Алхимаг: Черный ворон

Глебов Виктор

Было и без этого, о чём подумать. Шмидт-старший мне не понравился. Он явно вбил себе в башку, что его сынка прикончили мы с Левшиным. И от этой версии просто так не откажется. Чем это чревато, пока не ясно. Но надо иметь этого мужика в виду.

Когда добрались до дома, я не удивился, что в холле меня встретил Николай.

— Я в курсе случившегося, — сказал он сходу. — Мне позвонил мэтр Зарецкий. Поговорим?

Я кивнул и отдал рюкзак слуге, чтобы отнёс в мои покои. Надеюсь, меня не ждёт сеанс родительских утешений, в которых я не нуждаюсь.

Алхимаг отвёл меня в кабинет,

где показал на кресло для посетителей. Сам занял место за столом. Откинулся на спинку, сложив пальцы в пирамиду. Уставился на меня долгим задумчивым взглядом.

— Значит, ты всё-таки украл глаз, — сказал он через несколько секунд очень ровным тоном. — Я так и думал, что ты это сделаешь, пока я отношу мышь. Ну, и где ты его спрятал?

Глава 21

Вот блин! Догадливый сукин сын!

Отрицать очевидное смысла не было. Тем более, что алхимаг наверняка проверил наличие в медной шкатулке глаза, как только его посетила догадка.

— Василиса, — подумал я.

Нагрудный карман потяжелел, и чур высунул из него рубиновую голову.

— Да, хозяин? Что вашей душеньке угодно?

— Давай сюда коробку.

Фамильяр раскрыл пасть и застыл. Мол, сам вытаскивай. Проклятое земноводное! Лишний раз палец о палец не ударит — ну чисто Баюн!

Сунув Василисе в пасть большой и указательный пальцы, я достал коробку и положил на стол перед Николаем, который наблюдал за манипуляциями с неподдельным интересом.

— Ловко! — кивнул он одобрительно. — Мне нужно проверять, внутри ли глаз? Твоя лягушка его не сожрала, часом?

Я вопросительно покосился на Василису. С неё, пожалуй, станется…

— Я что, ква-ква, придурошная?! — обиделась та. — Думаешь, если я положила глаз на твою глупую псину, то любую дрянь готова схавать?

— А то нет! — подумал я. — Кто на той неделе заточил набор для черчения?!

— Так я же вернула! — возмутилась Василиса.

— Ладно, проехали. Сиди тихо.

— Вот так всегда! Абьюз и газлайтинг! Нет, я требую, чтобы ты сходил к психотерапевту! Мы сходили!

И она исчезла в подпространственном Кармане.

Алхимаг не выглядел рассерженным. И это меня удивило. Я ожидал взбучки, но её как будто не предвиделось.

Николай подался вперёд, взял коробку и убрал её в стазисную камеру.

— Надеюсь, не успел испортиться, — пробормотал он. Затем уставился на меня и вдруг улыбнулся. — Значит, ты убил Шмидта. Надо сказать, весьма изобретательно ты это провернул. На удивление хорошо всё продумал. Я так и понял, что глаз тебе понадобился не для лабораторной работы. Вижу, ты удивлён, что я позволил тебе его стащить? Не стоит. Думаешь, легко стать придворным алхимагом и сохранить жизнь, когда каждый второй мечтает оказаться на твоём месте? Нет, Яр, приходится биться. За безопасность себя и своих близких, за каждый сантиметр этого мира, который ты делаешь своим. Это война, которая никогда не кончается, — Николай покачал головой. — Но вернёмся к нашим баранам. Ты убил Шмидта. Ругать тебя не стану. За исполнение даже готов похвалить. У меня, в принципе, только один вопрос — почему?

Разговор

принял совершенно неожиданный поворот. Я воспринимал Николая как человека иного сорта. Да, смелого, решительного и жёсткого. Безусловно, не обладая этими качествами, достичь того, чего смог он, нельзя. По крайней мере, не будучи близким родственником царя. Ну, или лорда-протектора. Однако я никак не думал, что Николай из тех, кто идёт напролом, не гнушаясь ничем. Хотя, наверное, можно было догадаться. По правде говоря, я об этом просто особенно не задумывался. Алхимаг как личность меня практически не интересовал. До этого момента.

Теперь же я смотрел на него с интересом. Неужто родственная душа? Хе-хе… Этак мы, пожалуй, сработаемся. Но надо ещё приглядеться. Не будем делать поспешных выводов.

— Так ты объяснишь, почему втянул нас в это? — спросил после паузы Николай, продолжая испытующе сверлить меня взглядом. — Я имею в виду неизбежные проблемы с отцом того парня, которого ты прикончил. Он этого так не оставит. Отомстить убийцам сына — вопрос чести. И репутации. Шмидт не самая известная фамилия в империи, но род довольно влиятельный в определённых кругах. К сожалению, как раз в тех, с которыми лучше дел вообще не иметь.

Я вспомнил, что аудиенцию у ректора Зарецкого для Шмидта пробил агент Департамента по надзору. И мэтр сделал для него исключение, позволив говорить со мной и Левшиным. Похоже, отец того, кого я прикончил, был связан с государственными структурами, имевшими реальную власть.

— Яр, — уже слегка нетерпеливо проговорил Николай. — Мне нужен ответ! Отмолчаться не получится.

Я, в общем-то, и не собирался. Вытащив телефон, принялся печатать. Правду. О том, как Юрий Шмидт познакомился по заданию И-чана с сестрой Михаила, как намекал ему, что может достать любой реагент, как подарил ему белую ртуть, наверняка полученную для этой цели от вражеских агентов, и как задержал Левшина, чтобы его двойник-гомункул мог выдать себя за него.

Николай ждал. Понимал, что объяснение не получится коротким и простым. Когда я, наконец, закончил набирать текст, то протянул ему телефон и откинулся на спинку кресла.

Теперь моя очередь ждать. Уверен, такое алхимаг узнать не ожидает.

Спустя пару минут Николай поднял на меня глаза. Лицо у него было жёсткое, мрачное.

— Есть доказательства? — спросил он отрывисто.

Поднявшись, я открыл на мобильнике видео, которое записал в читальном зале.

Алхимаг смотрел и слушал, не отрываясь. Губы его плотно сжались, на челюстях ходили желваки. Когда файл закончился, он некоторое время сидел молча. Переваривал.

— Это нельзя оставлять у тебя, — сказал он, наконец. — Скачаем видео на носитель и спрячем. В сейф. Так будет надёжнее.

И он тут же придвинул к себе ноутбук. Достал из ящика стола провод, подключил телефон.

Я написал в блокноте: «Не удаляй. Пусть будет копия». И показал ему.

— Ты прав, — кивнул алхимаг. — Дубль необходим. Только никому не показывай это видео. Ты правильно сделал, что скрыл его от полиции. Такой скандал Шмидт не простил бы. Это для него гораздо хуже, чем смерть сына. Пятно на весь род.