Академия магов. Тетралогия
Шрифт:
Из последних сил борясь со столь кощунственной мыслью, не заметил, как последняя ступенька лестницы осталась позади. Громадный зал, где оказался он, освещался множеством светильников, через равные промежутки развешанных по стенам; их мертвенное зеленоватое сияние выхватывало из тьмы края постамента, на котором покоилась махина саркофага. Казалось, ничто не способно нарушить многовековой покой древнего захоронения, но стоило приблизиться к нему, как сильный подземный толчок сотряс зал. Плита, покрывавшая саркофаг, съехала в сторону и, обрушившись на пол, с гулким грохотом раскололась на части. Язык малинового
– С-свежее лакомс-ство, – прошелестело еле слышно. – Как же долго пришлос-сь ждать…
Бежать, скорее отсюда, но ноги словно приросли к полу. В отчаянии он запустил факелом в восставшую из праха нежить, но тот, не пролетев и половины расстояния, погас, рассыпавшись сотней искр.
– Тебя с-смущает моё обличье? – донёсся насмешливый шёпот. – Это легко ис-справимо…
Вокруг немёртвой закружился призрачный сиреневато-серый туман, сквозь который всё отчётливей проступали очертания женской фигуры, и, когда трансформация завершилась, перед ним предстала одетая в расшитое бисером кумачовое платье азиатка, чем-то напоминавшая Вин.
– Так лучше? – кокетливо склонила голову она. – Иди же сюда скорей, мне не терпится заключить тебя в свои объятья. Если удовлетворишь сполна, получишь в награду вечную жизнь.
– Такую? Нет, спасибо, – едва разлепив губы, вымолвил он.
– Неужели не нравлюсь? – криво усмехнулась она, демонстрируя гнилые зубы. – Соглашайся, и мы будем править здесь вместе.
– Как-то не тянет обниматься с трупом. Извини.
– Что ты сказал?!? – от ярости лицо женщины перекосилось, обнажив кости черепа. – Наглец! За это будешь немедленно наказан!
Острая боль обожгла кадык, и в следующее мгновенье он почувствовал стремительный взлёт. Оттуда, сверху, фигурка озабоченной «госпожи» казалась жалкой и ничтожной, но ликование быстро сменилось ужасом, когда наткнулся взором на собственное обезглавленное тело…
Привстав, Эрик оглядел себя в зеркало – вроде никаких отметин на шее нет. Хотя вполне в духе нынешней Вин наградить его татуировкой а-ля «отрезанная голова пришита обратно». Не позвала сразу, да вдобавок пожелала «приятных сновидений» – дурной знак. Тогда уж лучше бы действительно не возвращалась вообще. Никто из однокурсников жалеть не станет. Сложнее пришлось бы с учителями, особенно если те, в отличие от случая с Нейлом, возьмутся за расследование всерьёз. И так уже проявляют интерес, почему студентка Суонг не появляется на занятиях. Первой обратила на то внимание мадам Берсье, по-прежнему тщательно протоколировавшая посещаемость.
– Она утверждает, будто знает достаточно, а потому нет смысла таскаться на лекции, – преподнёс в ответ Жозе.
– Вот как? – нахмурилась преподавательница. – В таком случае передайте ей: экзамен придётся сдавать долго и упорно!
Примерно то же самое повторилось у мэтра Саграно. С той лишь разницей, что Великий и Ужасный пообещал вдобавок собственноручно порвать заявление на специализацию в магии Духа, если ей хватит наглости подать таковое.
Придётся поспешить с осуществлением задумки – накануне
– Я сразу почуял: гадость преизрядная! – торжествующе воскликнул Гека, едва Эрик закончил свой рассказ. – Надо немедленно их уничтожить!
– А как жен Вин?
– Одну ей, а остальные уничтожить!
– Да, наверное, так будет лучше всего, – согласился Джо.
– Вот почему мы никого тогда не застали в четырнадцатой!
– Естественно: кому ж охота силу терять?
– А сколько времени понадобится?
– Думаю, недели хватит вполне. В записях Илмайна, увы, нет конкретных дат.
– Интересно, удалось ему найти себя в жизни без магии?
– Сомневаюсь, – решительно заявил Жозе. – По-моему, товарищ тот попросту самонадеянный дурак! Кому б он смог без проблем загнать многомиллионные украшения? А тем более драгоценные камни размером с яйцо? Попробуй ещё найди на них покупателя! Если не имеешь связей и нужной репутации, сбыть их практически невозможно. Скорее привлечёшь внимание любителей лёгкой наживы. Или крутых, рассуждающих по принципу: зачем платить, когда проще отнять? А владельца чик ножичком по горлу, и в колодец. Да ещё камушков побольше сверху накидать, чтоб не сразу нашли.
– Очень даже вероятно, именно так и произошло. Полиция, расследовавшая исчезновение, – или убийство, если грабители не озаботились заметанием следов, – конфисковала дневник, дабы обнаружить в нём улики. Но не найдя ничего для себя полезного, сдала вместе с делом в архив. Где его и отыскали пару столетий спустя. А потом…
– Погоди, – возбуждённо перебил Гека. – В нём уже тогда отсутствовала формула? Или страницу с ней вырвали после?
– Ну ты и спросил! Откуда ж мне знать?
– Я к тому, что если выяснить, в чьих руках побывал дневник до его публикации в сборнике занимательных историй, то, возможно, удалось бы установить, кто воспользовался формулой портала и притащил сюда пирамидки.
– Вряд ли: слишком много времени прошло.
– И всё же, если тот месье надумает вновь посетить библиотеку, попробуй спросить.
– Боюсь, это произойдёт нескоро. Короче, я подумаю. Сейчас есть более насущная проблема. Не так-то просто незаметно от Вин подсунуть ей «подарочек». Очень уж недоверчивая, надолго из поля зрения не выпускает.
– Значит, надо выманить её из комнаты!
– Легко сказать. Даже если получится – забыл про охранные заклятия?
– Не-а, – физиономия Геки расплылась в лукавой улыбке. – У меня есть план!
Друзья выслушали его, не перебивая.– Стрёмно, но ничего лучше придумать не получается, – почесавшись, заявил Жозе по окончании.
– Попытка – не пытка, – не стал возражать Джо.
– Тогда вопрос к тебе, Эрик: когда Вин кинет свой зов, успеешь предупредить нас?
– Да. Если, конечно, сама не вздумает припереться в гости. Маловероятно, согласен, скорее теоретические рассуждения. Такое изредка случалось раньше, но в последнее время – ни разу.