Акара: Между прочим
Шрифт:
– Можно попытаться, - кивнул король.
– Как только назначу нового Мудрого на место сэра Крунака...
– А с ним-то что?
– удивилась девушка. Не то, чтобы вредный старик её интересовал, но всё ж таки!
– Он покинул дворец ещё до обеда, - поднял брови Картер.
– Почему?!
– Я его выгнал.
Аврора уставилась на карелианца большими круглыми глазами:
– Хочешь сказать, что выставил пожилого человека из дому?
...Сэр Крунак перехватил Аврору на входе в замок, когда раскрасневшаяся и слегка ошалевшая от свежего воздуха девушка возвращалась с прогулки
– Что это?
– уточнила она.
– Ваш запас, - проскрипел Мудрый.
– Когда закончится, обратитесь ко мне пожалуйста.
– Запас чего?
– тон его Авроре не понравился. Хотя, скорее всего, просто показалось? Ну не может же корелианский Мудрый брезгливо кривиться, разговаривая с принцессой...
– Запас настойки урта. Среди ваших её не было. Я взял на себя смелость пополнить...
Не показалось.
– Вы хотите сказать, что рылись в моих вещах?
– закрывая крышку дрогнувшими пальцами, спросила Аврора.
– Я не рылся, - визгливо, со старческой заминкой отперся Мудрый.
– Я заботился о его Величестве!
– Предложив мне средство от внеплановой беременности...
Возможно, дальше этого разговора дело не пошло бы - Аврора просто вернула бы ему шкатулку и всё - но последние слова услышал Картер. Король, столкнувшись в коридоре с приятелями, решил лично встретить девушку и поспел как раз вовремя. Ему, в отличие от акарианки, дополнительных пояснений не потребовалось...
Картер выпустил её из объятий и нахмурился:
– Аврора, то, что он сделал - это не просто некрасивый поступок. Это вмешательство в личную жизнь своего короля. Даже Мудрые не смеют мне указывать, с кем быть и как себя вести с тобой. И когда я напомнил об этом сэру Крунаку, он заявил, что заботиться о чести королевского рода и не желает видеть во дворце бастардов. За что поплатился должностью и всеми привилегиями. Посмел бы сказать хоть слово о тебе, остался бы ещё и безземельным.
– Круто у вас, - Аврора даже не знала, умиляться ей такой заботе или ужасаться местным порядкам.
– Почему у нас? Это непростительно в любом королевстве. Когда твои родители поженились, Совет Мудрых Акара сменили почти в полном составе.
– Этого я не знала. Но всё равно спасибо.
– Не за что, - Картер подвёл её к накрытому столу.
– Выпьешь?
– Одна - нет, - Аврора устроилась в кресле и потянулась за виноградом.
– Почему ты не пьёшь, Картер? Это, конечно, радует, но мне казалось, что на юге так не принято. Да и вша у вас совсем лёгкие.
Картер занял второе кресло, с явным наслаждением откинувшись на спинку.
– Пьяные люди слабы и неадекватны. А я хочу быть спокоен за себя в любой ситуации. Да и не люблю я это дело, если честно. Мне не становится от хмеля настолько хорошо, чтобы платить за это утренними проблемами.
Помолчав, он нехотя добавил:
– Отец начал много пить после смерти мамы. В сущности, я его даже не помню трезвым. Не хочу,
Тебе налить?
– Чтобы утром я могла с чистой совестью сказать, что не отвечаю за вчерашнее?
– наигранно ужаснулась Аврора.
– Ну уж нет.
– Вот и хорошо, - хитро сощурился карелианец, перегнулся через подлокотник и поцеловал её.
...И мир вокруг исчез, растворился в его тепле...
Пока в дверь не постучали.
Картер тихо, но очень страшно зарычал.
Аврора не удержалась, захихикала:
– Я в такую дурацкую ситуацию не попадала с тех пор, как нас с Кованом в одной ванной застукали.
– Обязательно потом расскажешь, как дело было, - предупредил Картер и пошёл на зов.
Дверь он приоткрыл ровно настолько, чтобы трясущийся от страха слуга смог полюбоваться на своего короля в холодной ярости, и ничего другого на разглядеть.
– Прибыл его Высочество наследный принц Йех. Он просит принять его немедленно...
Ярость уступила место крайней степени удивления.
– Пусть поднимается сюда.
– Да, ваше Величество, сию минуту.
– Что-то случилось?
– Аврора подобралась, ровнее села в кресле, проводив глазами напряжённого карелианца. Картер оперся на каминную полку, сосредоточенно вглядываясь в огонь, и молчал. Тёмные брови его сошлись на переносице, взгляд заледенел. Пожалуй, именно сейчас он донельзя напоминал своего отца: его чеканный профиль пока так и остался на монетах, Картер упорно не хотел менять их на свои. В портретной галерее, до которой удалось добраться только при помощи Дена, Аврора нашла юную девушку, мать Картера. Она улыбалась, сияя зелёными глазами, открыто и чуть вызывающе, рыжие кудри её обрамляли нежное личико. Картер удивительно много взял от матери, которую никогда не видел, но воспитывал его всё-таки отец. Свирепый, безжалостный к врагам, но так и не смирившийся с потерей единственной своей женщины. И сейчас сквозь мягкий образ королевы Нивали проступал другой - пугающе холодный, властный, готовый к тяжёлым решениям...
Дверь скрипнула, в гостиную как всегда стремительно и очень тихо вошёл принц Йэх. Картера, подсвеченного камином, он заметил сразу, Аврору, оставшуюся неподвижной в тени кресла — нет.
– Здравствуй, друг мой, - низко пробасил норсец, кивая карелианскому коллеге.
– Хорошо, что ты ещё на ногах. Я тут перекинулся парой слов с твоим генералом, он утверждал, что тебя до утра из спальни не вытащить. И кто же эта прелестница... ох. Неожиданно. Доброй ночи, ваше Высочество.
– Доброй ночи, - только что замеченная Аврора поднялась и шагнула на встречу смутившемуся принцу.
– Рада тебя видеть.
– И я, пожалуй, тоже рад, - пары взглядов на пока не откупоренную бутылку, закуски и улыбку девушки принцу Норса хватило, чтобы сделать правильные выводы.
– Действительно рад за вас обоих. Жаль, не увижу лица короля Аратура. когда ему станет всё известно. Да и своему отцу, пожалуй, лично сообщу столь приятную новость. Малышка, прости, но у меня срочное дело к Картеру.
– Садись, рассказывай, - карелианец кивнул ему на кресло, сам усадил Аврору на её прежнее место и устроился на подлокотнике.