Актуальное начало

Степанов Вадим

– Серьезнее, чем ты думаешь, – ответил Арти и первым шагнул в открывшийся проем.

За дверью оказалась винтовая лестница, уходящая вниз. Синт уже спустился на несколько ступеней и остановился, ожидая Александру.

– Я себе здесь шею не сломаю? – начиная спускаться, спросила девушка.

– Сейчас свет загорится.

И действительно, как только Саша сделала несколько шагов, дверь за ее спиной закрылась, а над лестницей загорелись тусклые диодные огоньки.

– А дедуля твой за нами не пойдет? – спросила она,

не из любопытства, а скорее для того, чтобы не спускаться в пугающей тишине.

– Илья должен будет встретить корпов. Надо же как-то объяснить активность в здании.

– Все-то у вас продумано, – иронично заметила Саша, но Арти не отреагировал.

Он уже спустился с лестницы и зажег свет в подвале.

– Ого! – воскликнула девушка, сходя с последней ступени. – Да здесь приличных размеров квартира.

– Здесь мы живем и работаем, – пояснил Арти, включая огромные настенные экраны.

– А не слишком яркий свет для тайной комнаты?

– Какая разница, – пожал плечами синт. – Мы под землей, рядом с теплогенератором. Тепло и даже свет объяснимы, а канделы сквозь стены машины еще не научились определять.

Саша огляделась. Первое впечатление было верным. Предбанник, в который утыкалась лестница, буквально за одним поворотом превращался в огромную залу, заставленную стеллажами с книгами и компьютерной техникой. Девушке бросилось в глаза, что при достаточно современных системах манипуляции и экранах последнего поколения сами серверы представляли собой допотопные греющиеся коробки.

– Господи, здесь даже клавиатуры механические, – сказала она, подходя к столам с техникой.

– Илья в этом смысле старовер, – пояснил Арти. – Не любит отказываться от привычных вещей.

– Так это все его? Я думала, такие дедушки способны только в танчики через нейросеть рубиться. Значит, он тоже тут хозяйничает.

– Вообще-то, – заметил синт, – в основном это он всем и заправляет. Я что-то вроде оперативного работника здесь.

– Еще бы, – усмехнулась Саша, – с такой мощной…

Тут она заметила рысь, которую синт, очевидно, успел устроить возле компьютеров. Бионическая кошка лежала головой на передних лапах так, словно не была отключена, а просто легла отдохнуть.

– Что ты говорила? – спросил Арти, отвлекаясь от экранов.

Заметив взгляд девушки, он улыбнулся и пнул рысь ногой, отчего та упала на бок и перестала казаться живой.

– Я говорю, что с такой мощной оболочкой, – продолжила Саша, усилием воли заставив себя отвести взгляд от бионической кошки, – тебе, наверное, и танк не страшен. Что это, новая военная разработка? Игрушка для диверсантов? Слишком человеческая фигура.

– Это сборная модель, – уклончиво ответил синт. – Внутренняя начинка от современного образца наступательной техники, а внешняя, скажем так, от синта из сферы услуг.

– А зачем? Маскируешься под человека? Ведь все равно за версту несет пластиком. И что еще

за сфера услуг?

– Мне нужен образ человека по личным причинам. И образ взят такой, что никаким пластиком, как ты выразилась, нести не должно. Наоборот, структура покрова очень близка к человеческой. На ощупь ты даже не поймешь разницы.

– Действительно, – проговорила Саша, касаясь руки синта. – Точно! – ее вдруг осенило. – Я поняла, что за сфера услуг. Ты секс-игрушка. Боже мой, меня от корпов спас ходячий фаллоимитатор!

– Еще не спас, – прогремел голос Ильи из невидимых динамиков. – Сидите тихо. У нас гости.

На экранах хорошо просматривался вход и большая часть помещения храма. Илья стоял напротив входа, слегка покачиваясь на носочках. Со стороны могло показаться, что старик абсолютно невозмутим. Просто ждет рядовых посетителей, может, даже прихожан.

Арти и Александра безотрывно следили за картинкой. Вот открылась дверь и на изображениях с камер появились черные тени. Два человекоподобных синта и три синт-собаки, последним зашел человек. Он был в форме полицейского, с планшетом в руках и перекинутой через плечо автоматической винтовкой на ремне.

– Менты теперь совсем не скрывают свою связь с корпами, – ехидно заметила Саша.

– Они никогда и не скрывали, – ответил Арти. – Но в данном случае он обязан присутствовать по закону. Без сотрудников внутренних дел синты не имеют права обыскивать помещения, не находящиеся в собственности корпорации.

– Корпы чтут закон?

– Иногда они им пользуются, поэтому не спешат совсем уж обесценивать.

Синт-собаки разбежались по храму, остальные остались у входа.

– А они не могут потребовать открыть подвал? – нервничая, спросила Саша.

– Обязательно потребуют, – ответил Арти. – Я думаю, что Илья его даже и не закрывал.

– Как не закрывал? – ахнула девушка.

– Расслабься, – успокоил синт. – Неужели ты думаешь, что мы в первый раз скрываемся здесь? Я тоже не хотел бы с ними встречаться. Просто надо понимать, что сканеры вычислят пустоты под зданием, а системы кадастра, на которых указывается подвал, наверняка им доступны. Поэтому хранитель ключей предоставляет им возможность обследовать все закоулки, включая подземный этаж. Но только наше убежище нигде не числится и хорошо спрятано от сканеров.

– Свинцовый бункер?

– Все немного сложнее.

– Все страньше и страньше, – нервно усмехнулась девушка.

– О да. В некоторые норы лучше не заглядывать.

С этим утверждением Александра спорить не стала. Ее собственный опыт подсказывал, что не все знания бесследно проходят для жизни. Она и сама, будучи наивным ребенком, мечтала о приключениях, тайнах, знакомствах с интересными людьми. Мир подростка, скованный одиночеством заброшенной деревни, которая и на карте-то не числится, полон фантазий и романтических взглядов на жизнь.