Академия сильнейших. Верни мой мир!

Рейнер Анна

Ну вот, мы наконец и приблизились к откровению, зачем я ему понадобилась. Если бы ему был нужен только мой дар, демон не стал бы тратить время на долгие расшаркивания, не пытался быть учтивым, а просто запер бы меня в темнице и вытягивал силу, как это делал Урлан с Нарами.

Отец рассказывал, что мой дед сильно любил бабушку, но та отвергла его чувства, предпочтя другого. Из-за этого разразилась жестокая война, в которой светлые альфы пали, а к тотальной власти пришли темные. Урлан стал единственным и неоспоримым правителем и потому ему не составило труда принудить Нарами выйти за него замуж, но после того, как она сбежала вместе с их новорожденной дочерью и спрятала ее в Верхнем мире, он запер ее в подземелье и

использовал ее силу, чтобы сдерживать Тьму. Но теперь Тьма пришла в мой мир. И хоть Рэджин запечатал ее в себе, кто знает, как долго он сможет сопротивляться ее натиску? Тем более после того, как печать разрушилась и его дракон пробудился, почувствовав во мне свою пару.

Устроившись за столом, я не прикасалась к еде, терпеливо дожидаясь, когда демон заговорит и, наконец, поведает мне свои замыслы. Тем временем он разлил вино по бокалам, но за стол так и не сел, а подошел к окну и вгляделся в горизонт.

– Что тебе известно о демонах и Бездне? – продолжая смотреть в окно, неожиданно спросил он.

– Ничего особенного, – пожала плечами. – Только то, о чем преподавали в Академии.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул магистр Лоис. – На самом деле наш мир когда-то ничем не отличался от Верхнего. В нем росли деревья с зеленой листвой, небо было синим, а воды хватало с переизбытком. Все в здесь дышало гармонией, но так продолжалось до тех пор, пока один из высших демонов не решил обрести полную власть над этим миром. Он дождался, когда созвездия примут нужное расположение и произнес запретное заклинание, думая, что сможет обрести не только безграничное могущество, но и бессмертие. Вот только что-то пошло не так, – голос мужчины стал глухим, а взгляд отсутствующим, будто он оказался в плену далеких и не слишком-то приятных воспоминаний. – Жизнь демона отныне была связана с миром, а заклятие так и продолжало действовать, отчего мир постепенно стал гибнуть. Вы называете его – Бездной, в которой все живое обречено на вымирание. Среди высших демонов практически не осталось женщин, а значит наша раса обречена на вымирание.

– Но вы же как-то приспособились, – произнесла я, когда магистр Лоис замолчал. – Или…

Внезапная догадка неприятно обожгла сознание. Им нужен верхний мир, чтобы по полной использовать один очень важный для них ресурс – человеческих женщин, способных продлить их род.

– Да, Тиана, – наконец, он взглянул на меня. – Нам нужен ваш мир, чтобы выжить. И я готов на все, чтобы моя раса продолжила свое существование, даже если для этого придется пролить чью-то кровь.

– Море крови, – одними губами произнесла я. – Ведь маги Верхнего мира не позволят вам добиться желаемого. И мой отец…

– Именно поэтому мне нужна ты, – хмыкнул демон, медленно приближаясь. – Тагар Сиери не допустит, чтобы его единственная дочь пострадала, так ведь?

Я молчала, наконец осознав, какую игру затеял магистр Лоис. С одной стороны я могла его понять – всем хочется жить, но с другой… Почему другие должны умирать?..

– Итак, – тем временем продолжил демон. – Мы заключим с Хранителем Верхнего мира соглашение в обмен на твою жизнь. Уверен, от такого предложения он не сможет отказаться. Но, как ты понимаешь, мне нужны гарантии, что он не обманет меня, как только ты окажешься в безопасности. Поэтому завтра мы проведем ритуал, навсегда связав наши жизни магической клятвой.

– Нет! – выкрикнула я, вскочив из-за стола. – Ты не посмеешь!

– Еще как посмею, милая Тиана, – его улыбка стала хищной.

Я смотрела на демона с бессильной яростью. Ограничители магии, которые красовались на моих запястьях, не позволяли использовать силу, а иначе здесь все бы уже сгорело в белом пламени. Но магистр Лоис понимал, на что я способна и не стал рисковать.

