Алессия. Рождение надежды
Шрифт:
Постепенно дорога исчезла: за годы, что здесь не ступала нога человека, дожди почти полностью размыли ее. И, тем не менее, с трудом, но ее все же можно было разглядеть. Впрочем, Сестры и так прекрасно знали, куда нужно идти. Они поднимались все выше и выше, идти становилось труднее, и когда Сестры добрались наконец до подножия трезубца, дышали они с трудом.
Прямо перед ними высилась крутая, почти отвесная стена из черного, как безлунная ночь, камня. Подойдя вплотную к горе, старшая Сестра вытянула вперед руку и прикоснулась к скале. Рука прошла сквозь камень. Со стороны казалось, будто ее рука буквально вросла в каменную стену.
– Вот мы и пришли, – она посмотрела на своих Сестер, – мы почти у цели, идемте за мной.
Она шагнула сквозь скалу и исчезла в ее недрах. Две ее спутницы последовали за ней. Мы, дорогой
Сестры, а вместе с ними и девочка, оказались в большом, ярко освещенном куполообразном зале. По стенам и потолку сверху вниз текла огненно-красная река. Ярко-красный свет, исходивший отовсюду, создавал ощущение, будто Сестры попали в огненный котел с невероятно высокой температурой. В действительности в зале было совсем не жарко, и его стены и потолок на ощупь были прохладными. Стены зала, уходившие далеко вверх, образовывали огненный купол. За прозрачными стенами текла разгоряченная лава.
Зрелище, представшее перед Сестрами, было фантастическим, нереальным и необыкновенно прекрасным. По потолку медленно текла огненная река, источавшая яркий свет. В огненно-красной массе довольно часто попадались черные пятна различного размера – каменные осколки, не успевшие расплавиться в огненной лаве. Иногда это были огромные куски, спускавшиеся из-под самого купола и отбрасывавшие огромные тени. Словно гигантские существа, они на несколько мгновений укрывали своей тенью Сестер и медленно исчезали внизу. Осколки меньшего размера растворялись в этой своего рода печке, не успев преодолеть и половины расстояния от купола до пола. Словом, перед Сестрами предстало величественное и прекрасное зрелище. Оторваться от созерцания такой красоты было просто невозможно, и Сестры невольно замерли, завороженные открывшимся перед ними видом. Даже малышка, оказавшись в этом зале, вдруг проснулась и с несвойственным ее возрасту любопытством смотрела на огненный потолок.
Наконец старшая из Сестер пришла в себя и огляделась. Они стояли на черном, блестящем в свете лавы полу, по которому скользили тени, отбрасываемые проплывающими за стенами глыбами. Зал был абсолютно пуст.
Постояв немного, Сестры перешли к противоположной стене. Старшая из них достала из кармана небольшой предмет, размером со спичечную коробку, в форме девятиугольной звезды. Она положила его на открытую ладонь и что-то прошептала над ним. От звезды по всему залу заструились зеленые лучи, а внутри нее все пришло в движение: в центре появилось кольцо на изящный женский палец. Звезда походила на большой перстень.
Сестра взяла перстень свободной правой рукой и надела его на средний палец левой. По всему залу разлился необыкновенный зеленый свет. Она вплотную подошла к стене и стала внимательно ее оглядывать, одновременно ощупывая руками. Без особого труда она разглядела на стене выемку в форме все той же девятиугольной звезды. Она находилась на уровне груди и, протянув руку, Сестра вставила в нее перстень. В ту же секунду неведомая сила притянула перстень к стене. Теперь, приложив все свои силы, они даже втроем не смогли бы оторвать его от стены. Но этого и не требовалось: Сестра повернула перстень по часовой стрелке и замерла. В первую секунду ничего не произошло, затем лучи от звезды начали разгораться все ярче и ярче, стена вокруг нее стала окрашиваться в ярко-зеленый. Спустя минуту часть стены полностью поменяла цвет и начала медленно опускаться в противоположную от Сестры сторону. Сестра отняла руку с перстнем, по-прежнему излучавшим зеленый свет, от стены. Их взорам предстала изумрудная дорожка, убегавшая в огненно-красный тоннель; по овальному потолку и стенам тоннеля, как и в зале, стекала раскаленная лава.
– Идемте! – скомандовала Сестра своим спутницам и ступила на зеленую дорожку. Войдя в внутрь, Сестры почувствовали дуновение легкого, прохладного ветерка. Тоннель оказался довольно узким и невысоким. Протянув руку, можно было легко коснуться стены, однако никто из Сестер даже не подумал этого сделать. Создавалось ощущение, что при этом можно получить сильнейший ожог. На самом деле стены тоннеля были чуть холоднее, чем стены зала, который миновали Сестры. Температура в тоннеле была также чуть ниже температуры зала.
