то волей только с одной целью: разрушить преграду, мешавшую им добраться до нашей застывшей в ужасе компании.
– Бежим! Это прорыв! – завизжал опомнившийся Нетти.
И мы, резко развернувшись, со всех ног помчались прочь. Бежали, спотыкаясь и закрывая уши от кошмарного скрежета, с которым рвались плетения Щита.
– Нужно двигаться быстрее! – поторапливал Сайрус.
Но быстрее не получалось, особенно у Лил. Подруга отставала все сильнее, а потом и вовсе встала, согнувшись и хрипло втягивая ртом воздух, в попытках восстановить дыхание. Остановилась и я, не желая бросать ее одну.
Заметив это, к нам вернулся Сайрус. Парень обеспокоенно склонился над Лил, а я… я посмотрела на Щит и поняла, что нам не убежать.
Дело было плохо. По сияющему Великому Щиту все быстрее расползалась сочившаяся черным туманом трещина. Да, сейчас в наш мир проникала лишь темная энергия хаоса, а не Тени. Но я понимала: если брешь не будет заделана, недалеко и до них. А со скоростью хаоситов нам не сравниться.