Алхимаг: Говорящий со змеями

Глебов Виктор

— Конечно, нет. Никто и не ждёт, что ты достанешь исследования прямо сейчас. Или завтра. Или через неделю. На всё нужно время. Кроме того, только крови и Печати мало. Нужны знания о том, как определить местоположение Кармана.

— Чувствую, у тебя и на это есть ответ! — буркнул я.

Встреча с этим мужиком мне нравилась всё меньше. Явно он оказался в пустыне не случайно. Всё то время, что я находился за пределами особняка, он следил за мной. Ждал, пока не окажусь на грани смерти. И затем появился, чтобы завести вот тот разговорчик. Кого он представляет — вот, в чём главный вопрос.

— Есть, — кивнул Семён. —

Самосек твоего отца хранит часть его памяти благодаря арматориуму. Он у Николая Мартынова же очень давно. А сознания алхимага и его зачарованного оружия, как тебе известно, с годами сливаются в одно целое. Раздобыв меч отца, ты сможешь найти Карман и открыть его.

— И где я должен его взять?

— Самосек всегда хоронят вместе с его владельцем. Значит, он будет находиться в вашем фамильном склепе.

Вот так поворот!

Нет, звучало всё очень даже неплохо. Получить исследования отца, почти что Философский камень — это круто! Круче, чем что бы то ни было вообще. Но меня ведь за ним собираются послать не ради того, чтобы я оставил его себе. Даже если зажму то, что успел создать Николай, за мной будут охотиться. Неустанно.

Но отдавать исследования я в любом случае не собирался. Ещё чего не хватало! Если мне помогут до них добраться — спасибочки. Но дальше — хрен вам!

Впрочем, такую вероятность господин моего собеседника должен был предусмотреть.

— А что если я оставлю всё себе? — спросил я.

— У тебя обязательно появится такое искушение, — растянул в ледяной улыбке губы Семён. — Но поверь: тебе же будет хуже. Незаконченные исследования твоего отца бессмертным тебя не сделают. У тебя нет знаний, чтобы из завершить. А вот расстаться с жизнью, обманув моего господина…

— Ладно, ясно, — моя очередь перебивать. — Тогда зачем мне вообще всем этим заниматься, если я ничего с этого не получу?

— Получишь. Как я и сказал, ты сможешь отомстить убийцам своих родителей.

— Вы знаете, кто они?

— Знаем. И скажем тебе. Причём не в обмен на исследования, а заранее. В качестве жеста доброй воли. Так что сможешь совместить одно с другим.

Обмен неравноценный. Но отказываться глупо. Что с этим делать, разберусь по ходу.

Но оставалась загвоздка.

— Я всё равно не могу вернуться в столицу.

— Тебе изменят внешность. И даже дадут новое имя. Никто не заподозрит, кто ты на самом деле. Что скажешь? По-моему, честная сделка.

Ни хрена она не честная. Конечно, для этого клоуна с перьями и его хозяина я — всего лишь пацан, только что потерявший родителей и больше всего жаждущий отомстить их убийцам.

Что ж, на этом и сыграем. Вот только…

Глава 3

Была одна вещь, которую я никак не мог уложить у себя в голове. А я всегда чую вонь дерьмового трендежа. Как бы сладко ни пели.

Поэтому спросил прямо:

— А что вам мешает взять любого созданного моим отцом гомункула, содержащего его ДНК, достать Самосек — например, переместившись к нему так же, как это было проделано с Печатником, убившим моих родителей, — найти Карман и открыть его? Что-то я в толк взять не могу, в чём моя уникальность. Почему вам именно я понадобился?

— Ты очень сообразительный парень, — после паузы проговорил Семён. — Прямо на ходу подмётки рвёшь. Что ж, всё верно… Есть

один момент, из-за которого любой гомункул не подойдёт. Во-первых, их ещё нужно раздобыть. Все создания твоего отца кому-то принадлежат. Кстати, он делал не так уж и много мунков, так что они — дефицит. Во-вторых, и это главное, после похорон Николая Мартынова его склеп был сразу запечатан, а охрана на территории особняка никуда не делась. И теперь там не только ваши телохранители, но и куча имперских гвардейцев плюс агенты Департамента по надзору. Не мы одни понимаем, что где-то спрятаны исследования твоего отца. Да, можно отправить туда Печатников, но лучше сделать всё по-тихому. Ваш мажордом наверняка не откажет тебе в посещении могилы отца, если ты туда явишься даже под новой личиной и сможешь убедить его, кто ты на самом деле. Ну, и, наконец, мы не можем втайне никого переместить прямо к гробу твоего отца, потому что у нас был всего один уникальный артефакт, позволивший сделать это. И его нам вручили клиенты, заказавшие вашу семью. Игрушка была одноразовая. Я таких, кстати, никогда прежде не видел. Даже не представляю, где они её взяли. Или кто её создал.

Так, тот трёп начинал мне реально надоедать! Похоже, Семён принимал меня, хоть и за сообразительного, но всё же дурачка.

— Послушай, — начал я проникновенно. — Опять ведь не сходится, а! Что мешает агентам того же Департамента по надзору или хоть лорду-протектору взять мунка моего отца, вытащить из склепа Самосек и открыть Карман? Серьёзно, хватит городить херню, мужик! Либо говори, почему всё упирается в меня, либо мы каши не сварим. Я не собираюсь становиться ничьей марионеткой. Карты на стол, пернатый!

Семён заметно помрачнел. Поджал губы, сверля меня тяжёлым взглядом.

— Я не могу сказать, — проговорил он, наконец. — Это не в моей компетенции. Но мой господин тебе ответит. Если сочтёт нужным. Предлагаю отправиться к нему. Если тебя устраивают остальные условия сделки.

— Хорошо, — сказал я. — Согласен.

Семён с явным облегчением развёл руками и даже улыбнулся, словно мой ответ здорово его обрадовал.

— Отлично! Просто чудесно! Приятно иметь дело со здравомыслящим человеком. В таком случае можем отправляться. Тебя уже ждут. Моему господину не терпится с тобой познакомиться.

Подумайте, какая честь! Прямо нечаянная радость.

— Почему-то я в этом не сомневаюсь, — процедил я.

— А ты дерзкий парень, да? — ухмыльнулся Семён.

— Ещё какой? Когда меня отправят в столицу?

— Не сразу. Ты на верном пути, но ещё слаб. Без обид. Нужно учиться. И тренироваться. Пройдут месяцы прежде, чем ты будешь готов.

— Ладно, с этим ясно. Куда мы теперь?

— Туда, где тебя встретит мой господин. Там ты проведёшь ближайшее время. В суровых тренировках. Надеюсь, ты их выдержишь.

— Класс. И как мы туда доберёмся? Превратишься в птицу и понесёшь меня в лапках?

Мой собеседник рассмеялся.

— Ну, уж нет? Сам полетишь!

— Да? У меня для тебя сюрприз. Я трансформироваться не умею.

— Знаю. Это и не нужно.

С этими словами Семён вытянул руку, и её окутало красное дрожащее сияние. Песок вокруг него начал подниматься тонкими струйками. Он быстро собирался в воздухе в нечто бесформенное и клубящееся. Эта туча стремительно росла и вскоре начала приобретать очертания… птицы!