Шрифт:
Глава 1
Дисклеймер от автора:
В данный момент роман находится на редактуре, перед вами первый вариант рукописи, опубликованный в процессе.
Ах да, добавлю: ни один дракон при написании этой книги не пострадал. Ну, почти не пострадал.
Мысленно всех обнимаю,
С уважением,
Мия Флор.
«После войны с разрушителями стихий прошло двести лет. Выжившие с уничтоженных четырех континентов были перераспределены между оставшимися пятью. Наступил
Из записок Бонифация Ария, ректора Академии.
Усыпить стражей, проделать брешь в защитном куполе, выбраться на вечеринку и нарушить еще с десяток правил академии – все это в духе заданий секретного сообщества студентов. Их приходится выполнять, чтобы не стать аутсайдером на весь учебный год. А учитывая то, что наша академия считается самой безопасной на пяти континентах, справиться с подобными квестами адски сложно.
– Давай скорее! – торопит светловолосая Амелия в коротком красном платье, пока мы, пятеро второкурсников, поочередно прыгаем в открытый ею портал.
Меня обдает напор горячего воздуха, когда я проскальзываю сквозь образовавшийся проход. Один шаг, и я стою перед ночным клубом под названием «Зачарованный Круг».
Делаю пару глубоких вдохов, пытаясь унять сердцебиение. Нарушать правила всегда волнительно, а если требуется успеть до дедлайна и остаются считаные минуты, то уровень тревоги можно умножать на три.
Амелия, она же моя соседка по комнате в этом году, мастерски управляется с порталами. Мне чудом удалось примкнуть к ее группе для выполнения заданий. Иначе я, слабейший маг в академии Кайлина Эверлорн, дочь министра алхимических дел была бы обречена на насмешки и издевательства от других студентов.
До полуночи необходимо выполнить все задания и выставить фотоотчет в закрытой группе в энчантграм. Осталось всего полчаса до дедлайна.
Следующая задача – зайти в указанный ночной клуб и получить доступ к третьему уровню, где расположена VIP-зона студентов старшекурсников.
Свет уличного фонаря выхватывает неприметную дверь с вывеской – танцующей ведьмой. По описанию это и есть «Зачарованный Круг» – недавно открывшееся заведение для магов, людей и прочих обитателей Империи и уже получившее широкую известность. Только вот вход сюда по паролю.
– Это должно быть здесь, – неуверенно говорит Джон.
Я вытаскиваю из сумочки городскую карту, ловя на себе укоризненный взгляд Миранды, – пользоваться обычными картами не в почете у молодых магов, особенно у будущей элиты. Чем больше ты используешь магии, тем ты круче. Но у меня на магический навигатор просто не хватает сил.
– Да, это здесь, – подтверждаю я, увидев название улицы, а затем быстро сворачиваю и прячу карту в сумку, словно это избавит меня от неловкости перед однокурсниками.
Позади слышу чье-то хмыканье и осуждающий смешок. Не оглядываюсь, ведь знаю – это кто-то из ребят. Мне обидно, но стараюсь пропустить мимо ушей. Знаю, я уже аутсайдер, меня спасает
– Летучий дрозд! – Амелия произносит кодовые слова, которые мы смогли расшифровать в приглашении на квест.
Стена иллюзии колеблется и исчезает, открывая нам вид на вход в клуб. Вмиг до нас начинают доноситься ритмичные удары музыки. Добытый пароль оказался верным. Еще одна победа.
Толкаю тяжелую дверь, и нас охватывает волна оглушительных басов. Музыка здесь не просто играет – она окутывает, вибрирует в каждой клеточке тела. Из длинного коридора тянет ментолом и сигаретным дымом.
Я собираюсь пройти дальше, однако двое громил с длинными бородами, но в элегантных черных костюмах перекрывают путь.
– Сначала ставим метку, потом заходим, – грозно говорит один из них.
Точно: метка, блокирующая силы! Она необходима, чтобы существа не поубивали друг друга во время развлечений, и чтобы простые люди могли чувствовать себя здесь в безопасности. Ведь «Зачарованный Клуб» открыт, пусть и с определенными условиями, для всех, без расовой дискриминации.
Метка в форме руны будет действовать до рассвета, а с первыми лучами солнца исчезнет. Мне не очень нравится затея, ведь это означает, что придется ждать раннего утра, чтобы проникнуть под купол. А еще завтра у нас торжественное открытие нового учебного года, и хотелось бы перед этим поспать немного. Но таковы правила. Говорят, создание метки довольно болезненная процедура, не каждый может ее выдержать.
Переглядываемся с ребятами. Время на исходе, а Амелия подбадривает кивком.
Я первая протягиваю руку, обнажая запястье. Охранник кивает и начинает произносить заклинание. Стилус светится багровым светом и кончиком выводит на моей коже руну. Ощущение такое, будто по запястью проводят раскаленным добела железом – боль обжигающая, резкая. Я сжимаю зубы, напрягаю мышцы, чтобы не дернуться от невыносимого жжения. Приходится целую минуту терпеть эту пытку.
Наконец, охранник убирает палочку, а я выдыхаю с облегчением – еще одно задание выполнено. Теперь остается проникнуть на третий уровень.
– Добро пожаловать в «Зачарованный Круг». – На лице громилы появляется ехидная ухмылка.
Проскальзываю вперед и оказываюсь в коридоре с зеркальными стенами. Пока жду остальных, поправляю платье, которое одолжила на вечер у Амелии. Черное и слишком коротенькое на мой вкус. Оголенные плечи прикрыты кожаной курткой. Подруга сказала, что Джейду, моему парню с третьего курса, такой вид точно понравится.
Уверена, сегодня он тоже здесь, но вряд ли он подумает, что с моей слабой магией я смогу пробраться на вечеринку. Помочь он вряд ли бы согласился, ведь второкурсники должны были сами справиться, поэтому я даже не стала его просить.
Когда мои спутники заканчивают с метками, мы проходим в зал, стены которого покрыты зачарованными граффити: они то вспыхивают яркими красками, то почти бледнеют. Потолок воспроизводитночное небо, и с него свисают полотна, на которых кружатся девушки-гимнастки в сверкающих нарядах.