Академия волшебства
Шрифт:
— Создавать каждый раз системное заклинание, которое будет принимать сигнал?
— Нет-нет. Оно слишком сложное, и потребуется немало времени, чтобы его воспроизвести… Все проще. Данная услуга появилась сравнительно недавно, суть ее в том, что ты посылаешь кодированный импульс, на один из подуровней мирового метамагического поля… установленная там система отыскивает тебя и организует для твоих нужд заклятье-терминал, а уже потом, с его помощью, ты выходишь в ИИП… Позволь… — Он перехватил у Дэвида информационный щуп. — Я просто знаю, где искать «Кодекс», так мы сэкономим время…
Но сколько время ни экономь, когда оно нужно, его всегда не хватает. Дэвиду показалось,
— Ого!… Почти пять. Пора бы определяться с условиями.
Дэвид встал и прошелся по комнате. Никаких озарений у него не появилось, и «Кодекс» — а также комментарии к нему и описания различных прецедентов — по большому счету ничего нового не дали.
— Конечное слово в выборе времени, оружия и места остается за Кантором, — сказал Лейкарн. — Поскольку ты его вызвал… но что-то все-таки можно попробовать выторговать.
— Со временем ясно только одно: откладывать поединок Кантор не станет, — заявил Брэйд.
— Отчего же и не подождать?… — возразил Лейкарн. — Если можно выбрать час, когда вселенские ритмы будут совпадать с его стихиями…
— Вряд ли он станет с этим заморачиваться. Не такое уж сильное преимущество.
— Не скажи…
Дэвид, круживший по комнате, остановился.
— Какие стихии у Кантора? Брэйд прищурился:
— Что, появилась какая-нибудь гениальная идея?
— Пока нет. Так какие?… Я видел в действии Кровь и Тьму.
— Воздух.
— Ах, да… — Дэвид вспомнил кулак великана, едва не расплющивший его об пол.
— Вода, — подумав, вспомнил Лейкарн. — Может, есть ещё какие-то, но про них мне неизвестно…
— Если он не будет заморачиваться со временем, то со временем стоит заморочиться нам, — сказал Дэвид. — Жаль, Меланты нет… Если кто из моих знакомых действительно хорошо разбирается в астрологии, так это она…
— Обойдемся, — бросил Лейкарн, совершая с информационным щупом какие-то манипуляции. — У меня тут есть пара программок для быстрых расчетов… Только уж вряд ли нам повезет настолько, что в ближайшие два-три дня отыщется час, когда все Канторовы стихии будут ослаблены, а все твои — усилены. Так что придется выбирать. Что для тебя важнее — ослабить его или усилить себя?…
— Ослабить, — не раздумывая, ответил Дэвид. На краю сознания забрезжила одна пока ещё слабенькая, едва оформленная мысль…
— Ну давай посмотрим, что у нас есть…
Спустя ещё час у них было полтора десятка дат, когда следовало проводить поединок, если Дэвид хотел получить хоть какое-то преимущество.
— Можно искать и дальше, — заметил Брэйд. — Но времени уже почти нет, давайте определяться наконец… Какие у нас приоритеты?
— Воздух и Кровь, — сказал Дэвид. — Значит, вот это время… и вот это… — Он показал на экран. — А вот это было бы совсем хорошо, но не подходит: начало дня, у всех занятия…
— Воздух? — недоверчиво уточнил Брэйд. — Но он есть и у тебя. Ты не только Кантора ослабишь, но и себя тоже… Может, лучше вот это время? А?… Смотри как хорошо: Тьма, Кровь и Вода — в минусе, а Свет и Воздух — наоборот, в плюсе.
— Нет, — отрезал Дэвид. — Время — то, которое выбрал я.
— А как ты вообще собираешься действовать?
— Об этом — потом. Теперь насчет магических побрякушек… — Он вопросительно посмотрел на Лейкарна, и тот, пожав плечами, сказал:
— Кантор, скорее всего, будет настаивать на «классическом» варианте.
— Да?… Только что мы пролистали их с полсотни, и они, признаться, превратились в моей голове в один большой салат.
— Самая
— А оружие?
— Если оно немагическое, можешь притащить хоть целый арсенал. На твой выбор.
На секунду у Дэвида возникло искушение перенести дуэль на ближайшую технологическую планету, предварительно позаимствовав на какой-нибудь военной базе крупнокалиберный пулемет. А ещё лучше — танк. Увы, он не умел обращаться ни с пулеметом, ни с танком. Да и вряд ли Кантор согласился проводить дуэль в другом мире.
— Так что? — поторопил его Лейкарн. — Можно настоять на том, чтобы вовсе не использовать артефактов… хотя не знаю, что тебе это даст… или провести дистанционный поединок, когда противники не видят друг друга… ты ведь учился у Дильбрега прикладной ритуалистике… правда, Кантор, как и все — или почти все — представители древних семей, наверняка изучал обрядовую магию, но…
— Нет, — перебил Лейкарна Дэвид. — Пусть будет «традиционный» вариант. Он меня вполне устраивает.
— Ты уверен?
— Уверен.
— Ну что, значит, так тому и быть. — Лейкарн вздохнул. Повернулся к Брэйду. — Давай-ка теперь определимся с тем, как вести переговоры. Я уже участвовал в таких делах. Ты?…
Брэйд помотал головой.
— Нет. Не доводилось.
— Тогда постарайся запомнить то, что я сейчас скажу. Переговоры между секундантами — это искусство, они чем-то похожи на игру в карты. Ни в коем случае нельзя выкладывать сразу на стол все, что у тебя есть на руках, нужно знать, когда блефовать, а когда поддаться. Наша цель — время; ты прав, вряд ли секунданты Кантора, как мы, рылись в астрологических таблицах, но палки нам в колеса они наверняка попытаются вставить. Кантор — в этом я уверен на девяносто процентов — захочет традиционной дуэли… я не понимаю, почему Дэвид хочет того же, для него это чистое самоубийство, по это его выбор, и, я надеюсь, у него есть причины поступать так, а не иначе… Но именно поэтому поначалу нам никак нельзя показывать, что мы хотим, чтобы все происходило по «классической» схеме. Сделаем это предметом торга. Мы с кислыми физиономиями соглашаемся на традиционную дуэль, а вы, дорогие Аллек и Таггар, принимаете наше время… Я внятно объясняю?
— Вполне, — кивнул Брэйд, без споров соглашаясь играть при Лейкарне вторую скрипку.
— Кстати, — обратился Дэвид к кен Эрбриту. — А магические предметы… допустимые в поединке… кто их проверяет? Судья?
— И секунданты тоже. Непосредственно перед началом боя.
— Но заранее не оговаривается, что это будут за вещи?
— Обычно — нет, но если хочешь, мы можем поторговаться и за это…
— Нет. Хочу как раз обратного.
— Хочешь, чтобы Кантор не знал, что ты будешь использовать?