Академия Пламени. Истинность по обмену
Шрифт:
Чтоб хоть у меня было то, чего лишён он.
Я правда ценю это, но не сейчас, когда моя девочка пришла ко мне за помощью.
– Позови его, - слышу, как просит Риана.
– Он не… , - начинает было Стюарт, но я отодвигаю его в сторону.
– Прекрати, Стюарт. Риана?
Я встречаюсь взглядом с уставшими напуганными глазами Ри, и сердце невольно сжимается.
Впрочем, нежность мгновенно сменяется раздражением, едва я встречаюсь взглядом с карими глазами грёбанного Мортона.
– А этот
– Цежу я сквозь зубы.
– Ты про своего шута-соседа?
– С издёвкой уточняет Грэг.
– Я про…
Мне не даёт продолжить Риана.
– Пожалуйста, Ричард, не нужно, - умоляюще просит она.
– Я сейчас и так на грани. Очередной вашей ссоры я не выдержу.
Её губы едва заметно подрагивают от сдерживаемых слёз.
– Мне нужна ваша помощь. Грэг и так много делает для меня. Он не заслуживает такого обращения.
Наши взгляды с Мортоном снова скрещиваются, будто остро заточенные клинки, но в итоге мы оба вынуждены отложить вражду ради Рианы.
– Ладно, входите… оба, - я отступаю в сторону.
– А ты, Ри, рассказывай, что случилось, что ты ударилась в воровство тёмных артефактов.
Риана немедленно вспыхивает:
– Я понятия не имею, откуда у меня тот артефакт.
– Ну, конечно, - Стюарт садится на одно из кресел в гостиной.
– И мы должны тебе так просто поверить? Ты, вообще-то, убирала комнату с артефактами. Имела все возможности.
– Как и ты, - уточняет она.
– И любой из нас. Кроме Грэга, которого декан в наказание отправил в патруль.
– Но у Мортона есть нечто, куда большее, чем возможность, - говорю я, пристально глядя в глаза патрульного.
Грэг насмешливо изгибает бровь.
– Горю от нетерпения узнать, - ехидно произносит он.
Я развожу руками:
– Мотив, - убеждённо говорю я.
– Ты же волочишься за Ри. Это очевидно.
– Как и ты, ящер, - фыркает Грэг.
– Вот только в твоей теории, есть огромная логическая дыра. Риана мне нравится, и я уж точно не заинтересован в еe исключении.
– Но ты можешь спасти еe и предстать героем, которому она будет обязана, - пожимаю я плечами.
– Я - потомственный военный, Ричард. И привык получать уважение и любовь - поступками, а не манипуляциями. Это прерогатива политиков. А знаешь, кто к этому склонен? Твой друг, – кивает он на Стюарта. – Второй ящер вроде как не в восторге от того, что ты увлёкся Рианой, верно? А вот по части убалтывания, он и демона с троллем заговорит. Дай угадаю, тебя послали в качестве сторожа для великого наследника Севера, верно?
– Ухмыляется Грэг.
– Или в качестве мальчика для битья, который выхватит за все проступки Стэриана? Его ведь наказывать нельзя.
– Не неси бред, маг, - злюсь я и смотрю на Стюарта.
– Ничего подобного.
– Да, это точно бред, - на удивление
– Ты, случаем, не перегрелся, а Мортон?
Мне почему-то становится от его тона не по себе.
А в голове всплывают все прошлые годы академии.
Если так подумать, то часто правила нарушали мы со Стюартом вместе, но когда мы попадались, Стюарт вёл себя настолько вызывающе дерзко, что наказывали по итогу только его.
Я часто злился, требовал, чтобы он хоть иногда думал, прежде чем говорить.
Но сейчас у меня впервые закрались сомнения.
– Стюарт, - я смотрю на своего лучшего друга.
– Неужели это правда?
Стюарт пожимает плечами.
– Да, Ричард. Твой отец требует от меня, чтобы я сохранил твою репутацию кристально чистой. Как и надлежит наследнику Севера. А в обмен мне обещают не отправлять служить на границу.
Я потрясённо качаю головой:
– То есть, ты всё это время просто работал? Даже мой единственный друг был всего лишь очередной покупкой моего отца?
Глава 30
Стюарт поджимает губы. Некоторое время просто молчит, а, затем подняв голову, смотрит Ричарду прямо в глаза:
– Нет. Мы друзья, Рич. И всегда ими будем, - твёрдо говорит он.
– Твой отец мне платил за то, чтобы я выгораживал тебя. Принимал удар на себя, но я бы это делал и просто так. Ты лучше меня - умный, благородный наследник Севера, а я просто бестолочь, которая не ценит всех перспектив, которые подарили родители.
Он явно взволнован, то не теряет чувство собственного достоинства. Почему он согласился на роль громоотвода для Ричарда непонятно, но делал это из лучших побуждений. Я в это верю. У Стюарта слишком доброе сердце.
– И ещё, Ри, - Стюарт переводит взгляд на меня.
– Тебя я тоже не подставлял. Да и вообще, таким никогда не занимался. Тем более, Ричард к тебе явно неровно дышит. Да, я предостерегал его от отношений с тобой. Но только из-за его отца. Вот и всё.
– Я в это верю, - спокойно кивает Ричард.
– Тяжело признавать, но и я тоже, - на удивление соглашается даже Грэг Мортон.
Стюарт крайне миролюбивый, дружелюбный, вообще не представляю, чтоб он был способен на подлости. Тем более такого масштаба.
– Ладно, тогда остаётся главная подозреваемая, - Мортон дёргает щекой.
– Карин Грэм.
– Стюарт, ты ж с ней оставался, когда мы ушли, - вспоминаю я.
– Чем вы потом занимались?
– Да ничем, - пожимает он плечами.
– Я с ней пофлиртовал. Предложил хорошо провести время. Она меня послала, и я ушёл.
– Послала? – уточняю я.
– Ну, да, - подтверждает свои слова Стюарт.
– В пешее эротическое.
– То есть, ты ушёл, а она осталась, верно?
– Да, но… - Стюарт трёт шею.