Они шли вперед, с любопытством оглядываясь по сторонам: то и дело из огненной лавы, клокочущей по ту сторону тоннеля, возникали фантастические и ужасные
Далее тоннель поворачивал налево и уходил вниз. Спуск был не очень крутой, но довольно протяженный, затем дорога делала крутой разворот и вновь уходила вниз, и таких поворотов было несколько. Кружа по тоннелю, Сестры спустились довольно глубоко. Все это время их сопровождали чудовища, то и дело возникавшие из лавы и бросавшиеся на Сестер. Наконец тоннель, завернув в очередной раз, уперся в стену. Однако это была не просто стена, а каменная глыба, закрывавшая вход в комнату Мрака, где и находилась Черная дыра – цель визита Сестер в эти страшные горы Смерти.
Оказавшись перед каменной глыбой, старшая Сестра достала кинжал и сделала небольшой надрез на указательном пальце правой руки. Она поднесла палец к перстню, который по-прежнему излучал яркий зеленый свет, и выдавила на него три капли крови, прошептав при этом заклинание. Кровь моментально испарилась, а углы девятиконечной звезды загнулись вверх, образовав своего рода корону. Свет, исходивший от раскаленной лавы, давал возможность без труда отыскать место на камне, куда необходимо было приложить корону. Сняв перстень, Сестра вставила корону в своеобразный замок и два раза повернула его влево. Подождав секунду, она повернула перстень три раза вправо и отняла от скалы. Каменная дверь начала медленно поворачиваться внутрь комнаты. И вот вход был открыт. Не мешкая, Сестры вошли внутрь.
Они не были здесь уже несколько столетий, однако никаких изменений не заметили. Да и откуда им взяться? Ни одно земное существо не ступало в комнату Мрака с тех самых пор, как Сестры побывали здесь последний раз. Собственно, это была еще не сама комната Мрака, а лишь ведущий к ней коридор, очертания стен которого терялись в густом мраке. По полу стелился плотный красный туман, подсвеченный раскаленной лавой, текшей здесь не сверху, а снизу.
Комнату наполнял едкий зловонный газ, который был смертельно опасен для человека. Для Сестер, впрочем, он не представлял никакой угрозы, и они могли спокойно им дышать, не опасаясь за свою жизнь. А как же девочка? – спросите вы, уважаемый читатель. За нее не стоит беспокоиться, малышку охранял сам Бог, и никакой газ сейчас ей был не страшен.
Потолок также невозможно было рассмотреть из-за плотной завесы Тьмы, но через несколько секунд один за другим на нем стали появляться небольшие красные огоньки. Они загорались парами, словно глаза невидимых существ. Это и в самом деле были глаза – глаза зерминов.
Зерминами назывались гигантские существа, напоминавшие огромных летучих мышей. Размах крыльев этих тварей достигал двух метров, огромные металлические когти на лапах наносили смертельные раны. Обладая невероятной силой и мощью, зермины могли с легкостью поднять и разорвать огромного быка. На протяжении нескольких столетий никто не нарушал покой этих отвратительных гигантов, охранявших вход в комнату Мрака. Эти существа совсем не нуждались в пище, а насыщались газом, поднимавшимся из недр земли. Зермины могли жить вечно, по крайней мере, до тех пор, пока к ним поступал живительный газ. Ну, или до тех пор, пока их не убьют. А убить их было ох как не просто: все тело этих существ, включая голову и лапы, покрывали эластичные чешуйки, которые надежно защищали их от любого оружия, существовавшего в тот момент на земле. Единственное уязвимое место находилось под левым крылом, в районе сердца. Там была одна чешуйка, размером с куриное яйцо, которую можно было пробить мечом, копьем или кинжалом. Но попасть в это место было делом непростым: во-первых, нужно было знать, куда нанести удар, во-вторых, надо было обладать недюжинной физической силой, ну и, в-третьих, быть искусным воином, чтобы самому не пасть жертвой этих тварей, ведь зермины были очень опасны, они быстро летали, обладали огромной силой, быстрой реакцией и грозным оружием в виде огромных крыльев и чудовищных когтей. Не будем, однако, забывать, что существовали бесстрашные и непобедимые Фортиды, готовые противостоять таким чудовищам. Впрочем, наши герои находились еще достаточно далеко и пока не представляли для гигантских тварей никакой опасности.