Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер

Синнер Анна

– Дракон. А толку нет. Слушаться меня эта тварь решительно не желает… От того и сила шалит. Папаша «в восторге», сослал меня сюда, чтоб не позорила имя Даэр’аэ.

Ничего себе. Драконы были народом таинственным. Жили далеко за великим океаном и регулярно воевали друг с другом, а людей, сродни эльфам, не очень жаловали. Но о короле Р’гаре Даэр’аэ слышали даже в глухих деревнях под Килденгардом.

– Ты лучше переоденься. У тебя есть наряды, которые твоему новому соседу понравятся куда больше, чем эта форма, – закончив со сборами, Бьянка расплылась в улыбке.

Какому такому соседу. Только не…

– Герцог?! – пискнула Аста. – Ты с ума сошла?

– Отнюдь. Ты мне еще спасибо

скажешь.

– Неужели?

– Послушай, Астория… В Сейгарде таких красавцев, как Рейден Омни, можно по пальцам пересчитать, – ледышка принялась загибать пальцы. – Мэйсон хорош, конечно, демон, но характер… Ты сама видела. Проще удавиться. Ну и ректор с племянником. Первый у нас «крепкий орешек». Намучаешься. А парнишка конкретно не в своем уме. Дар контролирует хуже Мэйса, не зря от него все шарахаются. То ли дело господин декан. Сама бы не отказалась, да боюсь заморозить в пылу страсти.

– Племянник ректора?

– Эннарион. Причем тут он? Ты меня вообще слушаешь?

Эльф из столовой – племянник вампира? Впрочем, неудивительно. Слишком уж эти двое похожи. А Аста было подумала, что все эльфы на одно лицо.

– Слушаю, слушаю. Я вообще – то без пяти минут замужем.

Бьянка лишь фыркнула и закатила глаза:

– Видела я твоего Винсента пару лет назад. Без обид, но…

Дверь распахнулась, и в комнату вошел герцог. Вещичек у него было раз в десять меньше, чем у ледышки. Бросил все на кровать, схватил чемодан Бьянки и бесцеремонно вытолкнул ту в коридор. Уже в дверях Бьянка игриво подмигнула и прошептала:

– Тебе понравится, обещаю.

Вот же сваха недоделанная.

Аста быстренько искупалась в ванне, дважды проверив, что точно заперла дверь, и переоделась в весьма скромную пижаму, подобную той, что спалила на принцессе. Когда вернулась в комнату, герцог уже обжился. Какой резвый. Бросил сумку с вещами у кровати, намекая, что задерживаться в ее обществе он более одной ночи не собирается. Повесил в шкаф форму, чтоб не помялась, и даже застелил шкуры черным шелковым бельем, где теперь и валялся… В одних свободных пижамных брюках. Все это было как – то очень интимно. Делить комнату с мужчиной Асте никогда не приходилось.

– Не переживайте, я такому соседству тоже не рад. Съеду от Вас при первой возможности.

Аста даже обиделась. Подумать только, какое для него должно быть тяжкое испытание – ночевать в одной комнате с юной красивой девушкой, еще и аристократкой. Кипя от негодования сняла серьги и залезла под одеяла.

Заснуть никак не получалось, герцог хоть и потушил свет, кажется, тоже не спал.

– Вы спите?

– Нет.

– Я спросить хотела…

Рейден устало вздохнул, но в воздух взлетела маленькая огненная сферка, слегка освещая комнату. Он лежал, смотря на потолок, откинув одеяло. Аста на секунду залюбовалась точеным профилем наглеца.

– Спрашивай, – голос вернул ее в реальность.

– Не знаете, кто жил в этой комнате раньше? Все эти рисунки… В других комнатах такого нет, я мельком видела.

– Сианна, она рисовала. В руинах старого корпуса академии в восточной части города осталась библиотека. Девчонка там каждый стеллаж расписала.

– Она еще в академии?

Герцог на секунду замер:

– Она в Форте Грез.

