Академия теней

Шалюкова Олеся Сергеевна

– Непривычно? – раздался сзади спокойный голос.

– Да, шеф, – ответила девушка, поправляя локоны и убирая их под обруч.

– Почему не отрежешь?

– Дополнительные штрихи к психологическому портрету этого ненормального эльфа, точнее, к огрызкам этого портрета, – Элия резко повернулась, – это то, что он любит длинные волосы. Желательно при этом – свои и натурального цвета. А что может быть необычнее и прекраснее зеленых волос древесной эльфийки?!

– Да. Ты права. – Шеф эльфийки прошел в комнату, устроился на стуле напротив

нее. Зеркало на стене померцало и успокоилось. – Ты не забыла, зачем ты здесь?

– Нет. Это сложно забыть.

– Правда? – Он, якобы в изумлении, вскинул бровь. – И ты сможешь выполнить задание?

– Смогу.

– Уверена? Я еще могу все переиграть и снять тебя с задания.

Элия рассмеялась:

– Шеф, где вы найдете еще одну сумасшедшую, которая согласится убить Тень? Я ждала такого шанса почти десять лет, неужели вы думаете, что я могу отступить? И кому-то отдать то, что я жаждала? Возможность убить его!

– Я подумал, что ты слишком расслабилась. Теплая обстановка, дружеские объятия друзей твоих «родителей» и этот каменный эльф, который неожиданно обратил на тебя внимание.

– Мне не нужно его внимание! – вспыхнула эльфийка.

– Да? – Шеф усмехнулся, глядя в глаза Элии. – Не забудь, девочка, ты должна завершить то, что начала. Причем сделать так, чтобы никто не смог подкопаться и понять, что это именно убийство. – Мужчина помолчал, потом посмотрел на древесную эльфийку. – Я тебя не понимаю. Неужели ты готова даже выйти за него замуж? А потом убить? Своими руками?

Тихое «да» сорвалось с губ прекрасной девушки. Ее шеф кивнул, довольно улыбнулся, потом поднялся.

– И будь осторожнее, девочка. Мы постарались сделать твою легенду идеальной. Но способы, которыми палач добивается правды, – это страшно и не всегда можно пережить.

– Я буду осторожна.

Мужчина исчез. Элия повернулась к шкатулке, на тонко инкрустированной крышке которой трепетала крыльями бабочка. Пришло письмо.

Откинув крышку, эльфийка вытащила перетянутый бечевкой тонкий свиток. У Вира оказался интересный почерк. Руны были написаны где плавными линиями, а где неожиданно резкими штрихами.

«Добрый вечер, Элия.

У тебя там садится солнце. Почему ты дома? А не сидишь на качелях в моем любимом уголке парка?

Ты права, я действительно не могу сейчас приехать домой. Три недели нам запрещено покидать пределы Академии. У нас очень плотный график. Но в выходной день четвертой недели я прибуду.

Уточни, пожалуйста, у моих родителей, когда они планируют назначить свадьбу. И главное – по какому ритуалу.

Последнее, а то меня уже зовут: Элия, я на тебя не сержусь ни за что. Я просто не могу понять, что за тайны скрываются в твоем прошлом. Но не хочу знать. Если ты посчитаешь нужным, ты расскажешь мне все сама.

Будь осторожна.

Вир».

Эльфийка вскинула голову, прикусила губу. В уголках глаз заблестели слезы. Этот

эльф, проклятый эльф! Ну почему он именно такой? Жизнерадостный, веселый, внимательный… Как она может его убить? Ну как? Она почти десять лет жила надеждой отомстить. Она готовилась к этому моменту, создавала по крупицам себе легенду. Но только счастливый случай позволил ей занять место, предназначавшееся другой.

Элия очень не хотела, чтобы тайны ее прошлого вышли наружу. Тайны, которым не место в этом мире, полном безоблачного счастья. Мире, в котором она хотела остаться навсегда.

Глава 11

Эй, а может, хватит?

В комнате было прохладно. Лея сидела на кровати, закутавшись в плед. Кроваво-алые волосы тугими кольцами вились по полу. Дверь была закрыта, и демонесса могла не опасаться, что кто-то зайдет и увидит одну из тех тайн, которую она так тщательно скрывала. Седая прядь не хотела закрашиваться никакими средствами – ни магическими, ни обычными.

Все разошлись. Первая неделя занятий была позади, но тем не менее учеба не хотела отпускать. Сейчас Карен тренировалась в спортзале еще с группой таких же отстающих. У воровки совершенно не получались силовые приемы. Привыкнув не убивать и не нападать прямо, Карен даже в Академии не могла избавиться от своей тактики, и преподавателю боевки это ужасно не нравилось.

Нейл встречался с Мелиндой. Демонесса досадливо поморщилась. На сегодняшний вечер была назначена дуэль, а Лея до сих пор не озаботилась секундантами. Да и вообще девушка чувствовала себя виноватой по отношению к наследнице Серебряного рода. Та вела себя вызывающе, но только потому, что была уверена, будто Лея потеряла свою силу. Истинные возможности демонессы не были известны даже ей. Но теперь перед Леей стояла дилемма: то ли показать еще часть волос, то ли просто победить, не обращая внимания на законы чести…

В соседней комнате что-то стукнуло, хлопнуло. Скрыв волосы, Лея вышла в гостиную. В кресле сидел эльф, задумчиво глядя на бокал с вином в своих ладонях.

– Что с тобой? – удивилась Лея. – Ты выглядишь встревоженной. Что-то случилось?

– Если можно так сказать, – злобно хмыкнул эльф.

– Может, поделишься?

– А смысл? – с неохотой возразил Вир.

– Ничего не гарантирую, но я, может быть, смогу тебе помочь?

Эльф криво усмехнулся:

– Может, у тебя есть средство, чтобы увидеть невидимое?

– Так, – Лея положила ладонь на руку эльфа, – послушай: я ничего не пойму, если ты мне ничего не расскажешь.

– Я сам ничего не понимаю. – Вир откинулся на спинку кресла. – Все началось в тот день, когда шел дождь…

На рассказ ушло всего несколько минут, а потом Лея задумалась, вспоминая тот вечер.

– Ага. Тогда пахло тленом, – демонесса прикусила губу, – а раз так, то возможен только один вариант. Твоя новая знакомая – призрак.

Эльф подавился вином и замер, недоуменно глядя на Лею.