Он все просчитал, все взвесил. Не удивлюсь, если

кража часов отца – мощного артефакта времени и запечатывание Нижнего мира именно его рук дело. Но провернуть в одиночку все это он явно не мог, а значит ему помогали. Вот только кто? Понятно же, что кто-то из ближнего окружения. Тот, кто был вхож в нашу семью или кому отец доверял, а таких людей не так уж и много.

Внезапно я осознала, что не могу сбежать от магистра Лоиса до тех пор, пока не отыщу часы. А вдруг они действительно где-то здесь, в замке? И если я сбегу, то навсегда потеряю возможность помочь своим родителям. Но напором вызнать правду не получится. Придется схитрить и запастись терпением. Сдается, что теперь оно мне ой, как понадобится…

– А кто меня остановит? – демон медленно приближался. – Твой куратор мертв – мои воины получили четкий приказ убить дракона. Как видишь, помочь тебе некому, так что не стоит сопротивляться. Я все равно получу то, что хочу. А хочу я в первую очередь тебя, Тиана.

Я постаралась не обращать внимание на слова демона. Сейчас мне нельзя было идти на поводу у своих чувств и показывать истинные эмоции. Пусть говорит, что хочет. Печать дракона не исчезла, а значит Рэджин все еще жив.

– А если отец откажется от твоего предложения? – стараясь, чтобы голос не дрожал, скептически подняла одну бровь. – Тогда весь твой план рухнет, как карточный домик.

– Не откажется, Тиана, – хмыкнул демон, приблизившись практически вплотную. – Как я уже говорил, у него просто не будет выбора. Либо он идет мне навстречу, либо лишается всего – тебя, доверенного ему мира и артефакта, из которого он всю жизнь черпает силу. Видишь – выбор невелик.

Ну вот, я оказалась права. Теперь надо приложить все усилия, чтобы отыскать артефакт времени и выкрасть его у демона. Понять бы еще, где искать. Он мог спрятать часы в каком-нибудь надежном месте и вне стен замка…

– Будь благоразумна, моя маленькая альфара, – магист Лоис прижал меня к себе, и я ощутила его горячее дыхание на своих губах. – Можно избежать много неприятных эксцессов, если смотреть на некоторые события трезво и правильно расставлять приоритеты.

Прикосновение холодных губ было неприятным. Инстинктивно я дернулась, разрывая поцелуй, но желание влепить наглецу пощечину так и осталось желанием. Я понимала, что лишний раз злить его не стоит, но и терпеть его домогательства тоже не могла. Даже вопреки всем доводам разума не удавалось ответить на поцелуй мужчины, который не вызывал в моей душе ничего, кроме презрения и ненависти.

– Ничего, скоро ты ко мне привыкнешь, – хмыкнул он, но вдруг замер, словно к чему-то прислушиваясь. Взгляд демона стал пугающим. – Я отлучусь ненадолго. Не скучай.

Магистр Лоис вышел из гостиной, а я опустилась на стул, глядя на еду, так и оставшуюся нетронутой. Что ж, наверное перекусить все-таки стоит, даже если аппетита нет от слова совсем. Силы мне еще понадобятся, а вот свалиться в голодном обмороке в самый ответственный момент мне совсем не улыбалось.

Съев немного мяса и запив глотком вина, я отправилась на разведку. Все же демон не запрещал мне передвигаться по замку и этим стоило воспользоваться. А вдруг мне действительно повезет и я найду отцовские часы? Тогда магистру Лоису уж точно не видать ни меня, ни Верхнего мира.

Выйдя из гостиной, я пошла по коридору, пытаясь обнаружить, какие-нибудь внутренние магические плетения, по которым я смогла бы определить, где находится тайник демона. И поскольку я не могла сейчас воспользоваться магическим зрением, то приходилось полагаться на чутье и на малейшие изменения колебаний в воздухе.

И, кажется, я что-то почувствовала, вот только подтвердить догадку мне не дали…

– Госпожа?

Услышав голос Эмми, поджала от досады губы и медленно обернулась. Девушка хмурилась. От былой доброжелательности на ее лице не осталось и следа.