Аксель и Кри в Потустороннем замке

Саксон Леонид

— Ты здорово ушёл от Смер… от них! Оказался умнее нас всех!

— Это не моё достижение, — заскромничал пудель, виляя, однако, хвостом от удовольствия. — Это всё «Штрой».

— Кто?! — хором ахнули все.

— Ах да, вы же не знаете… В общем, я давно мог бы уйти от Смертей. А они давно поймали бы меня, если б захотели.

— Объяснись! — потребовал Аксель, теперь уже всерьёз заинтригованный.

— Ну, если коротко, — начал пудель, польщённый всеобщим вниманием, — я тоже готовился к бою, пока мы летели в атмосфере. Запросил свои бортовые компьютеры —

а они у меня самые лучшие, какие только есть у духов. Семьдесят два миллиона волшебных операций в секунду! С такой техникой я успел бы перебрать массу разных решений — как уйти от Смертей — даже пока удирал к Луне. Но я люблю всё делать с чувством, заранее…

— Я тоже, — вставила Кри.

— И правильно! — одобрил пёс. — Так вот, главный компьютер называется «Штрой-2008». Он сам себя чинит и совершенствует, и не очень-то любит выдавать пользователю готовые решения. Хочет, чтобы я сам подумал над подсказкой. Ещё и поэтому я всё включил заранее. Теория преследования — одна из главных наук, которые я должен знать…

— Любопытно! — перебил на этот раз Хоф. — А нельзя ли использовать всё это, например, для нужд криминальной полиции?

— Всегда рад тебе услужить, Отто. Итак, оказалось, что по защите от Семи Смертей ничего нет! И «Штрой» объяснил, почему. Потому что эти Смерти — самые страшные. Их никто не посылает гоняться за отдельными существами. Они используются для уничтожения целых миров! Если вы решили убить кого-то, вы же не будете использовать для этого водородную бомбу, верно? Словом, у меня волосы на спине встали дыбом, когда я почитал материалы! Но и возврата, как вы сами понимаете, не было… И вот я задаю вопрос: «А если за мной всё-таки погонятся Смерти в открытом космосе?»

— Что же ответил «Штрой»? — с любопытством спросил Аксель.

— Выдал девятнадцать разных решений. Но ни одно из них не годилось.

— Почему?

— Для их выполнения надо было жертвовать пассажирами. Спасать только себя! Тогда я решил, что или мы вместе погибнем, или вместе спасёмся, и отключил компьютер. А вышло так, что мои пассажиры спасли меня.

— Чем это? — осведомился Хоф.

— Вы увеличили мою скорость! Я-то, когда делал запрос, исходил из своей обычной скорости. Но когда полетел в десять раз быстрее, сразу же опять включил «Штрой». Он и тут был верен себе. Ответил: «Думай сам». И выдал подсказку: «Борзые».

— Какие ещё борзые? — с опаской спросила Кри, оглядываясь на звёздную пустыню.

— «Штрой» напрямую подключён к моей памяти, — объяснил Мориц. — И вот, пока мы удирали к Луне, я вспоминал, какие же это в моей жизни встречались борзые. И вспомнил! Со мной по соседству, ещё при жизни с хозяйкой, жила одна борзая пенсионного возраста. Я ей был, конечно, никто, но иногда на выгуле мы общались. О каких только шикарных охотах она не рассказывала мне! Там было всё — лисы, зайцы, поместья! И как-то раз старуха Урсула (так звали борзую) мне говорит: главное, мол, в руководстве стаей — поощрять личную инициативу подчинённых. Если вожак захочет непременно первым схватить добычу, она может ускользнуть…

— А-а-а!

Я, кажется, понимаю… — протянул Аксель. — А ты, Кри?

— Ну конечно! — с жаром подхватил Мориц. — Я сразу обратил внимание, что Смерти летают только цепочкой. Чтобы первой нанесла удар вожатая! Ещё бы, ведь они никогда ни на кого не охотились — просто убивали беззащитную жертву, и всё… И я тут же нашёл азбучно простое решение. Может быть, те скелеты, которые летели в середине цепочки, даже и успели бы ударить меня косой. Но они не посмели сделать это раньше начальницы! А та последняя Смерть, что замыкала погоню, — её-то я и боялся больше всего! Она наверняка меня почуяла. Однако даже не повернулась ко мне. Ждала предводительницу. Тем временем моё движение наложилось на их движение, и…

— Значит, мы выжили потому, что никто из нас никому не начальник. Потому что мы — друзья! — со слабой улыбкой сказала Кри.

— Я и впредь не подведу вас, — заверил пёс. — Притворюсь обычной собакой и постараюсь быть как все…

— Это очень здорово — быть как все, — тихо сказал Хоф. — Только мне почему-то кажется, ребята, что вам уже никогда такими не стать. Конечно, у Гуго Реннера была своя дорога, а у вас будет своя… И всё-таки господин Штрой жив. Он не оставит вас в покое.

— Нам нужно сейчас же защитить себя и своих родных от его нападений каким-нибудь заклятием, — спохватилась Кри. — Думай, Акси, пока летим!

— Я это сделал через секунду после того, как разрубил телевизор. Хотя вряд ли это был действительно я… — задумчиво прибавил Аксель. — И ещё, по-моему, нам нужно кое от чего избавиться. — Он нагнулся над своим рюкзаком, пошарил в нём и показал сестре найденное. — Ты не против?

— Что ты! Туда и дорога, — сказала она.

— Мориц, у тебя есть мусоропровод? — спросил мальчик.

— Бросайте мне в пасть, чтоб туалет не засорять! — предложил пёс.

Заинтригованный Хоф наклонился вперёд и успел заметить, как в глотку пуделя полетела монета с фигуркой быка и женщины у него на спине. Затем Аксель щёлкнул крышкой стальной кассы и вытряхнул туда же кипу банкнот. Стайка их выпорхнула в открытый космос и отправилась догонять останки Зевса.

— В общем-то, — вздохнул Аксель, провожая их взглядом, — ты могла бы на эти деньги стать кинозвездой…

— У меня остались усилители! — напомнил Мориц. — Захотите — мигом наколдуем.

— Нет, спасибо, — помотала головой Кри, — что-то не тянет меня пока на звёздное… Мне, наверное, хватит того, что я — Его Луна. И что на небе светит настоящая Луна. А захочу в звёзды — попробую добиться этого сама. Без Штроев и Фибахов… Ну, вперёд!

Земля уже заслонила весь горизонт. Поглядывая сбоку на Кри, Аксель заметил, что она молча шевелит губами.

— О чём это ты шепчешь? — спросил он наконец.

— Стараюсь не забыть, кому я сегодня позвоню! Тётя Хельга и дядя Эрнст, тётя Сандра, Лиза…

— И Дженни, — напомнил Аксель. — Не забудь позвонить Дженни… А то мне совестно, что я помешал вам свидеться, — поспешно добавил он.