Альда. Дилогия
Шрифт:
– Здесь нет времени и нечего делать, - ответил тот, подслеповато щурясь от света фонаря.
– Сон в моем положении это не самое плохое занятие. А ты сегодня без охраны? Странно.
– Ты пришел ко мне десять лет назад, - сказал Мехал.
– Безродный и нищий. Мы многое дали друг другу. Я тебе - титул и богатство, ты мне - сильную армию, какой не было ни у кого в королевствах. Мы с тобой даже сдружились, а дружба для короля - это очень редкий подарок судьбы. Я догадывался, что с тобой не все так просто, но боялся тебя потерять. Ты никогда бы не оказался здесь, если бы ваша Империя не занесла нас
– От дружбы я не отказывался, - покачал головой сидевший на кровати.
– А как ты себе представляешь такую дружбу?
– горько спросил король.
– Ладно, у меня к тебе есть еще одно предложение. Но сначала прочти это письмо.
Пленник взял из рук короля лист бумаги, передвинулся ближе к фонарю и внимательно прочитал написанное.
– Я понял, что тебя беспокоит, - медленно сказал он.
– Писал умный человек, а его предположения касательно союза королевств не лишены оснований. Конечно, они не будут сидеть и ждать, пока Империя все здесь завоюет и усилится настолько, что сможет взяться и за них. Большинство людей рвутся к власти, с государствами происходит то же самое. Союз королевств тоже расширяется, но пока только на север.
– Расскажи мне, что ты о них знаешь.
– О них мало что известно. Сухопутная граница закрыта, а побережье охраняет сильный флот. Все, что им нужно, они производят сами и в торговли не нуждаются. В Империи считают дикарями вас, причем не без оснований, а в союзе считают дикарями вообще всех чужих. И у них тоже есть основания. Знают и умеют они, во всяком случае, больше нас.
– Как вы можете судить об их знаниях, если совсем не общаетесь?
– Кое-что стало известно во время последней войны. Были попытки завербовать людей из окружения их посланника при дворе императора. Одна из них увенчалась успехом. Правда, длилось это недолго, а потом то, что от него осталось, подарили императору. Еще делались попытки захвата жителей побережья. И не всегда они были безуспешными. Но во всех случаях узнать удалось очень мало.
– Зная людей, я не могу понять, как такой союз существует так долго.
– Во-первых, из-за нас. Их союз скрепляет страх перед Империей. А, во-вторых, это ведь уже давно не союз королевств, а одно большое королевство. Настоящий король там один, остальные ими только называются, на самом деле они в своих королевствах вроде герцогов в провинциях. Вся армия союза и его флот подчиняются только главному королю.
– Тогда понятно, - сказал Мехал.
– Воевать против своих ты не хочешь, и я уважаю твой выбор. Но сейчас я тебе расскажу много такого, что, надеюсь, убедит тебя в том, что до нас очередь в войне с Империей не дойдет или дойдет еще очень нескоро. Война с союзом представляется мне гораздо реальней. И союзников в ней у меня, в отличие от Аликсана, не будет. После своего рассказа я сделаю тебе предложение и очень надеюсь на то, что ты его примешь.
Глава 13
– А у меня сюрприз!
– сказала Лани, отцепившись от шеи Сергея.
– Дай угадаю, - улыбнулся он.
– Сюрприз, наверное, сидит в карете.
– Как ты догадался?
– удивилась сестра.
– Письмо от короля у нас с собой, а гонцы нас вроде не обгоняли.
– Не стал бы король давать тебе в эскорт полсотни своих гвардейцев, - пояснил Сергей.
– Обошелся бы одним десятком, в крайнем случае, - двумя. Давай сюда свой сюрприз, а заодно и письмо.
– Приветствую вас, милорд!
– сказал выбравшийся из кареты принц.
– Вам письмо от отца.
– И вам привет, принц, - ответил Сергей.
– Давайте конверт.
– Дело прояснилось, - сказал он подошедшей жене, прочитав письмо.
– Король на время отдает мне все свои права на этого юношу и просит с ним позаниматься. Сыновей у меня еще не было, - обратился он к Камилу - так что буду тренироваться на тебе. Не возражаешь?
– Не возражаю, милорд.
– Раз я тебе вроде отца, называй по имени, как дома обращался к отцу. Или у вас в семье принято другое обращение?
– Нет, Серг, у нас в семье никто не соблюдает формальностей.
– Лани, пока вам готовят завтрак, а принцу - комнаты, отведи гостя в большую гостиную. Багаж доставят чуть позже.
– Видимо, у Ива дома сложности с воспитанием, - сказал Сергей Альде, когда дети ушли во дворец.
– Придется серьезно заняться мальчишкой. Ладно, людей много, найду ему учителя. Лади, что это у вас за прелесть в волосах? Раньше вроде не было.
– Подарок мужа, - ответила Лади.
– Привез из Империи. Там все жены патрициев такие носят.
– Дом еще не купили?
– Пока нет, милорд. Мы хотим ближе к центру, но найти что-то хорошее на продажу нелегко. Муж занимается.
– Как себя чувствуете в статусе благородной дамы? Работу еще не надумали бросить?
– Нет, - улыбнулась Лади.
– Все равно надо чем-то заняться, а у меня работа полезная и необременительная. А что делать дома? Тем более после того, как возьмем служанку.
– Вас можно поздравить с увеличением семейства, милорд?
– спросил подошедший Джок.
– Что думаете делать с принцем? Мне нужно знать, как строить его охрану.
– Пока попрошу Лани заняться с ним борьбой, потом ими обоими займутся учителя, да и я сам немного в этом поучаствую. А после дождей дополнительно пройдет курс обучения в одном из двух полков генерала Продера. Вот тогда у вас будет работа по его охране, пока же ему вполне хватит тех мер безопасности, которые вы приняли для сестры. У вас еще есть дела?
– От герцога Лантара вернулся Джолин. Письма ему не дали. Герцог просил передать на словах, что для ваших целей готов отдать хоть весь навоз, сколько его ни есть в провинции.
– Зря улыбаетесь, граф!
– сам улыбнулся Сергей.
– Я думаю, не один шевалье Собрен разводит скот. А скотоводам навоз, как правило, не нужен. Поэтому таких мест, где он лежит десятилетиями, должно быть немало. Я уже распорядился, чтобы у нас магистраты передали крестьянам определить вблизи каждой деревни место, куда всем надлежит свозить ненужный в хозяйстве навоз. А заодно поспрашивать, нет ли уже таких мест, как у Собрена. А то, может быть, и ездить далеко не нужно.
– Я знаю, что ваш профессор уже приехал. Ну и как результаты? Нашли то, что нужно?