Акс. Кровавый Турнир
Шрифт:
К моему возвращению ничего не изменилось, Канрид, Крист и Тейос что-то оживленно обсуждали, а может быть просто делились какими-то своими воспоминаниями, но заметив меня быстро закруглили беседу. Зан сидел на своем месте, смотря в пространство с задумчивым выражением лица.
– Время, - с намеком сказал Тейос.
– Начинаем следующий поединок, - незамедлительно откликнулся Канрид.
– Уважаемые зрители, - объявил комментатор, - первая половина дня была поистине захватывающей. Каждый боец оказался невероятно силен, но нашлись те, кто сильнее. Вы хотите узнать, кто же из них станет самым сильным?
Толпа одобрительно загудела.
–
На арене показался уже знакомый мне светлобородый старичок в просторной зеленой мантии, даже слишком просторной для его сухого тела. Так же в широкополой шляпе и с длинным белым посохом в руке из неизвестного мне дерева, на который он слегка опирался при ходьбе. Двигался Мериан не спеша, даже медленно, казалось бы, с трудом, но время от времени появлялась в его движениях, то в одном, то в другом неожиданная резкость и сила. Со стороны казалось, будто бы он иногда от чего-то вздрагивал, вряд ли обычные зрители обратили на это внимание. За подслеповатым прищуром скрывался цепкий взгляд выцветших бледно-зеленых глаз. Странный дед, очень странный.
– Как же он собирается сражаться?
– задался я вопросом.
– Мериан совсем не обычный целитель и вообще маг, - ответил мне Тейос.
– Вы вряд ли о нем слышали, а вот мне доводилось сталкиваться, тогда он был на моей стороне, но я видел его в деле. Он очень стар, конечно, не мой ровесник, но по меркам человеческих магов долгожитель, про обычных людей я уже и не говорю. Целительские таланты Мериана велики, он и в самом деле способен вытащить раненых практически с того света, но он так же овладел обратной стороной этих талантов и нашел ей применение в бою. Помимо этого, его багаж знаний и умений просто огромен, за свою долгую жизнь Мериан изучил многие школы магического искусства, хоть и редко отклоняется от своей основной специализации. Главной опасностью остается его непредсказуемость и хитрость. Поразительно, как в милосердном врачевателе может жить такой прожженный интриган. В свое время я немало удивился, столкнувшись с этой его стороной. В сочетании с таким опытом, противостоять ему будет трудно.
– С западной стороны выходит наш самый молодой участник турнира, выходец клана ассасинов - Амани Клинки.
Худощавый парень среднего роста, в темной облегающей одежде, лицо скрывает матерчатая маска. На груди перевязь с метательными ножами, так же несколько таких ножей раскидано по карманам на руках и ногах, не удивлюсь, если есть еще потайные. На поясе пара кинжалов с изогнутым клинком и почему-то замотанными рукоятями. Движения плавные, текучие и быстрые. Он не шел, а струился, подобно проворному ручейку, протекающему меж камней и впадин. Полуприкрытые черные глаза ничего не выражали.
– Интересный парень, - задумчиво произнес Канрид.
– Раньше я его не видел, да и неудивительно, если он и в самом деле так молод, но вот клан ассасинов из которого вышел этот мальчишка, мне знаком. Не знаю, специально его послали на этот турнир, или он пришел сам, но в любом случае старается не афишировать свое происхождение, мало ли разных наемников? Обрати внимание на замотанные рукояти его клинков, на них обычно ставятся опознавательные метки, вот только кинжалы такой формы использует лишь один известный мне
– Я заметил, что магам сложнее всего сражаться с быстрыми и ловкими противниками.
– У магов действительно с этим трудности, - ответил мне эльф.
– Поскольку от легких точечных заклинаний можно просто увернуться или даже отразить их, имея соответствующую скорость и реакцию, а для применения чего-то мощного поражающего по площадям или наводящегося на цель нужно больше времени, которого на арене никто точно не даст, особенно быстрые и ловкие противники. Поэтому раскрыть свой настоящий потенциал боевым магам обычно удается во время крупных сражений, когда союзники выигрывают им время на подготовку. Но все это не относится к Мериану, он может проиграть в классического мага, до тех пор, пока не посчитает это бесполезным, или пока ему не надоест, а что придумает после, даже я не берусь предсказать.
– Интересное должно получиться сражение.
– Да начнется битва!
– объявил Канрид.
Амани не задерживаясь, быстро заскользил к своему противнику, он прекрасно понимал сколь опасно давать магу время, но старик на другом конце арены почему-то и не думал торопиться атаковать до сближения. Мериан с хладнокровным спокойствием ожидал. Взгляд выражал снисходительность к юношеской торопливости.
Ассасин неожиданно замер, что-то беспокоило его, маги должны всячески избегать сокращения дистанции и любой на месте Мериана уже воспользовался бы первоначальным преимуществом, но этот даже не думает начинать первым. Амани выхватил несколько метательных ножей, которые тут же устремились в мага. Старик чуть качнул посохом, и все клинки просто отскочили от сверкнувшего защитного купола.
– Ну что же вы юноша, - неожиданно с укоризной произнес целитель, - неужели боитесь приблизиться к слабому старику? Вы же тренированный молодой человек? Тогда нападайте, я жду, не стесняйтесь, в бой.
Провокация была очевидной, но разгадать замысел Мериана не представлялось возможным. Амани это тоже прекрасно понимал, вот только выбора у него особого не было, мощным оружием дальнего боя он не владел. Его сильной стороной оставалась ловкость и верные кинжалы, но проклятый старик уже в самом начале показал, что битва будет идти по его правилам. В таком случае остается только атаковать!
Ассасин в несколько прыжков преодолел все оставшееся расстояние. Перед самым лицом мага очертания его почти размазались, с такой скоростью он резко изменил направление и за доли секунды очутился за спиной Мериана намереваясь закончить поединок одним единственным ударом. Движение было молниеносным, Амани бил без замаха, но старик почему-то оказался на полтуловища правее и клинок пронзил лишь пустоту. В этот же момент Мериан с удивительным проворством развернулся на месте и ударил своим посохом наотмашь, будто обычной дубиной.
Молодого бойца, словно куклу переломило пополам и подкинуло в воздух почти на метр. Удар пришелся в живот, но сила его оказалась просто невероятна. Возможно, если бы такой удар нанес Реас или Фирмин, я бы не удивился, но от этого сморщенного старика я такого не ожидал, впрочем, что-то с ним не так. А Мериан тем временем начал преображаться, просторная мантия уже совсем не выглядела просторной, рост на полголовы увеличился, тело выпрямилось, мышцы приобрели внушительные размеры, только старческое лицо осталось без изменений.