Альфа-один

Горъ Василий

– Слабого побеждает действие. Равного – дух. Сильного – искусство побеждать…

– Простите, мастер, но последнее понятие мне незнакомо… – почтительно поклонившись, признался я.

– Искусство побеждать – это ТЫ… – выделив последнее слово интонацией, ответил наставник. – То есть твой дух, твое тело, твой жизненный опыт и все то, что ты можешь сделать частью своего Пути…

Это объяснение было не намного более понятным, но общий смысл я, кажется, уловил:

– А бафф от печеного кальмара в соусе из подосиновиков, который на мне сейчас висит, – тоже часть этого «искусства побеждать»?

– Все то, что ты можешь сделать частью

своего пути… – повторил Глорт, потом подумал и добавил: – И что может принести тебе победу…

По сути, мастер говорил то же самое, что в нас вбивали инструкторы АПД, разве что другими словами. Поэтому я склонился в очередном поклоне, поблагодарил Глорта за науку и… с удивлением прочитал сообщение системы, появившееся перед глазами:

«Вы выполнили скрытый квест «Тысяча мелочей»! Ваша репутация отношений с Орденом Отречения достигла Почтения! Вы получили доступ к оружейной комнате Дарвазского Монастыря!»

..Последняя строка этого сообщения оказалась не просто уведомлением: уже через несколько минут я натягивал на себя скалирующийся сет Дарующего Забвение и размышлял о логике тех, кто прописывал ТТЗ проекта «Центурия».

В принципе, их подход к системе прокачки и экипировки персонажей вроде моего Аскета был предельно рационален. Раз основной задачей сотрудников МБ должна была стать не игра, а пресечение противоправных действий членов виртуальных криминальных структур, значит, большую часть игрового времени они должны были посвящать тренировкам, а не пустопорожней беготне по инстам и одеванию.

Потом я вспомнил, с каким восторгом Алька рассказывала о ежедневных походах в библиотеку то ли Терен-хара, то ли Террен-харта, и мысленно усмехнулся: для геймеров вроде моей сестры, фанатеющих от самого процесса прокачки, столь прагматичный подход к игре должен был казаться донельзя примитивным. И предельно несправедливым.

«Отношение к проблеме зависит от угла зрения…» – мысленно процитировал я одну из любимейших фраз Лешего, а затем представил себе реакцию полковника Бардина на доклад командира облажавшейся виртуальной группы захвата:

– Господин полковник, попытка уничтожения объекта «Х» не удалась…

– Почему?

– Террорист оказался экипирован в эпический сет, а мои подчиненные – в обычный мастер-крафт…

Эта картинка сразу же подняла мне настроение. Но ненадолго: как только я оказался во дворе и получил новый квест, будущее, которое я прозрел, стало настоящим. И продемонстрировало мне истинный лик нового наставника…

Мастер Глорт оказался виртуальным двойником капитана Иштвана Кражича. Его стараниями любая связка, начиная с обычного прыжка Рывком с последующей атакой в затылок и заканчивая серией добивающих ударов с постоянным удержанием в стане двух противников, отрабатывалась не просто «до потери пульса», а с обязательными извращениями. То есть, телепортировавшись за спину манекену, изображающему, например, Повелителя Стихий, я мог оказаться в Лавовом Поле или получить по голове Ледяными Копьями, а бросая его каким-нибудь масутэми-вадза [118] , рисковал прокатиться по Снежным Иглам или увязнуть в Зыбучих Песках. Поэтому процесс наработки навыков боя, требующихся в мире магии, превратился для меня в хождение по кругам ада.

118

Масутэми-вадза –

приемы, проводимые с падением атакующего на спину.

Что самое грустное, для повышения КПД тренировки мастер Глорт использовал тот же самый принцип, что и его реальный двойник. Естественно, с поправкой на механику игрового мира: вешал на меня Бодрость Просветленного и дебафф, повышающий чувствительность к боли до ста процентов, затем доводил до состояния, в котором отключались мозги, и вбивал нужные рефлексы прямо в подсознание.

Если бы не «Prompter», по совету мистера Баррена выставленный в режим оптимизации, я бы, наверное, сдох от боли. Или убил на отработку требуемых навыков пару месяцев. Но аддон работал как часы, и уже к вечеру первого дня я начал воспринимать окружающий мир через призму звуковых и визуальных эффектов. Еще бы, ведь своевременная реакция на какой-нибудь писк спасала меня от БОЛИ, вызванной нюками, а прыжок за пределы красной зоны – от той же БОЛИ, но уже от аоешек.

Ночь, проведенная в выделенной мне келье, в памяти не сохранилась: по моим ощущениям, не успел я положить голову на узкое деревянное ложе, как снова оказался на тренировочной площадке перед очередным противником и услышал порядком осточертевшую фразу: «Бой без оружия. До потери сознания…» Большая часть второго дня – тоже, ибо стараниями наставника спарринге на пятом-шестом я впал в состояние, которое инструктора Академии называли «марионеткой»: делал все, что требуется, но на одних рефлексах.

Сколько времени продолжались эти издевательства – не скажу. Думаю, часов двенадцать-четырнадцать, так как к моменту, когда одна из рож, постоянно мелькающих перед глазами, вдруг мигнула и превратилась в лицо Оливера Сайкса, вокруг ощутимо потемнело.

– Как вы себя чувствуете, мистер Колпин??!

Вопроса я не понял. Нет, не так, понять – понял, но ответить не смог, так как ощущал себя не мистером Колпиным, а Шилом. И не понимал, почему отработанное до автоматизма движение корпуса не телепортирует меня за спину нового моба.

Не дождавшись ответа, Сайкс куда-то пропал, после чего по моему телу прокатилась волна свежести, а в голове слегка прояснилось.

– Теперь лучше? – спросил тот же голос.

Я зачем-то кивнул. Потом облизнул пересохшие губы, сообразил, что вишу в «помочах», и хрипло поинтересовался:

– Я что, в реале?

Лицо начальника ОПР тут же вернулось в поле моего зрения:

– Вытащили. Экстренно…

Слово «экстренно» заставило изогнуть бровь и вопросительно мотнуть головой. Правда, не сразу, а после того, как до порядком заторможенного сознания дошел его смысл.

Мистер Оливер понял, о чем я пытаюсь спросить. И тут же объяснил:

– Дело в том, что в поведенческую программу для НПС по имени мастер Глорт вкралось несколько багов: [119] в теории, после первой же победы над тройкой адептов сорок девятого уровня вы должны были прорасти на пятидесятый уровень, получить особое умение и новый квест. Однако на практике и выигрыш, и проигрыш отправлял вас к предыдущему логическому блоку, в результате чего последние девять с половиной часов вы развлекались с одними и теми же противниками…

119

Баг – ошибка в программе.