Акадия Громхольда
Шрифт:
— Потерял, — ответил я, сжимая кулак, пока щит и броня сдерживали разъяренный амулет.
— Какая досада, а то можно было бы устроить небольшой бой, — поцокал леший, который, похоже, всё обо мне знал. — Но стоит признать, что оплеуха от странников оказалась куда действенней призывов народа. До сих пор несдержанный император некогда великой империи Эренвар не поддался ни на одну из моих провокаций и даже не проявил передо мной признаки борьбы со своим решением. Это достойно похвалы. Впрочем, не только.
«Что-то мне это не нравится», — робко сказала броня.
— Раз уж судьба забрала ваш меч и корону, но при этом оставила вам жизнь, Ваше Величество, то не стоит ли её за это
— Боюсь, что у меня совсем ничего нет, — развел я руки в стороны.
— А что насчёт амулета, брони или щита? Они вполне себе неплохие, пусть и характер у одного из них сквернее моего.
— Прошу меня извинить, но их я отдать не могу, всё же мне они очень дороги, — ответил я, уже думая, как буду защищаться.
«Мой император», — чуть ли не плакала броня.
«Да как ты только смеешь, старый пень», — продолжал злиться амулет.
«Я прикрою вас», — добавил щит.
— Мне тут что, не тот император что ли попался? — нахмурился леший и встал с коряги. Пожалуй, он был вполовину выше меня, если не больше, а уж силищи этой махины испугались бы и боги. — Я уже готов был вдоволь посмеяться над самоуверенным мальчишкой, который не ценит никого кроме себя, а попался вполне нормальный молодой человек. Обманули! Впрочем, довольно комедий, всё же до Сильвара мне далековато, — вздохнул старик и сел обратно. — И ты присаживайся, — пригласил он присесть на ещё одну из двух появившихся коряг. А вот на свободную сел большущий бурый медведь. — Ну вот и компания собралась, так что можно тебя подробнее послушать, раз уж ты оказался таким сговорчивым.
После этого рядом с каждым из нас появился небольшой столик с деревянными кружками и блюдами, где лежало жаренное мясо с грибами и травами, от которых шёл такой дивный аромат, что имперские повара бы обзавидовались. Леший щелкнул пальцами и между нами загорелся костёр.
— Итак, раз уж мы решили поговорить, то представиться нужно и нам, — сказал леший, после чего указал на медведя. — Мой старый друг, Потапыч, а меня уже невесть сколько лет величают Крассусом.
Разговор с лешим выдался хорошим. В кои-то веки можно было не следить за тем, как говоришь и что. Я просто рассказывал о своей жизни внимательному собеседнику, который и не думал меня перебивать, лишь изредка потягивая из кружки странный напиток с приятным хлебным ароматом. Не знаю, магия это была какая или ещё что-то, но мне стало куда легче на душе. Уже не хотелось идти воевать с тем герцогом, да и тех странников я до конца не могу винить, ведь меня было за что ненавидеть. Даже странно, что я раньше этого не замечал, будто всё это зло делал и не я вовсе, а кто-то другой. Вот только память отчётливо показывает виновника. Правильно говорят: себя не обманешь.
— Скажем так, ты умнее, чем я рассчитывал, — заявил после моего рассказа Крассус. — Всё-таки в тебе ещё осталась кровь Эренвара, хоть ты и не особо похож на него.
— Погодите, то есть вы встречали основателя моей династии? — я был просто поражен услышанным.
— Конечно, — кивнул леший. — У него тоже было немало проблем на пути своего становления, и гордыня была одной из таких. Но он с ней успешно справился, хоть и не без помощи. Сын Варгана и обычной смертной смог добиться многого, но и для него это было непросто, ведь сила отца постоянно жаждала сражений. Теперь испытания, наконец, добрались и до тебя, за что судьбу всё же стоит
— Знать бы, как это сделать, — вздохнул я.
— Хм… есть пара непростых вариантов, — почесал бороду леший и посмотрел на меня, думая, говорить или всё же не стоит.
— Я готов преодолеть любые трудности, — сказал я.
— Ну-ну, — усмехнулся леший, но видя, что я по-прежнему жду его слов, вздохнул. — Хорошо, тогда завтра иди в ту сторону, — он указал на восток. — Где-то через неделю ты доберешься до небольшого городка, где живёт немало странников, и расположена гильдия авантюристов. Вступи в один из их отрядов и попытайся понять тех, кто пришёл из другого мира. Однако не говори, что ты житель Рейнеи, — леший немного подумал, а потом передал мне какой-то артефакт. — Держи, это кольцо иллюзий. Оно поможет тебе изменить уровень и внешнее восприятие странников, но не поменяет твою силу. Этот артефакт необходим, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
— Благодарю, — искренне сказал я.
— Ой, не спеши, — усмехнулся Крассус. — Ты ещё не раз пошлёшь проклятье в мою сторону, а заодно и себя будешь корить, что согласился встать на путь искупления.
Слова лешего задели меня. Да, поход через лес выдался нелёгким, но я был достаточно силён, чтобы совладать с большинством препятствий на своём пути, однако от некоторых монстров всё равно пришлось позорно бежать. На своём пути я встречал и странников, но не рискнул заговорить с ними, всё же я и общался то с ними не так много, да и сохранилась определённая неприязнь к этим жителям другого мира, после потери империи. Так что я послушал совета и добрался до города.
В сравнении со Скаргеном это была захудалая деревушка, а не город, но несколько десятков тысяч жителей тут наверняка имелось. Денег с собой у меня было не сказать, чтобы очень много, но на приличную гостиницу вполне хватило. Удивительно, что в этом месте вообще оказалось столь хорошее заведение, где я неплохо отдохнул после долгого пути. Сон на обычной кровати после ночевок в лесу показался мне вехой блаженства. Только после небольшого отдыха я направился к зданию местной гильдии авантюристов.
Повсюду стоял шум, шла активная торговля, и целый рой странников спешил по своим делам. Я будто в главном банке империи оказался, а не в гильдии авантюристов небольшого города. Никогда бы не подумал, что здесь так оживлённо.
— О, ребята, вы только гляньте, теперь я тоже путешественник, — радовался, как ребёнок, здоровенный рыцарь в дрянных доспехах.
— Это низший деревянный ранг, чего ты так радуешься? — спросил его соратник.
— Так это начало моего пути становления сильнейшим рыцарем Рейнеи, — ответил тот, заставив усмехнуться не только своих друзей, но и меня. Впрочем, парню было всё равно, ведь в его глазах сияла мечта. Да уж, невольно я заметил некоторое сходство с собой. Разве что глаза у меня так не сияют. Впрочем, я подчеркнул для себя главное: нужно обзавестись жетоном.