Асту бросило в жар. Потом в холод. Даже ладони вспотели. Форт грез был живым кошмаром для любого существа, получившего дар. Будь то человек, эльф, дракон, да кто угодно. Одинокий остров посреди великого океана, окруженный крепостью и таким количеством магических щитов – куполов, что никакими заклинаниями и ритуалами не пробить, ведь над защитой трудились сильнейшие маги этого мира. Место, куда отправляли тех, кто полностью потерял

связь со своей силой, и откуда не было спасения. Стало очень страшно. Не за себя, хотя и за себя тоже. Но больше – за Иллая, хоть он и предпочитал ее ненавидеть, за Бьянку, даже за Эннариона.

– Вы там бывали?

Герцог, кажется, кивнул, но промолчал.

– Можно еще вопрос?

Кивнул, теперь точно.

– Что случилось с Иллаем? Почему он…Такой?

Рейден молчал. Аста уж подумала, что разговор окончен, но тот подал голос:

– Что в Килденгарде говорят?

Хороший вопрос. Аста попыталась вспомнить все, что слышала. Правда в память врезалось только одно. День, когда она узнала, что принц Иллай погиб. Поэтому решила ответить честно. Пожала плечами, знала, он видит, и сказала:

– Мы дружили чуть ли не с рождения. Мне тогда едва исполнилось пятнадцать, мы, кстати, родились в один день. Моя бабушка Фейсса – хан всегда говорила, что наши жизни связаны золотой нитью судьбы. Той, что, куда бы ты не шел и какой бы путь не выбрал, никогда не порвется. И те, кому повезло получить этот дар от древних богов, всегда найдут друг друга.

Слезы навернулись на глаза. Добавить ей было нечего, историю она и правда знала в общих чертах. Королевская семья погибла, а Эльсинор стал частью Килденгарда. Желания узнать больше Аста никогда не испытывала, слишком больно было вспоминать принца.

Герцог это похоже понял и внезапно разоткровенничался:

– Я тогда только закончил академию и поступил на службу к Шантилару, но еще до того, как началась война, получил ранение… Весьма серьезное. Два месяца провалялся без сознания, эльфийские целители меня выходили, но я не успел. Когда очнулся и перенесся в Эльсинор, тот уже пал. Шантилар погиб на поле боя. Кассею взяли в плен и казнили. По приказу папаши твоего благоверного, между прочим. Принц остался во дворце, защищать мать и сестер. Но куда там… Пятнадцатилетний мальчишка против одного из сильнейших магов континента. Мерзавец убил Манделу и близняшек на глазах у Иллая. Но самого принца добить не успел, тот от горя потерял контроль над силой. Его Светлость струсил и убрался в портал. Когда я добрался до дворца, пол Эльсинора полыхало. Пришлось огреть принца по голове рукоятью меча… Он потерял сознание и все закончилось.

Внезапно герцог повернулся к ней лицом:

– Вы собрались замуж за сына чудовища, который уничтожил всех, кто был дорог Иллаю. У принца есть все основания Вас ненавидеть.

Аста чуть не плакала:

– Вы жестокий человек, герцог.

– Не путайте честность с жестокостью, Астория. Можете не верить, но Вам я желаю только добра. Отец вашего без пяти минут мужа мерзавец, каких свет не видывал.

– Винсент не такой.

– Буду рад, если это окажется правдой.

Вот и поговорили. Аста отвернулась и натянула шкуру аж до самых ушей. Герцог, конечно же, понял, что разговор окончен и потушил сферу. Но сон так и не шел. Перед глазами стояла семья Иллая. Сияющий словно солнце, искренний, теплый король Шантилар. Вероятно, первый в истории Эльсинора правитель, который воинственным эсгарам пришелся по душе. Кассея… Тогда ей было двадцать, столько же, сколько недавно стукнуло Асте. Она была воительницей и отнюдь не леди. Наполовину эсгарка, наполовину кессарийка. Дочь Шантилара от его первой жены Эйсайи, умершей при родах. Рыжая, зеленоглазая. Кассея была такой красивой, что в детстве Аста даже стянула у принцессы заколку, в надежде стать хоть чуточку на нее похожей. Вторая жена Шантилара, мать Иллая, королева Мандела. Живая, с горячей кровью и добрым сердцем, настоящая королева. Мандела вырастила Кассею как родную дочь. Близнецы Айна и Наренна. На момент гибели им было всего три года.