Алеф (CИ)
Шрифт:
После рекламного агентства я заезжаю в редакцию газеты, чтобы заказать статью о строящемся заводе, который наводнит мир мутантами. Рекламные кампании лучше начинать заранее и действовать с разных концов.
Покончив с делами, я бросаю взгляд на часы: они показывают начало седьмого. Отправляюсь домой к Шпигелю, надеясь успеть к ужину.
«Бэнтли» доставляет меня вовремя. Поднявшись к себе, сбрасываю одежду и залезаю под душ. Пока вода смывает с моего тела пот, я выхожу из виртуальности: перед предстоящим ужином не мешает подкрепиться по-настоящему.
Сняв шлем,
Выйдя из ванной, приглаживаю волосы, надеваю новые брюки и чистую рубашку и спускаюсь в столовую.
Кроме Марны, все в сборе. Завидев меня, Этна кивает в знак приветствия и начинает разливать суп. Половник она держит двумя пальцами, забавно оттопырив мизинец.
– Добрый вечер, герр Кармин, - Шпигель протягивает мне сухую ладонь.
– Как продвигаются дела?
– Отлично. Хотелось бы завтра наведаться на фабрику, посмотреть, что и как.
– Хорошо, во сколько вас ждать?
– Шпигель повязывает салфетку и берёт в руки столовые приборы, желая показать, что о делах на сегодня лучше забыть.
Такие, как он, потихоньку обкрадывают своих боссов и копят чужие деньги, а потом их кости гниют на дне грязных сточных каналов, притянутые к илистому дну бетонным блоком.
– Думаю, часам к одиннадцати, - отвечаю я.
– Глеб завтра работает?
– Да, герр Луцин присутствует на строительстве с десяти до шести.
– Значит, договорились.
Шпигель кивает, и мы принимаемся за еду. Марна так и не показывается. Становится ясно, что сегодня к ужину она не выйдет.
– Где ваша дочь, если не секрет?
– спрашиваю я во время перемены блюд.
– Марна приболела, - отвечает Этна, накладывая мне жаркое с грибами.
– Лежит у себя в комнате и не хочет спускаться. Я отнесла ей ужин наверх.
Марна красива. Не знаю, чью внешность она взяла в качестве модели - в любом случае, не прогадала. Почему-то я уверен, что дочь Шпигеля - не симулятор. Хотя… Можно, конечно, спросить у немца, но в виртуальности это не принято. Членов семьи и друзей в таком ключе не обсуждают.
Чем же Марна больна? Ещё недавно она выглядела вполне здоровой. Нужно зайти к ней и узнать, насколько серьёзен недуг, и не требуется ли помощь. Красота, пусть даже виртуальная, нуждается в заботе, её следует ценить и беречь как редкость - как то, что нельзя восполнить.
Не странно ли, что почти все понятия, созданные культурой, имеют свои отражения, свои противоположности? Например, красота - не абсолютный канон, а текучий, постоянно меняющийся набор черт, порой совершенно неуловимый и необъяснимый. Бывает, то, что прежде считалось уродством, становится красотой, и наоборот. К счастью, виртуальность позволяет следовать этой капризной моде.
Вернувшись в свою комнату, я первым делом подхожу к окну и распахиваю его, словно хочу вдохнуть свежего воздуха. Запах весны врывается в помещение, мелкий дождик брызжет мне в лицо, сад наполнен звуками, но ощущение покоя так сильно,
И вдруг понимаю, откуда пришло воспоминание об окне, деревьях и дожде.
Это было наутро после нашей с Марией свадьбы. Пока она спала, я в одном халате вышел на балкон. На улице шёл дождь. Капли падали мягко и тихо. Ветерок холодил мне открытую грудь, и мне хотелось надышаться этим новым днём со всем его дождём, лазоревым небом и ярким солнцем.
Я открываю глаза и со стуком захлопываю окно. Поспешно вызываю меню, выбираю кнопку «Выход», и через несколько секунд комната в доме Шпигеля исчезает, а на смену ей является уже привычный снегопад.
Глава 6
Я звоню Зое, чтобы пригласить на свидание. У меня полно дел, совсем мало времени, Голем, похоже, вот-вот вцепится мне в задницу, а я набираю номер женщины, которую почти не знаю.
Гудки несутся, как скоростные поезда, и каждый норовит размазать меня по рельсам. Наконец раздаётся щелчок, и я слышу в трубке знакомый голос:
– Алло?
– Это Орфей, - говорю я, проглотив неизвестно откуда взявшийся в горле спазм.
– О, привет!
– Привет. У меня к тебе возникло ещё несколько вопросов, - я решаю перейти на «ты» и надеюсь, что Зоя это примет.
– Слушаю.
– Во-первых, не согласишься ли ты пойти со мной в «Курион»? На этот раз обещаю полностью соответствовать дресс-коду.
Я слышу, как она смеётся.
– Ну, давай попробуем. А какой второй вопрос?
– Остальные - при личной встрече, - отвечаю я заговорщицким тоном.
– Не телефонный разговор.
– Всё так серьёзно?
– Серьёзней, чем ты думаешь.
– Ладно. Когда?
– Может быть, сегодня?
– Я свободна после семи.
– Прекрасно. Я за тобой заеду.
– Ты знаешь мой адрес?
– Нет.
– Запоминай, - Зоя называет улицу и номер дома.
Хоть она и работает на Контору, ей скрываться не нужно. Поистине мир полон парадоксов. Но этот из тех, что мне нравятся.
– Жди!
– говорю я.
– Пока, - она со смешком отключается.
Я стою на пороге, когда звонит стационарный терминал. Первое желание - проигнорировать, но я вспоминаю, что сейчас не имею права пренебрегать информацией, какой бы они ни была. Чертыхаясь, иду в гостиную и «снимаю трубку».
– Алло?
– Орфей?
– узнаю голос Стробова.
– Он самый.
– С вами выходили на связь?
– Кто?
– Киборги.