Академия Сердцеедов. Охота

Верховцева Полина

— Стой, зараза!

Ник ринулся следом. Попробовал меня схватить, но только пальцами мазнул по гладкому атласу платья.

— Ева, погоди! — раздался испуганный окрик Кайлы.

Она тоже увязалась за нами.

Лестница была узкой, ступени стертыми и неудобными. Я то и дело поскальзывалась и катилась вниз, едва успевая хвататься за перила.

В конце буквально вывалилась на пол небольшой круглой комнаты, с одним единственным выходом, ведущим в узкий коридор.

Место было темным и неуютным.

Пахло сыростью и тиной. Единственное освещение – это блеклая полоса огней по низкому потолку. Стены были покрыты крохотными капельками испарений.

Я отправилась дальше, а где-то позади раздавалась ругань Оливио и встревоженный голос Кайлы. Они ругались между собой, ругали меня и так явно боялись, что их страх острыми когтями царапал по нервам.

Мне и самой было страшно, до одури, но остановиться не могла. Время. Его осталось совсем чуть-чуть.

А проклятый коридор все никак не заканчивался. Несколько раз на пути попадались комнаты со вспомогательным оборудованием и пустые помещения, наполненные одним эхо. Это все не то, я рвалась дальше.

Вдали что-то невнятно шумело. И лишь вывернув на площадку, ограниченную арочными пролетами, я поняла, что это вода, бегущая по дну полукруглого русла.

Я аккуратно выглянула вниз. Обрывистый склон вел на гранитную дорожку вдоль русла. Лестницы было не видать, поэтому я села на край, свесив ноги вниз.

— Стой! — хором завопили Доминик и Кайла и бросились ко мне, но опоздали.

Я оттолкнулась, и, рискуя сломать шею или по крайней разбить себе физиономию, поехала по склону. В конце совсем некрасиво и неуклюже растянулась ничком на каменных плитах.

— Найтли! Какого черта ты полезла в эти катакомбы? — зарычал Ник, скатившись следом за мной, — это сливная система Хайса! Ночью шлюзы откроют и это, — он указал на темную воду, спокойно мерцающую на дне канала, — превратится в бушующий поток.

Я не слушала его. У меня зуб на зуб не попадал. Сердце грохотало. Как тогда в парке, возле старого дуба.

— Кайла, — я обратилась к подруге, которая еще топталась наверху, — возвращайся обратно.

— Сдурела? Я тебя здесь не оставлю.

— Со мной все будет хорошо. Иди обратно. Приведи Стражей.

— Да я сама вас вытащу, найду веревку и …

— Нет!

От моего тона она затихла.

— Приведи Стражей. А еще лучше найди Лекса. Он все поймет и решит сам. Давай бегом, пожалуйста. Это важно!

Кайла потопталась на месте, раздираемая сомнениями, потом неуверенно кивнула и рванула обратно.

Я же направилась к воде.

***

— Ты больная? — Доминик схватил меня за шкирку, когда я присела на край и попыталась съехать вниз, — я же сказал про шлюзы! Каким местом ты меня слушаешь?

— Отпусти, — я стряхнула с себя его руку.

— Нет!

— Пусти, я сказала, —

оттолкнула его, что есть мочи, — не задерживай меня.

Теперь я понимала, почему времени не осталось. Как только откроют шлюзы, все будет бесполезно.

— Ева!

— Отвали, — я увернулась от Оливио и съехала вниз по склизкому камню.

Подняв фонтан брызг, плюхнулась в воду. Поскользнулась и чуть не нырнула с головой, но удержалась. Было неглубоко, чуть ниже середины бедра.

— Идиотка!

Я пошла вперед. Медленно, разгребая перед собой черную воду. Под ногами было ровное дно, покрытое тягучим илом, но местами попадались и камни. Я спотыкалась на них, неуклюже взмахивая руками, но упрямо шла вперед. К высокому разделяющему столбу, стоящему по центру потока, перед тем местом, где канал начинал уходить в темный сливной тоннель.

Не знаю какие силы меня тянули именно туда, но я шла, не отрывая взгляда от блестящей поверхности.

Редкие фонари на полукруглом своде подсвечивали водную гладь дрожащими полосами. Мое красивое красное платье намокло и тянуло на дно, замедляя движение. Волосы сосульками падали на лицо. Я небрежно откидывала их назад и продолжала идти.

Столб был все ближе, а я до сих пор не представляла, что делать дальше.

Но когда до него оставалось всего пару метров, по поверхности что-то чиркнуло. Я охнула и отшатнулась, запоздало подумав о том, что в черной воде мог жить кто-то большой и голодный. Но потом чиркнуло еще раз и еще. Словно что-то болталось на вялых волнах подземного канала.

Присмотревшись, я зажмурилась, едва сдерживая обреченный стон. Это была чья-то рука. Кончики пальцев, безвольно выныривающие на поверхность.

Страшно до одури. Там в парке я была не одна. Лекс сам все сделал, не позволив мне даже взглянуть на Чейза. Здесь прятаться не за кого.

— Давай, Найтли, — прошептала, пытаясь подбодрить саму себя, — просто сделай это. Больше некому.

Сипло выдохнув, я сделала последний шаг и ухватилась за руку, когда та снова качнулась на поверхности

Кожа была холодной. Не живой.

Первый порыв – бросить и убежать, но я осталась.

Всхлипнув, ухватилась сильнее и потянула. Бесполезно. Тело застряло между двух камней.

Я пыталась освободить его. Тянула, нащупав под водой одежду. Даже нырнула, но в потемках не разобрала ничего кроме бледного силуэта.

Наощупь мне удалось определить место, в котором зажало — на уровне чужих бедер придавило обломком разделительного камня.

Я принялась толкать его. Упиралась, что было сил, скользила, падала, с головой уходя под воду и обдирая ладони в кровь.

Не получалось. Камень лишь немного покачивался, но не выпускал свою жертву из плена.

— Давай же! Давай! Пожалуйста!