Академия в подарок
Шрифт:
– Конечно. Новые тела в обмен на услугу. Помогите мне провести жертвоприношение. Хочу освободиться от жалкого дара Воды, полученного при рождении. Мне нужна сила. Настоящая Сила!
– А ректор Иргош, значит, был ни при чём? – деловито уточнил старец.
Я осторожно выползла из рукава Азиры и перебралась на грудь. Щечки у ведьмочки порозовели, дыхание выровнялось.
– Он оказался слишком любопытным. Пришлось импровизировать, – нехотя произнесла Изольда.
– И с добытыми сердцами расстаться? Ай-ай, как обидно получилось, –
Изольду аж перекосило.
– Вы не понимаете, что такое родиться слабой! Я должна была унаследовать силу семьи, а получила лишь жалкие крохи. Теперь я знаю почему. Всё вознаграждается. Я ещё получу своё…
– Принеся эту малышку в жертву? – поморщился Колин.
– Сама виновата! Эта мелкая меня достала! Она и её дружки. Вечно что-то вынюхивали, крутились рядом… – Магиня с ненавистью взглянула на Азиру. – Отвалите, времени в обрез. Я сделала предложение. Теперь дело за вами. Так или иначе, ритуал будет проведён.
Покончив с начертанием символов, Изольда метнулась в тёмный угол и вытащила тяжёлый сундук. Я вытянула шею и вздрогнула, услышав лёгкое покашливание старца. Обернулась и испуганно распласталась на груди Азиры – призрачный Мердег смотрел на меня в упор. Он меня узнал! Я так мечтала, чтобы хоть кто-то смог распознать в ящерице Джинни Джай-Дайз, но когда это произошло, совсем не обрадовалась.
Я уставилась немигающим взглядом на старца. Выдаст или нет? Тот слегка качнул головой. Уже легче! Осталась самая малость: привести в чувство Азиру, нейтрализовать Изольду и вернуть себе привычный облик. Причём я не была уверена, что верно выстроила последовательность неотложных дел.
Тем временем Изольда вытащила из короба чёрные свечи, чаши, нож и ещё какие-то металлические предметы. Рассмотреть их мешал призрачный Колин. Мужчина слегка закрыл мне линию обзора.
– Какой ужас! – патетично воскликнул призрак. – И ты собираешься проводить ритуал с этим?!
– Дилетантка, – припечатала Милена. – Кто ж серебро в нашем деле использует?
– А что мне остаётся, если у нас все маги на серебре помешаны? – огрызнулась магиня. – Сосуды для удержания энергии из этого металла отливают.
– Пятьдесят процентов потеряешь, да и кровь испортится. Расточительно, – не унималась Милена.
Изольда зло уставилась на призрачную фигурку.
– Кончайте умничать! Можно подумать, у меня были толковые учителя по жертвоприношениям! Почувствовали родственную силу, выдали один жалкий свиток и растаяли без следа.
Вот оно что. Получается, Изольда даже не знает, кто именно с ней связался? Только она обнаружила новые способности, как кто-то озадачился тем, чтобы магиня начала их использовать. Ведь это поспособствует пробуждению магии Смерти!
– Хорош прибедняться, – издевательски хмыкнул призрак. – Тебя ещё и с ловчими познакомили, научили, как силу на халяву добывать.
Тихое шипение заставило меня вздрогнуть, зато когда я осознала, что оно раздаётся из собственной глотки, стало
– Так-так-так… – с ухмылкой произнесла Изольда и, подняв с пола кинжал, направилась ко мне.
Я испуганно дёрнулась, понимая, что не смогу защитить Азиру. Сама ещё успею скрыться в огненном потоке, но ведьмочка погибнет! Причём по моей вине! Это же из-за меня она в мастерскую сунулась!
– Хотела провести ритуал, а теперь и в самом деле придётся поступить весьма расточительно. А всё из-за того, что некоторые чешуйчатые не могут усидеть на месте. Брысь, огненная, ты ничем своей хозяйке не поможешь.
Я встрепенулась, не в силах поверить в удачу. Изольда была уверена, что я обычная саламандра. Значит, и расценивать как угрозу не станет.
Воспользоваться магией я не успела. Помощь пришла с той стороны, с которой её и не ожидали. Призрачная Милена обернулась сгустком тумана и ударила Изольду в спину. Магиня вскрикнула и пошатнулась.
– Какое славное тело. Мягкое. Тёплое. Хочу! – хихикнула призрачная нахалка.
– Милена, полегче, не перестарайся, – попытался урезонить её старец.
Изольда вскрикнула ещё раз и согнулась пополам.
– Не выйдет, – прохрипела магиня и приподняла руку. Я увидела, как вокруг её пальцев клубится тёмно-синий туман. – Попрощайся с хозяйкой, саламандра. Хотя нет, не прощайся, удачного вам перерождения!
Лапку я вскинула, когда с пальцев Изольды слетело заклинание, в то же мгновение в сторону магини полетел чароитовый клинок. Кинжал прошел сквозь туман и ударил в грудь водницы. Изольда закричала, я же шипя спрыгнула с Азиры. Тело пекло, точно в меня вонзились сотни ледяных иголочек. Тёмный туман облепил от головы до хвоста, но при этом не тронул ведьмочку. Это было последнее, что я заметила, прежде чем потерять сознание.
– Джинни Джай-Дайз, ты издеваешься? – знакомый ворчливый голос заставил открыть глаза. – Мало того что сама в непотребном виде явилась, ещё и этих приволокла!
– Я ящерица? – еле слышно выдохнула я.
Поднесла руку к лицу, нащупала гладкую кожу. Вздохнула. Ощущения оказались не самые приятные. Впрочем, приятным пребывание в Сумеречье никогда и не было. Отлично! Значит, я действительно в порядке.
Банши мой оптимизм не разделяла. Заметив, что я улыбаюсь, призрачная Стражница скривилась и прошипела:
– Сначала по одному водила, теперь по двое. Что дальше? Небольшой отряд приволочёшь?
Повернула голову и обнаружила Азиру, сидящую на земле под клистницей. Рядом с безучастным видом расположилась Изольда. Вид магини был застывше-примороженный, точно в любой момент к границе поплывёт.
Тут я вспомнила, как переместилась в Сумеречье, и обхватила голову руками. Вот Бездна!
– Харши, я же её не убила? – Я указала на полупрозрачную Изольду.
– Ты – нет… – последовал туманный ответ.