Алайцы на Айгоне
Шрифт:
Все молчали. Перспектива возвращения на Гиганду через пару месяцев вместо года ошеломляла.
– Наш полет и в этом случае будет признан успешным, – продолжал Хэнг. – Мы впервые углубились в межпланетное пространство, первыми достигли другой планеты… С другой стороны, скажу прямо, облет Пирры едва ли обеспечит первенство Герцогства в космосе в случае высадки имперцев на Айгон.
– А если мы спустимся на Пирру? Я и Баг могли бы попробовать переделать экспедиционный корабль под новые планетарные параметры… – задумчиво пробормотал Динга.
– Нет,
Штурман покачал головой:
– Мы не можем задерживаться у Пирры даже на час, потеряем скорость маневра. А планета тем временем уйдет по своей орбите, и обратный путь на Гиганду будет дольше, чем от Айгона. Такая вот небесная механика.
– То есть надо решать, – подытожил командир, – выдержим ли мы еще год полета?
Баг вытащил из кармана смятую бумажку:
– Я просчитал режим экономии бортовых ресурсов. В принципе, должно хватить, особенно если мне помогут, наконец, отладить регенераторы…
– А с нашим реактором, – засмеялся Динга, – я бы на своей субмарине не то что год, лет пять спокойно бы плавал.
– Остаетесь Вы, Вин, – взглянул Лугс на медика, – Можете Вы гарантировать удовлетворительное состояние экипажа при условии длительного полета при режиме экономии?
– Вот вы все экипаж, пусть каждый за себя и отвечает… – вскинула бровь Вин.
– Тогда голосуем, – барон обвел всех глазами. – Кто считает, что он не выдержит? Пилот-штурман? Бортинженер? Бортмеханик?
– Мы не из ржавого железа, командир! – усмехнулся Баг.
– Ну, а женщины вообще выносливее вас, мужчин, – Вин отвела рукой повисшую в воздухе прядь.
– Тогда всех прошу по рабочим местам, – отрезал Лугс. – Хэнг, дайте окончательный расчет коррекций для выхода к Айгону. Остальные готовятся к планетарным исследованиям с пролетной траектории.
* * *
Хотя из планет Пирра была ближайшей, известно о ней было куда меньше, чем об Айгоне. Знали только, что в атмосфере тут практически нет кислорода, не обнаруживалась и вода, а дневная температура достигала сотен градусов. Это исключало наличие жизни, так что большого интереса к Пирре не проявляли – ограничивались посылкой автоматических станций, которые почему-то каждый раз замолкали при приближении к планете.
Облет должен был занять полчаса. Баг с Дингой и Вин заняли места в лабораторном модуле у приборов, большинство из них уже вело автоматическую съемку. Наверху через открытые люки было видно командира и штурмана у пульта управления. Грохотали молотками по обшивке двигатели ориентации, пытаясь сорвать людей с привязных ремней. Корабль вошел в тень планеты, и на борту, впервые со времени ухода от Гиганды, наступила ночь.
Через несколько минут над изогнутым горизонтом поднялся, высвечивая призрак разреженной атмосферы, огненный диск Гиги, огромный, злой. Они пронеслись над терминатором из ночи в день. Баг пытался отследить какие-то детали в проплывающей внизу выщербленной поверхности
– Змеиное молоко! – воскликнул Динга. – Это ж База! Новая!
– Тормозите, выходите на орбиту! – закричала Вин, задрав голову к командиру и штурману. Те переглянулись, и Хэнг отрицательно покачал головой, отвернувшись к траектометру.
Тогда Вин сбросила пристегивающие ремни и ринулась наверх, к пульту. На середине модуля очередное включение двигателей швырнуло ее на переборку. Послышался хряский удар, по воздуху дугой полетели красные шарики. Отстегнувшись, Баг на лету перехватил безвольно кружащее тело Вин, пытаясь заглянуть в залитое кровью лицо.
– Всем держаться, набираем ускорение! – услышал Баг слова командира. Обхватив одной рукой потерявшую сознание девушку, он намертво вцепился другой в подвернувшийся поручень. Ощущение, точно пытаешься удержаться на броне на полосе препятствий. Когда дикая тряска кончилась, Баг с трудом разжал пальцы. «Заггута» закончила облет и быстро уходила от Пирры. На ее ночном полушарии еще можно было разглядеть багровые точки действующих вулканов. Вин застонала и приоткрыла глаза…
* * *
– Как вы не поймете, что полгода исследований на Айгоне не стоят и часа наблюдения этой Базы! – яростно кричала Вин, гнусавя от пластыря на носу. – Столетия люди мечтали встретить братьев по разуму, а вы спокойно пролетели мимо!
– К сожалению, спокойно нам пролететь не удалось, – сурово взглянул на пострадавшую штурман. – Вы едва не сорвали маневр своими прыжками в самый ответственный момент, когда смещение на миллиметр дает разницу в сотни тысяч километров в конце траектории. Мы по Вашей милости теперь можем вообще пролететь мимо Айгона. Мне придется неделю перенастраивать астроориентацию. Центровку нарушили, у телескопа наводку сбили, сами не дали закончить съемку… Нехорошо, голубушка!
– Это я виноват, у меня эта «База» с языка сорвалась, – сокрушенно вздохнул Динга.
В медотсек принесли лучший из снимков того самого кратера. Посередине круга блестящих куполов просматривалось несколько расплывчатых из-за предельного увеличения конусов – островерхих таких, будто банки для химических реактивов. Мелкие детали на фотографии вообще было трудно разобрать, хотя иногда казалось, что кое-где различаются неясные фигурки, похожие на игрушечных человечков.
– Я отправил детальный отчет в ЦУП, – сообщил командир. – Вот, пришло сообщение. Прежде всего, всех нас поздравляют с выдающейся победой в освоении космического пространства. Впервые пилотируемый корабль достиг другой планеты и совершил ее облет…