Александр. Продолжение похода. Часть 1
Шрифт:
Выступи Аграмес со всеми имеющимися под его началом войском, на другой день после получения вести о взятии Матхуры и гибели воеводы Шакуни, и последующей беды можно было бы избежать. Но правитель Магадхи вновь медлил и, оставшись в Паталепутре в ожидании сбора воинов из всех подвластных ему земель, совершил новую ошибку.
Толкаемый личной неприязнью к безродному узурпатору, махараджа Каушамби нанес Аграмесу коварный удар в спину, перейдя на сторону иноземцев. Отныне черный лик измены будет стоять за спиной царя гангаридов, и он уже не сможет доверять своим подданным в полной мере, как доверял им прежде. Угольки внутреннего раздора, казалось,
Долгую бессонную ночь провел царь гангаридов в своих покоях, но на утро появился перед своими вассалами твердый и решительный, без единой тени сомнения в своей победе над врагом. Да, ему достался не обычный соперник. Он на голову превосходивший всех прежних врагов, пытавшихся проверить с помощью оружия крепость державы Нандов. Все его шаги опережали действия Аграмеса на один ход вперед, но и у него, как и у всякого человека имелось слабое место, численность войска.
На это владыка гангаридов сразу обратил внимание, слушая донесения своих разведчиков. Именно этот фактор и заставил Аграмеса считать македонского царя слабым противником, против которого не было нужды объявлять всеобщую мобилизацию. Так, это было, но теперь пришла пора исправить допущенную ошибку и справедливо наказать зарвавшегося врага и тех, кто преждевременно поспешил переметнуться на его сторону.
Глупцы! Посчитав временное невезение на войне за закат династии Нандов, наивно поверив в божественное происхождение завоевателя, все раджи и брахманы жестоко поплатятся за это. Их головы будут надеты на колья перед царским дворцом в Патале, в знак назидания индийской знати, дабы не тешили себя глупыми надеждами и иллюзиями. Да, владыке Магадхи уже за пятьдесят, но он намерен еще долго пробыть в своем дворце, прежде чем его сменит на престоле наследный принц Арджуна.
Вся эта неприятная история, стоившая царству потерей двух провинций закончиться после одной большой битве, в благоприятном для себя исходе в которой, Аграмес не сомневался. Да и как можно было сомневаться, слушая доклады секретаря о том огромном числе воинов, что стекались по приказу правителя со всех концов его державы к стенам Варанаси, столице княжества Каси.
Именно здесь, царь Аграмес намеривался дать зарвавшемуся неприятелю генеральное сражение, которое должно будет вернуть былое спокойствие в землях державы Нандов. Широкая равнина на подступах к Варанаси, предоставляла прекрасную возможность гангаридам, использовать против неприятеля всю силу и мощь своего войска.
По числу пехоты и кавалерии индийцы превосходили своего противника в несколько раз, а боевых колесниц и слонов у неприятеля не было и в помине. Кроме этого, царские дрессировщики зверей обещали приготовить к битве необычный сюрприз для Александра, от которого он не сможет оправиться.
Царь гангаридов твердо верил в свою счастливую звезду на поле брани, но вместе с тем был не прочь и не доводить дело до открытого столкновения с противником. Ведь можно было и самому попытаться использовать двуличное предательство, благо тайные рычаги для этого дела, у Аграмеса имелись. Письмо, тайно доставленное во дворец из Каушамби от вельможи сохранившего верность своему владыке, подталкивало Аграмеса к нанесению ответного удара своему визави и владыка Паталы, решил сделать свой ход.
Тайный гонец царя с приказом об
Распахнувшая свои ворота перед «царским родственником» Гефестионом столица княжества Ватси пребывала в трепетном ожидании прибытия самого грозного царя, бросившего вызов нечестивому узурпатору Аграмесу и получившего от самого бога Шивы одобрение своего поступка.
Почти каждый день в Каушамби прибывали гонцы с известиями о скором прибытии царя, и вот в назначенный день караульщики на крепостной башни, обращенной на север, заметили движение на дороге.
Первыми, кто приблизился к стенам города, были скифы, отправленные царем в разведку. Подобно быстрым степным волкам они быстро приблизились к крепости, вихрем пронеслись вдоль её стен и так же стремительно ускакали обратно. Прошло некоторое время, и к Каушамби подъехала легкая кавалерия македонцев, затем появились дилмахи, и только потом показались катафракты, во главе которых гордо ехали царские друзья, гетайры.
Это была особая, ударная часть тяжелой конницы и они выделялись среди остальных всадников красным плюмажем на шлемах и золотыми насечками на щитах в виде звезд, герба династии Аргидов. Впереди четкого строя кавалеристов ехал сам Александр с небольшой свитой. На воителе был надет парадный белый доспех, удачно сочетающийся с золотым македонским орлом его украшавшим.
За плечами монарха, развивался красный плащ, с которым Александр не расставался с самого начала похода. Он красиво падал на спину белоснежного жеребца, с недавних пор заменившего любимого царского иноходца рыжей масти. На боку, в дорогих ножнах висела сабля «бога Шивы», с которой Александр подобно малому ребенку не расставался ни на час. Так прочно покорило его сердце дивное оружие.
Навстречу полководцу из ворот города чинно двинулась группа индийских вельмож во главе с раджой Каушамби, в сопровождении хилиарха Гефестиона. Отдельно от них шествовали местные жрецы пришедшие приветствовать человеческое воплощение великого бога Шивы. Укутанные в праздничные одежды, со священными посохами в руках, они гордо взирали на все происходящее возле них, оставаясь как бы в стороне, над всем происходящим.
Подъехав к отцам города, потрясатель Вселенной величественно сошел с коня и миролюбиво простер руки в знак приветствия застывших перед ним индийцев. Улыбка играла на устах царя, и сразу же раздался восторженный крик горожан, высыпавших за воротами города, дабы воочию увидеть грозного воителя. Выступивший из рядов знати раджа Каушамби с глубоким поклоном преподнес Александру золотую диадему с крупным алмазом в центре, символ власти княжества Ватси.
В краткой речи, раджа выразил радость от обретения жителями города высокого покровителя в лице македонского царя, и их готовность служить новому правителю верой и правдой. Водрузив золотую диадему на голову, Александр вызвал новую бурю радостного восторга у горожан, за которым скрывался голый прагматизм. Приняв вслед за своим «родственником» власть над Каушамби, царь подтвердил жителям города ранее объявленную гарантию целостность их жилищ и неприкосновенность их жизней, и этому стоило порадоваться.