Академия магии. Выжить среди элиты

Рин Касия

– В этом я готов поспорить, они просто недооценили возможности нашего лидера, – на его лице появилась мягкая улыбка. – Ты как?

Простой вопрос, он сотню раз спрашивал меня об этом на занятиях, но сегодня он поставил меня в ступор, заставляя, отчего-то краснеть.

– Я зря так сильно переживала, почти ничего не было видно. Хорошо, что не расплакалась, – попыталась выдавить из себя улыбку.

– Нет не зря, – твёрдо сказал он и, сделав шаг ближе, взял меня за локти. – Это твоя честь, её задели. Прилюдно высмеяли. Никто не смеет принижать заслуги людей из-за их происхождения. В конце концов, раньше

вообще не было титулов. Их заслужили их предшественники. И уж никак не благодаря этому принцу правит его отец.

Его глаза буквально изучали злость, но в то же время тепло смотрели на меня. Я одними губами прошептала «спасибо». Слова, произнесенные сейчас, словно помогли укрепить стержень где-то внутри меня, на который свалился груз больше, чем он может выдержать.

– Роберта просила заранее не говорить, но у меня для тебя кое-что есть. Хотя куда уж ещё больше тянуть.

Он подошёл к своему чемодану и достал оттуда аккуратное платье. Скромно, но со вкусом. Элегантный наряд для ужина, а не бала.

–Так всё-таки платье, – вздохнула я.

– Будет званый ужин. – озвучил мою догадку принц, – и так как мы победили, нас не могут на него не пригласить.

– А если бы мы не выиграли, то просто не стали бы мне говорить о вашем плане? – мне почему-то стало обидно за то, что всё решили без меня.

– Ара, я просто хочу, чтобы ты выглядела так же, как остальные. – начал Рэй, но я прервала его резким жестом.

– Будь на мне хоть платье из драгоценных камней я не стану выглядеть как они. Им вообще не важно, что на мне, для них я нищенка и оборванка.

– Так и не надо им ещё раз давать повод о тебе так думать. Это платье одного из самых дорогих модных домов, сшито на заказ по твоим параметрам.

– Да, и все прекрасно знают, чей это подарок. Ты понимаешь, что своими действиями только подкрепляешь веру окружающих в то, что я поступила в академию лишь для того, чтобы найти себе богатого жениха?

– Ара, у меня и в мыслях не было обидеть тебя, – попытался оправдаться Рэйган, сделав шаг ко мне.

Я сделала два шага назад и уперлась в двери.

– Лучше бы вы меня заранее предупредили. Я бы сама купила что-нибудь подходящее мне по статусу. Раз платье успели сшить по индивидуальному заказу.

– Ариадна, просто послушай. У меня уже заказано для тебя много платьев. Я просто выбираю подходящие к случаю и дарю по очереди. Могу сразу выдать весь гардероб, но боюсь, у тебя не хватит места.

От услышанного мои брови поползли вверх, и я замотала головой.

– Зачем тебе это всё? – непонимающе спросила я.

– Да просто потому, что мне нравится то, что ты оденешь платье, которое я для тебя выбрал. У моего друга детства, Аонара, есть младшая сестра. Мы часто сидели втроём, обсуждали, как она будет выглядеть на приёме. Часто ходили по модным домам, потому что её одну не отпускали, а Нар, тот ещё вредный старший брат, никогда не хотел с ней ходить, если я не пойду с ними. Вот я и привык к этому. Просто вижу вещь и понимаю, что на тебе она будет хорошо смотреться. Какой цвет подойдёт, какие украшения подобрать. Просто... пойми, – Рэй выглядел довольно печально.

– Вы с ним из-за меня не общаетесь, да? – мой голос прозвучал как-то неуверенно.

– Скорее, из-за его болезненной любви к Эделин. Из-за того, что он её любит,

Нар считает, что я должен взять её в жены, потому что она давно влюблена в меня.

– Это странно. Почему ты, а не он?

– Я и сам не раз его спрашивал об этом. Он считает, что желает ей счастья, даже если это будет не он. А она, по сути, на меня и внимания-то никогда не обращала, все крутилась возле моего старшего брата до тех пор, пока меня наследником не объявили. Всё надеялась, что он увидит в ней истинную, но была счастлива, что одного года со мной, поскольку отбор всё-таки для меня.

– Вам надо помириться, – твёрдо заявила я – если вы и правда давние друзья, то стоит возобновить общение.

– Он против тебя.

– Много кто против меня, да и я сомневаюсь, что меня вообще допустят до этого отбора.

– В правилах нет ни слова про титул или про приданое. Отбор не так давно стал политическим инструментом. Раньше принц мог все десять мест раздать любым девушкам, даже не из знатных семей. Но это не устраивало семьи.

– И всё равно, я не уверена, что хочу всего этого. Я поступила в академию, чтобы найти работу по душе. А не стать будущей королевой, которую будут ненавидеть за происхождение. Я не уверена в том, что ты и сам-то не пожалеешь об этом решении, когда придёт время и твоя единственная выбранная претендентка упадёт в грязь лицом перед всеми этими семьями.

– Я уверен, что даже если и упадёт, то обязательно поднимется и справится со всеми трудностями.

– Но я не хочу. Приз слишком хорош, – попыталась увильнуть на другую тему.

– Раз предлагают, значит, достойна, – улыбка тронула уголки его губ. – Так что, пожалуйста, прими это платье. Будешь самой красивой в этот вечер.

Глава 23

Подаренное платье оказалось точно по моей фигуре и просто идеально село. Серебряная ткань струилась с плеч, а юбка тихо шуршала с каждым шагом. Рэй подарил заколку для волос с небесно-голубыми камнями, с которой я сделала аккуратную причёску.

Длинный стол в зале был накрыт на пять команд, а во главе стола по одну сторону находился король Вельдан, а напротив сидел ректор академии Альрии.

Я чувствовала себя неудобно в этом обществе, но товарищи по команде и леди Вельс полностью поддерживали меня, отмечая, что без моего острого ума и быстрой реакции мы как участники покинули бы соревнования ещё на первом этапе.

Мне было неприятно то, что мои заслуги ставили выше команды, но этим вечером я решила не привлекать внимания. Ужин прошёл тихо, все взоры, словно магнитом, тянулись к нам. Но я постаралась отвечать на вопросы так, чтобы не возникало новых.

Когда официальная часть закончилась, Рэй вновь пригласил меня прогуляться, но куда, не сказал. Я не нашла повода отказаться, но и присутствовать здесь больше не хотела. В горло кусок не лез, поэтому я почти ничего не съела, лишь ждала, когда нас наконец отпустят.

Желания принца покинуть мероприятие оказалось достаточно, чтобы уйти и мне. Леди Вельс и Алан решили остаться, хоть это было и не обязательно.

– Ты отлично держалась. Можешь считать, что любой экзамен по придворному этикету ты можешь сдать без каких-либо проблем. – начал разговор Рэй, пока мы шли в только ему известном направлении.