Алекс Туча

Бугаев Максим

Недовольство по поводу вмешательства Фирса буквально сквозило в каждом слове тигрианки. Похоже, что она восприняла подобное, как личное оскорбление.

Но костограя больше интересовало другое,

—То есть лорд Алекс предвидел всё наперед? Каждый наш шаг? — буквально пробурчала себе под нос Мирада вопрос, который адресовался одновременно всем и никому, — Он заранее знал, что я не смогу выполнить в точности его поручение?

Фирс бросил свой снисходительный взгляд на супружницу и слегка улыбнувшись, положил свою руку девушке на плечо,

—Думаю,

что все произошло именно так, как и задумал лорд. Нам не за что себя винить. Ведь как сказала Аффа, мы выполнили свою задачу именно так, как и было предусмотрено лордом.

—Этот слабак всё верно сказал, — поддержала слова мужчины Аффа, — Наши роли были расписаны заранее в его словах, когда он лично обращался к каждому. Долг семьи следовать правилам и не осрамить возложенные на неё надежды. Неужели ты такая глупая, что не способна понять столь простые вещи?

Слегка подступившие слезы на глаза в одно мгновение исчезли, как только кошка договорила до конца. Мирада поняла, что начала закипать от ярости. Аффа была совершенно бестактной и грубой, но это её отличительная особенность быстро вернула в реальность девушку. Тигрианка права, сейчас места для эмоций нет, нужно четко следовать указаниям, которые были даны лордом в лесу.

***

Колёса повозки скрипели на неровной дороге, поднимая клубы пыли, оседающей на раскалённой земле. Утренний воздух уже утратил свою прохладу, а солнце, заняв центральное место в небе, безжалостно палило, разгоняя последние тени и остатки туч.

Фирс провёл рукой по вспотевшему лбу, мельком глянув на поля, что тянулись вдоль дороги. Пыль цеплялась за одежду, оставляя белесые разводы. Новая одежда хоть и была ему в пору, но вот её качество оставляло желать лучшего. Грубые швы натирали кожу, из-за чего постоянное чувство дискомфорта не отпускало.

—Человек, ты точно чувствуешь направление, где лорд? — полусонно произнесла Аффа, свернувшись калачиком на мягком тюфяке в углу повозки. Её голос звучал лениво, почти неслышно, но отчетливые нотки недовольства буквально пропитывали каждое слово.

Тигрианка громко зевнула, обвив хвост вокруг ног. Спрятала руки под себя. Её уши подёргивались от скрипа, а взгляд скользнул в сторону Фирса с Мирадой, которые сидели впереди, крепко сжимая поводья.

—Не переживай, она знает, что делает, — спокойно ответил вместо девушки Фирс, не оборачиваясь. — Мирада костограй и незримо связанна с нашим лордом. Больше, чем мы можем представить.

—Да что ты говоришь? — снова недовольно пробурчала Аффа, намекая совершенно на другие обстоятельства, но мужчина не понял этого намёка в голосе.

—Поверь, пока существует незримая между ними связь, Мирада ни за что не утратит лорда из своего поля зрения.

Тигрианка только фыркнула, не желая продолжать спор и едко добавила,

—Связь у такой слабой самки с вожаком, прямо обзавидуешься. Какая-то ошибка природы.

На эту колкость уже Мирада отреагировала лично,

—Ты бы лучше дорожное платье одела, которое я тебе привезла. Лорд Алекс четкие

распоряжения дал, чтобы ты не раскрыла себя.

Аффа фыркнула, громко прошипев что-то себе под нос. Она резко перевернулась на другой бок, демонстративно мотнув хвостом, и зло процедила:

—Я не обязана носить это вонючее тряпьё. Одежда пропитана мерзкой вонью людей, которые даже не способно следить за своим телом.

Костаграй, слегка пожав плечами, заметила с улыбкой:

—Ну извини. В этом селе портного не было, чтобы сшить тебе наряд на заказ. Это платье совершенно новое, Аффа. Его даже никто не примерял. Возможно, это твои предубеждения пахнут сильнее.

Фирс на эти перепалки только тяжело выдохнул Мирада уже в который раз обратила внимание на мужчину. С появлением тигрианки, Фирс поменялся. То есть в её присутствии. Он стал более разговорчивым и каким-то податливым, что ли. Девушка, конечно, его знала всего ничего, но разительные перемены в этом человеке заметила.

***

Город медленно проступал на горизонте, сначала размытыми контурами высоких башен, а затем четкими очертаниями стен и крыш. С каждым шагом лошадей вперед он словно вырастал, вытесняя из воздуха всё лишнее.

Мирада без труда узнала в этих очертаниях давно забытый СвятГрад. Город, с которым у неё было связано достаточно много тёплых и не очень воспоминаний. Но сейчас то, что вырисовывалось впереди, больше напоминало скелет некогда могучего мегаполиса. От былого величия мало что осталось.

Раньше СвятГрад окружали не маленькие села, а целые логистические хабы — цепочки поселений, соединённых дорогами, по которым нескончаемым потоком шли караваны. Здесь бурлила жизнь, кипели ярмарки, слышались крики торговцев и звон монет.

Сколько только знатных домов стояло в окрестностях СвятГрада — не хватило бы пальцев пересчитать. Особняки с высокими башнями, утопающие в зелени садов, гордо возвышались вдоль дорог, словно демонстрируя богатство и могущество своих владельцев. Теперь же всё выглядело совсем иначе. От величественных домов не остались и камня на камне. Словно их тут и не существовало. На месте оживлённых базаров и складов теперь возвышались огромные амбары под зерно и прочее.

Из некогда шумного и процветающего торгового центра город превратился в нечто, напоминающее аграрный форпост. Поля, вытянувшиеся вдоль дорог, казались бесконечными. Мирада даже не представляла, сколько людей было должно задействовано, чтобы собирать настолько большие урожаи.

Но как бы там ни было, девушка чувствовала, что лорд Алекс именно в этом городе. Осталось только совершить по списку покупки.

Лошади замедлили ход, когда дорога стала более ухабистой, а впереди замаячили первые дома на окраинах. Уже на подъезде к городу Аффа проснулась. Тигрианка, до этого спокойно спавшая под размеренный стук копыт, вдруг резко распахнула глаза, будто почувствовала что-то важное.

—Уже прибыли? — её голос прозвучал удивительно бодро для тех, кто ещё минуту назад видел её в глубоком сне.