Академия
Шрифт:
— Доброе утро, господин архимаг! Нам просто идти дальше всех. Пока шли, устали! — весело выкрикнула в ответ Саманта. — Прошу учесть при подсчете итоговых баллов!
Участники, начавшие было улыбаться, при словах об итоговых баллах стали резко серьезными. Наглядно показали нам допустимые границы юмора, до которых они готовы доходить. Зато де Шегель улыбнулся.
— Это плохо, что вы вынуждены начинать этап уставшими. Может, снять вас с соревнований? Ведь все равно проиграете, коли уж уставшие-то.
— Нет, нет, нет! — замотала головой Саманта. — Не надо! Я пошутила!
Дедушка
— Я так и понял. Ладно, господа студиозы, прошу вас следовать за мной.
Сопроводив слова приглашающим жестом, де Шегель развернулся и засеменил по дорожкам академической площади в направлении тренировочных площадок, располагавшихся, как и у нас, за учебными корпусами. Первокурсники в том же темпе двинулись следом. Несмотря на довольно раннее утро, солнце начало основательно припекать, что все на себе прочувствовали достаточно быстро. Однако поторопить господина архимага никто из нас, само собой, не решился.
Поэтому все обрадовались, когда мы достигли середины площади, где в окружении высоких деревьев находился большой фонтан, оформленный в виде диковиной змеи, из пасти которой взмывалась метров на десять вверх струя воды. Дедушка равнодушно проковылял мимо, а мы с удовольствием потянули носами свежий, наполненный влагой, воздух. Даже лица подняли вверх, стараясь ими поймать оседающие капельки воды. Пара человек нашли в себе смелость, подбежали к чаше фонтана и намочили себе головы.
К сожалению, дальше фонтанов на нашем пути не было, и я очень быстро пожалел, что не последовал их примеру.
— Уф, дошли, — с облегчением выдохнула Синти, раздраженно отбросив с глаз непослушную рыжую прядь. — Я уж думала, испечемся заживо.
— Да уж, — поддержал ее Содер. — Солнце сегодня печет особо сильно. Во все предыдущие дни было намного прохладнее.
Саманта фыркнула, с неудовольствием одернув прилипшую к телу мантию.
— А что вы хотите? Наступает лето. Не удивлюсь, если с каждым днем в Варлене будет жарче и жарче. Вам еще повезло, сейчас в помещение пойдете, а мне предстоит тут находиться.
— Нет, — я указал на пристроенный к временному одноэтажному зданию большой навес, под которым имелось несколько рядов скамеек и одиннадцать черных учебных досок. — Запасные будут ждать там.
Саманта сразу оживилась.
— О! Это хорошо! А зачем доски?
— Не знаю. Наверное, архимаг нам сейчас расскажет, — указал я в сторону нашего дедушки.
Тот поставил табличку с цифрой к зданию, и о чем-то беседовал со светлым магом, который только что вышел из временного здания. Разговор шел почти шепотом, и нам не удалось ничего толком услышать, хотя находились мы всего в десятке шагов.
Через несколько минут светлый маг вновь нырнул в здание, а де Шегель развернулся к нам.
— Итак, уважаемые участники, — губы дедушки тронула добрая улыбка. Все-таки сразу чувствуется, когда человек хороший. Де Шегель был настолько не злым и душевным, что мне было совершенно непонятно, как он воспитывал распоясавшихся студиозов. В том, что такие находились среди его учащихся, я был уверен. Наверное, сложно ему было. В отличие, например, от той же тетушки Саманты, чья улыбка всегда напоминала
— Лабиринт! — дружно крикнули окружающие нас студиозы.
— Правильно, — важно качнул головой де Шегель. — А знаете ли вы, какая из Академий десяти королевств наиболее известна в конструировании лабиринтов?
— Академия Варлена! — общий ответ явно потешил дедушке самолюбие.
Он даже потер ладошки.
— И это вы знаете. Что ж… Молодцы. Теперь перейду к сути. Каждый раз, когда наши маги занимаются очередной разработкой лабиринта, они стараются не только придумать новые задания, но и привнести нечто принципиально новое. Что-то такое, что еще до сих пор нигде не встречалось и не использовалось. С гордостью могу сказать, этот год не стал исключением. Впереди каждую команду ждет пять комнат, с рядом заданий в каждой. В следующую комнату можно попасть только после того, как будут решены все задания в текущей. У входа в каждую комнату вы найдете подсказку, которая укажет вам начало пути, и суть конечного задания, решив которое вы пройдете в следующее помещение. Ну что, все готовы?
— А что за задания там будут? — нервно спросил студиоз из Шама.
Де Шегель пожал плечами.
— Сами увидите. Ах, да! Чуть не забыл! Запасные могут находиться под этим навесом. Видите доски? На них будут выводиться изображения из комнат. Так что, тем, кто остался в запасе, скучать не придется. Вы сможете болеть за свои команды. Что касается самих команд. Внутри комнат вы также увидите одиннадцать огоньков, под которыми будут надписи и цифры. Например, огонек, а под ним мерцает надпись "Варлен, три". Это означает, что команда из Академии Варлена находится в данный момент времени в третьей комнате. Мы посчитали, что информация о конкурентах будет служить дополнительным стимулом для каждой команды. Теперь, вроде все. Ничего не забыл. Еще будут вопросы?
Тишина. Де Шегель развел руки, и в стене перед нами замерцали одиннадцать дверей. На одной из них я увидел эмблему нашей Академии — крепость между двумя горами.
— Вон, наша! — первым выкрикнул Содер, увидавший ее мгновением ранее. — Бегом к ней!
— Удачи вам! — крикнула нам вслед Саманта.
— Спасибо!
Подбежав к двери, мы нашли ее запертой. Остальные участники тоже.
— Готовы? — громыхнул магически усиленным голосом де Шегель.
— Да!!! — рев пары десятков глоток всколыхнул воздух.
В тот же миг дверь перед нами приоткрылась, и мы ринулись вперед. Попали в полутемное помещение, с исписанными стенами и разбросанной мебелью, из которой две трети была сломана. Дверь за нами закрылась и… исчезла!
— А-а-а-а!!! — заорал я и застучал по стене, чем немало испугал Синти. — У меня клаустрофобия!!! Выпустите!!!
Чертов американец. Даже ухом не повел! А я хотел его разыграть.
— Гарет, заткнись, — попросил он, осматриваясь по сторонам. Пришлось заткнуться. Через мгновение Содер увидел под ногами неприметный желтый листок, и тут же подобрал его дрожащей рукой. — Вот! Нашел! Ребята, это же стандартный квест!