Академия
Шрифт:
— Как ты меня нашел? — спросила я.
— Какого черта ты не пошла в академию? — мы задали вопросы одновременно, вперившись друг в друга цепкими взглядами.
— Ворота были закрыты, — я ответила первой.
— Магические импульсы, как и в первый раз в лесу. Я просто почувствовал твое присутствие, а потом заметил и энергетический фон хищника. Решил, что принцессу вновь надо спасать.
— А куда мы идем? — я задала новый вопрос.
— Насколько я понимаю, тебе где-то надо переночевать. И мне бы не помешало, — ответил он. — до Курца минут тридцать пути. Думаю, мы без проблем найдем место
— Но почему? Разве они не сельским хозяйством живут? Сейчас как раз сезон сбора урожая, а значит, они должны работать днем, — я несла околесицу.
— Дойдем, увидишь, — Ворон пожал плечами.
— А разве ты далеко живешь? Почему бы тебе попросту не пойти домой?
— А если на тебя снова кто-то нападет? — Ворон убрал за спину двуручник, в ножны, те мигнули и исчезли. Опять магия… Кажется, я начинаю понимать отца, который ее не сильно любил и даже опасался. Мне все еще хотелось верить, что запрет на чары в замке был наложен не только из-за меня.
— Ну, можешь проводить и пойти, — меня сильно смущало то, что, возможно, придется делить комнату с фактически незнакомым человеком. Хотя можно было надеяться и на то, что в таверне окажутся свободными и две комнаты.
— Знаешь, я не такой смертник, возвращаться в поздний час по этому лесу, — усмехнулся Ворон.
— Кстати, да, это… — я вновь замялась, — спасибо тебе большое. Ты уже дважды спас мне жизнь.
— Ерунда, — прохладно ответил Ворон, будто бы сам не сильно радовался тому, что вечно успевает вовремя, — это честь — спасти жизнь принцессы.
— Мне кажется, что спасти жизнь любого человека достойно уважения, — задумчиво ответила я.
— Я так не думаю. Жизнь некоторых людей я бы оборвал самостоятельно.
— Например?
— А все сказанное мною будет учитываться на казни, если с этими людьми и правда что-то случится? — поинтересовался Ворон. — Пусть даже без моего вмешательства.
— Я не думаю, что кто-то осмелится допрашивать принцессу, — подыграв шутке, ответила я, — даже если вдруг узнает, что ей что-то известно.
Думала ли я тогда, что этот разговор довольно серьезен и без тени юмора? Нет. Могла ли предположить и сделать выводы? Вполне, но, видимо, не захотела.
До Курца мы дошли и правда быстро. То развлекая друг друга забавными историями, то погружаясь в сети тишины. Я всегда высоко ценила людей, с которыми можно было просто помолчать, при этом не чувствуя никакого дискомфорта.
После блаженной обоюдной тишины удивилась, когда мы вышли на главную улицу села и услышали гомон голосов. Казалось, все жители Курца выскочили на воздух, чтобы повеселиться. Несколько мужчин, чуть ли не в обнимку, шли вдоль редкого забора и напевали какую-то неизвестную мне песню. Женщины, наряженные и напомаженные так, что невольно вызывали ассоциацию с петушками и пестрыми курицами, расположились на лавках у забора и громко о чем-то спорили. То ли о ценах на землю, то ли о бусах. Либо каждая о своем, ведь видно, что им попросту важно высказаться, а не быть услышанными.
— Почему так? — тихо поинтересовалась я.
— Днем зачастую большой наплыв студентов, и в это время ректор четко следит за тем, чтобы местные не предстали перед неокрепшими умами в нетрезвом виде. А
— Разве академия не кормит близлежащие села?
— Кормит, но таких финансирований хватает только на налоги. То есть академия даст деньги, а королевство их тут же заберет. А с учетом того, что Лакрес тоже кормится за счет королевского бюджета… выходит вот такой вот финансовый круговорот.
— А разве выпивка — это выход? Можно ведь обратиться к королю, предоставить отчет по сборам, объяснить, что в этом году повышенный налог их попросту убьет…
— Евалия, ты и правда ничего не понимаешь? — Ворон даже остановился и внимательно заглянул мне в глаза. К щекам прилила краска.
— Что я не пониманию? — я постаралась не показать смущения, выдала с вызовом.
— Король… — резко начал он, но затем выдохнул, успокаиваясь, — он не может рассматривать жалобу каждого.
— А к какому роду причисляются эти территории? — я билась до последнего, почему-то для меня стало важным найти виновного.
— То есть?
— Кто из аристократов отвечает за эти территории? Академия платит за то, что использует близлежащие территории. А кто должен перераспределять их бюджет, если что-то идет не так?
— Ева… — Ворон явно с трудом подавил раздражение. — Эта территория одна из многих, которая числится непосредственно за родом твоего отца. Лакрес. И было бы странно, будь оно иначе, не находишь?
— И правда, — я задумалась. Странным мне казалось совершенно другое. Отец всегда трепетно относился к своим территориям, говоря о том, что у правящего рода должны быть самые крепкие тылы. И насколько я знала, он всегда помогал деньгами из кармана рода тем, кто в этом нуждался. Неужели он попросту забыл про Курц? Село довольно маленькое, наверное, стоит ему напомнить.
Тонкий визг ребенка внезапно вырвал меня из размышлений. Я огляделась. Здоровенный, явно поддатый бугай тащил упирающегося мальчишку в дом, что-то грубо ему выговаривая. Мальчик упирался, что-то бормотал, но когда увидел, что дом уже совсем близко, громко взвизгнул:
— Мама! Папа! Кто-нибудь, помогите! — за что получил смачный подзатыльник.
Я огляделась, казалось, никто и внимания не обратил. Даже Ворон уверенно шел вперед, особо не смотря по сторонам.
Я дернула его за руку и, не дожидаясь ответа, сорвалась на бег. Если бугай успеет затащить мальчишку внутрь, то пробраться в чужой дом будет уже сложнее.
— Эй! — я окликнула мужика. — Стой, говорю!
Голос вышел твердым, даже жестким. Словно я вновь вспомнила о том, что я из рода Лакрес, а не обыкновенная крестьянка. Хотя сейчас мне бы пригодились умения семьи матушки, Сандрайн, а именно — высокий навык в магии.
— Чего тебе? — рыкнул мужик, на секунду остановившись. — Иди, куда шла!
— По какой причине вы схватили этого мальчика? — холодно поинтересовалась я.
Бугай еще раз дернул зареванного ребенка, не обращая на меня никакого внимания. Тот с мольбой в глазах уставился на меня. Маленький, выглядел лет на десять от силы. И что может этот мальчишка против мужика, который шире меня в плечах в три раза и выше на две головы?