Академия теней
Шрифт:
Приехав в свой особняк, лорд Санто, терзаемый сильной головной болью, лег спать. А когда проснулся, не нашел того, за чем ездил в парк. А из его памяти выветрилось воспоминание о хрупкой и неуклюжей красавице с голубыми глазами.
В большой светлой комнате были распахнуты все окна. Легкий ветерок летал по помещению, то и дело ластясь к девушке, сидевшей за столом.
Прикусив губу, Карен смотрела на письмо, лежащее перед ней. В руках девушка задумчиво прокручивала медальон на толстой витой цепочке. Золото,
Вот как этот медальон. Конечно, вполне может быть, что его главная ценность скрывается под крышкой. Но… удовлетворять свое любопытство девушка не собиралась. Заказчик приказал голыми руками медальон не трогать, да и вообще поменьше на него смотреть.
Пожав плечами, Карен решительно вытащила небольшую коробку для драгоценностей из ящика стола, аккуратно положила медальон в нее. Коробочка полетела обратно в ящик, вслед за ней тонкие белые перчатки, а девушка наконец вскрыла письмо.
На стол выпала белая карточка. Золотистые буквы, легкий элегантный стиль. Приглашение на свадьбу. Ничего предосудительного и настораживающего, если бы не капля чернил в углу. Опознавательная руна.
Тяжело вздохнув, девушка начала искать свой личный перстень. На столе не было. В ящиках не было. На полу не было. Карен прикусила губу, пытаясь вспомнить. Ветерок стремительно пролетел мимо нее, задев при этом мусорное ведро, на пол посыпались смятые листы и перстень.
Девушка улыбнулась, прижимая кольцо к чернилам. Приглашение вспыхнуло черным огнем, а когда тот спал, в ее руке оказалось совсем не приглашение на свадьбу.
«Клан Черных кинжалов и клан Серой лилии просят Вас, Карен Ветряница, прибыть в 19.00 по местному времени в точку сбора № 4. Вашу безопасность и неприкосновенность гарантируем».
Точка номер четыре? Девушка сдавленно застонала. Старый заброшенный склад в квартале ночных бабочек.
Карен откинула карточку подальше. Черный квадрат соскользнул со стола, и на пол вновь упало безобидное приглашение на свадьбу. Взглянув на часы, девушка обнаружила, что если она хочет прийти вовремя, то начинать переодеваться надо уже сейчас.
Ветерок огорченно прилег у открытого окна. Сейчас, когда он не мельтешил по комнате, стало понятно, что это, скорее, странное животное, словно состоящее из ветра, – маленький лисенок с раздвоенным пушистым хвостом.
Через полчаса дверь внизу хлопнула. Лисенок проводил обиженным взглядом хозяйку, жалобно тявкнул и прикрыл глазки.
Карен шла по улице не торопясь, раскланиваясь со встречными знакомыми.
История этой девушки была проста, хотя и в чем-то удивительна. Несмотря на то что по внешнему виду больше семнадцати ей никто никогда не давал, Карен было двадцать.
Выросла она в городских трущобах. Вначале побиралась, а лет с пяти начала воровать.
Когда девушка выросла, своих родителей искать она не захотела, хотя у нее была такая возможность. Мстить Карен не желала, а для всего остального родители ей были не нужны.
Надо сказать, что девушка оказалась любимицей Фортуны. Самые простые дела могли обернуться грандиозными неприятностями, но госпожа Удача свою любимицу не оставляла, и Карен неизменно выходила из всех передряг с улыбкой на лице – живой, здоровой и с прибылью.
Лет в двенадцать у нее проявился дар к стихии воздуха. Тогда же она переехала в квартал Смерти – единственное место, где жили только убийцы. А еще – где никому не было дела до соседей, что бы они там ни делали. В это же время девочка совершила свою первую громкую кражу. Из библиотеки местного мага, быстрого на расправу, пропали несколько старинных фолиантов по магии воздуха. Стражники искали вора, но так и не нашли. А Карен в это время добивалась права жить в квартале Смерти, несмотря на то что она – воровка. И она это право получила.
Лет в семнадцать у девушки к первому прозвищу – Ветряница добавилось второе – Счастливица. Карен перестала платить за свое проживание в квартале. Она стала судьей, миротворцем. Когда между кланами возникали какие-либо трения, звали именно ее. И раз за разом девушка решала эти ситуации к полному удовлетворению всех сторон. О ней заговорили.
Девушка тряхнула головой, отгоняя ненужные воспоминания. Несмотря на то что у нее есть все – и положение в обществе, и деньги, и работа, – Карен не чувствовала себя счастливой. Более того, в последнее время она ловила себя на мысли, что ей все надоело.
За спиной послышались осторожные, легкие шаги. Девушка остановилась, поджидая провожатого. Такую же безликую фигуру в плаще с капюшоном, как и она, только ростом повыше.
Карен улыбнулась, поняв по особому знаку на верхней пуговице плаща, кто перед ней.
– Привет, Дин.
– Здравствуй, Ветряница. Тебя все же позвали.
– Что, кланы опять что-то не поделили? Ведь было же все тихо в последнее время.
– Было, – невесело усмехнулся советник главы клана Черных кинжалов. – Пока не пришел заказ, один на два клана. Да и тот… Впрочем, подожди. Ты узнаешь все сама на собрании.
Карен пожала плечами. Спорить она не собиралась.
На встрече были главы двух сильнейших кланов квартала со своими доверенными советниками. Всего семь человек.
– Начнем, пожалуй. – Глава клана Серой лилии взяла слово первой. – Вот в чем дело, Карен. У обоих кланов один заказ.
– А в чем трудность? – искренне изумилась девушка.
– Во-первых, мы должны не убить, а доставить заказ. Во-вторых, это ты.
Карен открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же замолчала. Глава продолжила: