Академия
Шрифт:
Но со временем атаки Эйза стали менее интенсивными и точными. Диссонер готовил этюд, хотел, чтоб наверняка, без шансов. Разгадав план соперника, Нейт обманным движением не стал отбивать следующий удар, уклонился, пропустив Эйза на полшага вперед, захватил левую руку, словно в танце, перекинул ее через свою голову, разворачивая противника спиной к пруду, оттолкнул его плечом, да вдогонку пихнул ногой в живот. Эйз, нелепо вскинув руки, свалился в водоем, благо глубина была небольшая — по колено, юноша смог мгновенно вскочить на ноги.
—
Вместо ответа Эйз послал в сторону противника огненный диск. Нейт уклонился. Следом — змея сталагмитов. Этюд откинул Ривза в сторону, но тот сумел сгруппироваться и безболезненно приземлиться.
Эйз тяжело выбрался из пруда, над ним продолжали появляться оранжевые росчерки. Нейт понял, соревноваться с противником в искусстве этюдов нет смысла, слишком уж не равны способности. Тогда Ривз вытащил из-за пазухи пистолет.
Первые выстрелы вынудили Эйза прервать создание этюдов, один, правда, — небольшой, огненный вихрь удался и помог Эствуду выиграть немного времени. Он побежал к беседке в поисках укрытия. Нейт — за ним. Почти взял на прицел, но тут сам неожиданно стал целью. Откуда-то сбоку прострекотала автоматная очередь. Нейт упал на землю, отполз к фонарному столбу и сел, прислонившись к нему спиной. Юноша успел заметить, как стрелявший в него солдат подбежал к Эйзу и что-то сказал ему. Эствуд нахмурился, пытался спорить, но в итоге кивнул головой, и они вместе направились к противоположному от Нейта выходу.
— Эй! — прокричал вслед Ривз, высунувшись из укрытия. — Просто для справки, ты меня ждать где-то будешь или убегаешь?
В ответ прозвучала еще одна автоматная очередь. Нейт снова спрятался за столбом и недовольно прошептал:
— Не слишком вежливо для дворянина…
Отряду Ёры удалось прогнать противника с его позиций, библиотечная площадь перешла под контроль римирийцев. Бой в городе грохотал еще пару часов, затем стал заметно стихать, Шарль-Гир уверенной хваткой сжимал горло сопротивлению. Ближе к рассвету подошли первые отряды, зачищавшие местность на западе, не все две тысячи — всего несколько сотен, но и этого хватило, чтобы окончательно закрепить контроль над городом.
Ранним утром в Уст начало прибывать все больше солдат бригады генерала. Подоспела, наконец, и помощь со стороны Беруны, которая тут же попыталась отбить город. Однако, несмотря на внушительные силы: полторы тысячи солдат и несколько десятков единиц боевой техники, попытка эта оглушительно провалилась. Дышащая боевым азартом и окрыленная недавней победой, армия Шарль-Гира была в этот момент почти непобедима, тут еще свою роль сыграла артиллерия СЗОТС’а, подавляющая атаку противника еще на подступах к городу. В общем, беруновцы через пару часов боя были вынуждены отступить, понеся большие потери.
За все время войны вторая битва за Уст явилась самым разгромным поражением Беруны,
Впрочем, Нейту было сейчас не до исторических событий. В суматохе после боя он пытался разыскать своих товарищей. Слухи о том, что Тэю видели где-то в центре города, привели Нейта к торговой площади. Девушки там не оказалось, только большое количество напуганных гражданских, покинувших свои укрытия, чтобы осмотреться и понять, что происходит, да солдат генерала, снующих туда-сюда, словно муравьи.
Нейт отошел от общей суеты в сторону, чтобы подумать, куда идти дальше. Он присел на перила широкого, каменного моста, перекинутого через небольшую речку. Только юноша принял решение, просто послоняться по городу в надежде, что товарищи отыщутся сами собой, как на мосту появилась Тэя, и тут же, с другой стороны показался и Кейси. Они подошли к Нейту одновременно.
В глазах девушки читалось облегчение и непонятное Ривзу напряжение. Он вдруг вспомнил ее последние слова в рацию. Что-то скрыто было во всем этом и, похоже, скоро вырвется наружу.
— Живы? — прошептала Тэя и порывисто обняла слегка удивлённого Кейси. К Нейту подходить не стала, лишь бросила мимолетный взгляд, как бы проверяя его состояние.
— Ну, что ж, — после длительной, неловкой паузы заговорил Ривз. — Задание наше слишком уж затянулось. Не пора ли нам домой? Я схожу предупредить генерала, что мы уходим, встречаемся…
— Да уж, поторопись, вдруг не застанешь. Солнцеликий вечно занят, — язвительно пробурчала Тэя.
— Что? — собиравшийся было уйти Нейт, обернулся и прищурился.
— Не хочешь нам ничего сказать? — глаза Тэи метали молнии.
— Вообще-то, это моя фраза.
— А-а, — злобно прищурилась Тэя. — Ну так, я скажу. Но сначала хочу услышать, какого черта произошло на плотине?
— Ты о чем?
— Ты бросил там Кейси! — почти криком выпалила Тэя.
— Я… — растерялся Нейт, но девушка все равно не дала ему продолжить:
— Тебя позвал твой любимый генерал, и ты побежал, забыв обо всем на свете. Оставил товарища в беде!
— Тэя, да все в порядке, — робко запротестовал Кейси. — Там не было ничего…
— Нет, было! — воскликнула девушка. — Я слышала, — она указала на наушник. — А даже, если и не было. Наш долг — помогать друг другу. А ты бросил. Бросил, не раздумывая.
— Слушай я…
— Только я начинаю думать, что ты меняешься, что тебе не наплевать… — Тэя начала сбиваться, что совсем не было характерно для нее, как, впрочем, и вся эта эмоциональная тирада, Нейт решил, это сказываются усталость и напряжение. — И ты тут же… Тут же! — она обвинительно тыкала в юношу пальцем. — Плевать тебе! Тебе все игрушки, пиф-паф, ты сколько убил? А я столько. Поэтому ты без ума от своего генерала, с ним можно всегда быть на острие. Стать героем. Руки по локоть в крови? Да и плевать! Зато как я… как я?.. — она запнулась.